“如果人類不淹死的話,”小人魚問,“他們會永遠活下去麼?他們會不會像我們住在海裡的人們一樣地不會死去呢?”
海後說:“他們也會死的,不想是我們的族人可以活到五百歲,不過當族人們在這兒的生命結束的時候,就變成了水上的泡沫。我們甚至連一座墳墓也不留給我們這兒心愛的人呢。我們沒有一個不滅的靈魂。我們從來得不到一個死後的生命。我們像那綠色的海草一樣,隻要一割斷了,就再也綠不起來!相反地,人類有一個靈魂;它永遠活着,即使身體化為塵土,它仍是活着的。它升向晴朗的天空,一直升向那些閃耀着的星星!正如我們升到水面、看到人間的世界一樣,他們升向那些神秘的、華麗的地方。”
“為什麼我們是不同的呢?”碧蓮莎悲哀地問。“隻要我能夠變成人、可以和他們生活在一起,哪怕在那兒隻活一天,我都願意放棄我在這兒所能活的永恒的生命,”
“你決不能起這種想頭,”老太太說。“比起上面的人類來,我們在這兒的生活要幸福和美好得多!”
“難道就沒有辦法能夠令我們和人類快樂的生活在一起嗎?即便是不能永遠在一起,隻要可以在一起,哪怕隻有短短的幾天也好啊!”
“沒有!”母親說。“隻有當一個人愛你、把你當做比他父母還要親切的人的時候:隻有當他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時候;隻有當他讓牧師把他的右手放在你的手裡、答應現在和将來永遠對你忠誠的時候,你才會得到一份人類的快樂。但是這類的事情是從來不會有的!我們在這兒海底所認為美麗的東西——你的那條魚尾——他們在陸地上卻認為非常難看:他們不知道什麼叫做美醜。在他們那兒,一個人想要顯得漂亮,必須生有兩根呆笨的支柱——他們把它們叫做腿!”
碧蓮莎歎了一口氣,悲哀地把自己的魚尾巴望了一眼。
“我們放快樂些吧!”母親慈愛的說。“在我們漫長的生命中,人類的生命不過是轉瞬即逝,讓我們歌唱和跳舞吧,不要再為這些不可能實現的願望煩惱了,這究竟是一段相當漫長的時間。今晚我們就在宮裡開一個舞會吧!”
那真是一個壯麗的場面,人們在陸地上是從來不會看見的。這個寬廣的跳舞廳裡的牆壁和天花闆是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草綠色和粉紅色的巨型貝殼一排一排地立在四邊;它們裡面燃着藍色的火焰,照亮整個的舞廳,照透了牆壁,因而也照明了外面的海。人們可以看到無數的大小魚群向這座水晶官裡遊來,她們美麗的魚尾閃耀着光芒。一股寬大的激流穿過舞廳的中央,海裡的男人和女人,唱着美麗的歌,就在這激流上跳舞,這樣優美的歌聲,住在陸地上的人們是唱不出來的。在這些人中間,碧蓮莎唱得最美。大家為她鼓掌;她心中有好一會兒感到非常快樂,因為她知道,在陸地上和海裡隻有她的聲音最美。不過她馬上又想起上面的那個世界。
碧蓮莎忘不了那個美貌的王子,也忘不了他們追究是不能在一起的事實。因此她偷偷地走出她父親的宮殿:當裡面正是充滿了歌聲和快樂的時候,她卻悲哀地坐在她的小花園裡。忽然她聽到一個号角聲從水上傳來。她想:“他一定是在上面行船了:他——我愛他勝過我的爸爸和媽媽;他——我時時刻刻在想念他;我把我一生的幸福放在他的手裡。我要犧牲一切來争取他。當現在我的姐姐們正在父親的官殿裡跳舞的時候,我要去拜訪那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的,但是她也許能教給我一些辦法和幫助我吧。”
[正文:番外:宿命之歌4]
一個月後的早晨,王子的船開進了壯麗皇城的港口。所有教堂的鐘都響起來了,号笛從許多高樓上吹來,兵士們拿着飄揚的旗子和明晃的刺刀在敬禮。
碧蓮莎歡快的奔在人群的最前面,迫切地想要看看他思念的王子。
然而,她看見的卻是王子和他美貌的未婚妻——鄰國的公主幸福的依偎着,緩緩地走下船來。她不得不承認這位人類公主是美麗的,她從來沒有看見過比這更美的形體。她的皮膚是那麼細嫩,潔白;在她黑長的睫毛後面是一對微笑的、忠誠的、深藍色的眼珠。
王子激動地對碧蓮莎說,“當我像一具死屍躺在岸上的時候,救活我的就是我的未婚妻!”于是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在自己的懷裡。“啊,我太幸福了!”他對碧蓮莎說,“我從來不敢希望的最好的東西,現在終于成為事實了。你會為我的幸福而高興吧,因為你是一切人中最喜歡我的人!”碧蓮莎把他的手吻了一下。
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