三月後。
趙國西南,蒲州槐縣。
此縣因盛栽槐樹而得名,每逢盛夏之時,綠樹成蔭冠似傘,槐花吹落星如雨,美不勝收。
然今歲的槐縣,不複往年欣榮繁茂。
烈日當頭,天地如窯。
熱曝萬物,萬物難逃。
縣城外,農田被炙烤成赤銅色,溝渠裡的水早就幹得透透的。縱橫交錯的裂縫宛如地獄惡魔的觸手,從看不見的深壑裡蜿蜒桎梏,狠命擠壓,誓要榨幹人間最後一滴養分。
大片大片的莊稼焦涸死去,剩下幾根半黃不綠的雜草苟延殘喘。
城内,路邊槐樹葉子寥落泛黃,樹皮開裂脫落,根部周圍被深深挖下去一圈,裸露出根部,眼看就要枯萎。
道上塵土無風自揚,行人走獸皆無,家戶門窗皆閉,空中飄散着某種屍腐的臭味。
俨然一座死城。
“如今還來做什麼?能走的都走了,不能走的,都要死絕了,你們還來做什麼?”兩日前,玄葳一行人趕到此處時,槐縣縣令喃喃着問道。
彼時的他身上官服淩亂起皺,發絲枯黃,皮膚幹裂,唇瓣毫無血色,嗓子啞得不成樣子。
即使趙羽表明了自己的身份和來意,他也仍是一臉麻木,仿佛已經徹底絕望,早就不在乎什麼上下尊卑。
“四個月了!已經四個月了!槐縣沒有下過一滴雨!”
去年末的雪災,槐縣損失不算重,可并非沒有。州裡的赈災款遲遲未下來,最後他硬是拿出自己為數不多的積蓄補上了空缺。
入春後,雨水比往年少得多,他出身農家,自然明白莊稼人的憂慮,便向知州上書請求減免當地賦稅,以安民心,卻被草草駁回。
眼看莊稼日漸萎靡,百姓不堪重負,他夜夜輾轉,心頭難安,一封封奏報石沉大海,一聲聲請命了無回音。
還是沒等到。
沒等到朝廷的指示,也沒等到上天的甘霖。
隻等到了夏至以後,大旱終起。
莊稼死去不過是個開始。
“整整一個月,井枯泉涸,溪裡全是活活曬死的魚蝦,整個槐縣找不到一處水源!那麼多百姓,隻能挖草根樹皮,生飲獸血!都說人命如草芥,哈哈哈……”
縣令忽然嘶啞着大笑起來,那笑裡的悲憤卻沉甸甸壓得人喘不過氣,“如今連野草都活不下去了!都被薅光了!還要他們怎麼活啊?啊?”
“要他們怎麼活!”他通紅了雙眼,眼眶卻幹澀得厲害,根本流不出淚來,唯有字字泣血的控訴。
“三殿下啊,臣不過一芝麻小官,人微言輕,可這一月來見過的死人堆起來能疊成山了!”
“您可見過,七旬老漢為了給孫子留口水喝一頭撞死,你可聽過,婦人無法哺乳隻能抱着重病的嬰兒四處哭求,可哪裡有水?莊稼漢子如今為了搶根草都能不要命地打起來,打死了人,他們……他們連人血都敢喝啊!”
他一邊說一邊退,最後撲通一聲跪坐下去,嗓音無力得像灼燒後的灰燼。
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