“老闆,讓他另請高明!誰上咱就搶,看誰敢做這生意!”
“不必了。這生意,他别做了。”雲連收起笑容,“阿申!給陸承璋打電話,就說我要跟羅六談談。”
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當天雲連就在羅公館再次見到了羅占元。
談話進行地非常順利。對方仿佛早就知道雲連會做此決定,開門見山地就把事先設想好的計劃托盤而出。而雲連熟知姚百年的交貨地點和人手規模,幾番商議過後便有了具體可行的安排。
據羅占元得到的消息,下個月中姚百年有一批從北方來的貨要從租界碼頭上岸,這批貨物甚為貴重,除了煙土以外還有一部分工業器材。每逢有重要的貨物姚百年都會親自到碼頭的倉庫去驗貨,而交接地點,時間和随行人手隻有雲連等少數人知道。羅占元已事先買通了警察局的人,交接一開始就沖進去抓人,而雲連則趁亂将羅占元交給他的東西混進貨物裡,再見機逃走。
“東西到時候我會派人給你,你可千萬收好了。”
雲連心下了然。
鴉片生意在租界雖是違法買賣,但官商勾結,睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。可有些東西,卻是萬萬碰不得的。這羅占元要交給他的東西,想必就是軍火了。
“羅先生可真是派給我一項棘手的任務。”雲連似笑非笑地看着羅占元的眼睛,“讓警察局的人留心點别誤傷了我的手下,否則這人贓俱獲的一進去,天王老子也說不清呐!”
“雲老闆擔心我會加害于你?”
“這叫防人之心不可無。”
“放心,趙局長那邊我已經打點妥當,人就算進去了也給你完好無損地放出來。”羅占元面不改色地起身,從抽屜裡拿出一個信封推到雲連面前,“羅某從不讓朋友受委屈。”
雲連打開信封飛快地瞄了一眼,裡面是張五萬塊錢的支票。
“羅先生辦事周全,我還是放心的。”合上信封收進兜裡,他咧嘴笑出了一側酒窩,“隻要沒人存心在背後捅我刀子……就警察局那幫人,能耐再大也逮不住我。”
“雲老闆莫不是能飛檐走壁?”
雲連傾過身子,半開玩笑似的壓低了聲音:“我說我會飛,你信不信?”
羅占元近距離地凝視了雲連的眼睛,沉默半晌之後朗聲笑着站了起來。
“哈哈哈哈……雲老闆,你我相識不久,對我心存疑慮也是理所當然。不過沒關系,日後我們合作的機會還多,相信你很快就能體會到我的誠意。”
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煙土遭劫一事不了了之。雲連等人表面上和和氣氣地繼續替姚百年做事,如此挨到了四月中,終于接到消息說有一批從塘沽來的重要貨物即日抵達租界。
依照老規矩,姚百年事先将交貨地點,時間及貨物數量告知雲連,令雲連帶人在碼頭守候。船在深夜入港,東西卸下之後由姚百年本人在碼頭倉庫驗貨,确認無誤再交予雲連手中。
一切按部就班地進行,不料驗貨驗到一半突然闖入了大批警察,來人稱接到檢舉說有人走私軍火。姚百年原本還能沉着氣從容應對,待對方在貨箱中搜出了兩捆槍支,終于意識到是有人設計陷害,情急之下随行家丁與警察動起手來,而雲連則趁亂帶着手下溜了個沒影。
此事第二天就上了報,引起不小的轟動。姚百年不但走私軍火,還惡意拒捕打傷警員,上頭執意重判,這回怕是再有門路也難逃牢獄之災了。
雲連事不關己地躲在家中,直到幾天之後才又同羅六見上了一面。
走私軍火一事已經定案,姚百年怕是永無翻身之日。那夜碼頭上的剩餘貨物雖都被警察局的人沒收了去,但姚家的鋪面和未出手的煙土卻是被雲連吸了個幹淨。原本在姚百年手下混飯吃的流氓打手經此變故,都審時度勢地來投靠雲連,而那些煙館,商販,以及長期給姚百年供貨的内地煙土商也陸陸續續地找了過來。
五月初,鴉片管理公司的成立大會在法租界康源大廈一樓舉行。公司的兩位董事長,羅占元和黃興榮共同主持大會,法國領事阿爾邦用中文念了賀詞,各界人士均有出席。
大會後的慶祝宴上,羅占元帶雲連認識了不少名流富商,言語間似有把公司的大半業務交由他打理的意思,連黃興榮也對他贊賞有加。雲連出盡風頭,奉承話聽得身心俱疲,好不容易鑽了個空子溜出宴會廳,隔壁舞池裡突然響起音樂,男男女女從四面八方湧了過來。
“先生,跳個舞嗎?”不知哪家的太太從背後發出邀請,雲連扭過頭去,迎面看見兩瓣豔紅的嘴唇。“不,不用……”含糊其辭地拒絕了邀請,他轉身又逃回了宴會廳。
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