兩人在楚謙謙屋裡感歎着,上房東面的會芳閣裡,已是布置好了靈堂。
太夫人聽了桐葉過來報喪,吓了一大跳,忙忙地坐了轎子,帶着二夫人過來了。
楚家的太夫人有兩個嫡子。老大楚華謹,娶了三朝首輔裴立省的嫡長女裴舒凡為妻,如今襲了甯遠侯爵。老二便是楚華誠,今年才二十五歲,在京城衛指揮使司經曆司任一個從七品的經曆。他的嫡妻huáng氏乃是中鄉伯嫡次女,兩人生有一個嫡女楚謙瑤,今年三歲,和楚謙益同歲,在甯遠侯府的姑娘裡面排行第二。還有一個嫡子,楚謙孟,今年六歲,在甯遠侯府的少爺裡面排行第三。
這二夫人,便是楚家二爺的嫡妻huáng氏。她在娘家的時候,雖然是嫡次女,也是中鄉伯夫人親自教養的,管家這方面的能力,不比嫡長女差多少。
楚家大房的夫人裴舒凡病重的時候,太夫人本來想讓二夫人huáng氏接過主持中饋之責。隻是裴舒凡擔心自己放下管家大權,就更不能護着自己兩個年紀幼小的孩子了,便婉據了太夫人的好意,支着病體繼續管家。
裴舒凡剛嫁進來的時候,太夫人很有些忌憚她。不過經過這麼多年,裴舒凡大事上從來沒有出過錯,對宗族、妯娌和長輩,都是盡心盡力。又加上終于生了兩個聰明可愛的孩子,太夫人對裴舒凡的最後一絲不滿也煙消雲散。
隻是婆媳之間關系剛剛有所好轉,裴舒凡便撒手西去。
太夫人想到這個媳婦,不管自己對她如何,都是不愠不怒,也從來不在自己兒子面前顯露分毫的不滿和委屈。這樣大度和能gān的媳婦,太夫人認真覺得,是很難再得了。——不是不後悔當初為了打壓媳婦,自己不顧臉面,越過媳婦,自作主張把兒子的兩個通房擡成了姨娘。這件事,就算媳婦從來沒有說過一句怨言,可太夫人自己也是女人,将心比心,她知道媳婦心裡肯定是不好受的。
太夫人一邊想着,一邊歎息,來到了會芳閣。隻見這裡已經布置成了靈堂,雖然有些小地方還需要收拾整理,大體上還是不錯的。
下人見太夫人扶着二夫人的手走進來,趕緊端過來一張大圈椅放在靈前。
太夫人坐在大圈椅上,想着大媳婦裴舒凡,悲從中來,不由老淚縱橫起來。
huáng氏在裴舒凡的靈前上了香,磕了頭,才起身勸太夫人道:“還請娘節哀順便。況且大嫂一向孝順,若是知道因為她的事,讓娘傷了身子,大嫂在天有靈,一定會不安的。”
太夫人略止了淚,對二夫人huáng氏道:“你大嫂去了,你要好好cao持她的喪事,既能全了你們妯娌之qíng,也不要堕了我們甯遠侯府的臉面。”
二夫人huáng氏忙應道:“娘放心。媳婦雖然沒有大嫂那樣能gān,可是這些年跟在大嫂身邊,也學了不少眉眼高低,出入上下的瑣事。再說了,若是媳婦有不懂的,自然會回來請娘的示下。”
太夫人聽了,不住點頭,起身對會芳閣守靈的下人道:“小心看着。這個天,上頭是燈,下頭是火,靈前又不能斷了哭靈燒紙的人,你們都給我放機靈點兒,别在這個事上保不住三四輩子的老臉!”
衆人忙應了聲“是”,又打點起jīng神,按職司各自忙碌起來。
“現在什麼時辰了?”太夫人一邊走向轎子,一邊問道。
二夫人身邊的人都帶有挂表,聞言趕緊拿出來瞧了瞧,對太夫人道:“未時初。還來得及遣人到宮裡報喪去。”因是冬日裡,天黑得早。皇宮大内到申時中的時候就不讓外人再進去了。
裴舒凡是二品侯夫人的诰命,既是皇後娘娘的嫡親嫂子,又是三朝首輔裴立省的嫡長女。這種身份,足以當得聖上的一份封谥,自然不能怠慢。
太夫人颔首道:“老大應該親自跑一趟才是。”說着,便叫了上房的人過來問道:“遣人去給侯爺送信了嗎?”
上房的婆子忙回道:“回太夫人的話,侯爺剛才換了孝服,去宮裡報喪了。說是從宮裡回來的時候,順道要去親家那裡報喪。”
太夫人腳步一頓,回轉身來,眉頭都皺了起來。她倒是忘了,裴家的老爺和大少爺也都進了京了。
二夫人見太夫人有些擔心的樣子,以為太夫人是在擔心侯爺,忙勸道:“娘不用擔心。想必侯爺打宮裡出來,再去了裴家,很快就會回來了。”
太夫人看了二夫人huáng氏一眼,歎息道:“大家都趕緊換上孝服,準備迎接親家老爺、夫人吧。”
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