董寄孤轉過身,淡淡道:“留便留吧,不是什麼要緊的位置,再者也不知能留多久。”
霍思遠便也一時間沒了言語。
“後山的缺是有什麼講究?”謝斂忍不住多問一句。
董寄孤道:“也不是什麼講究,隻是後山那塊,最近不大太平。”
霍思遠歎了口氣:“堡裡一直有鬧鬼的傳言,尤其是後山那一片,出過不少事情。這兩年怪事頻發,守墓的位置便一直空着。那小姑娘住的偏僻,恐怕是沒聽說過,才敢來頂這個差事。”
謝斂一時想到來時那姑娘雀躍的臉,提到因為鬧鬼的傳言,這差事才有機會落到她頭上時還像是撿到了什麼天大的便宜。既然能摸到這裡來尋一份差事,哪裡會沒有聽說過那些傳言,隻是世道多艱,與那點飄忽不定的鬼怪相比,還是當下的生存更為現實罷了。這點人心的幽微,本也是他們這些太平人所不能懂的。
衡州郊外的茶棚下午來了個一身皆黑的客人。大太陽底下,拿黑布包着半張臉,坐下向小二要了杯水喝。好在小二這兩年迎來送往,什麼人都見過,倒也沒有大驚小怪,動作利索地給他上了壺茶水,就到旁邊忙别的去了。
這茶棚地方不大,那男子來前,裡頭正坐着幾個客人,腳邊上堆着些箱子,大概是正準備進城做買賣的貨商,走累了在這兒歇歇腳。
小二上茶的時候往那幾個箱子瞄了一眼,自來熟道:“客官幾個是準備去哪裡發财啊?”
“哪兒的話,不過是些小本生意。”那幾個客人嘻嘻哈哈倒也是個好脾氣的,隻是不知是從哪兒過來的,一口濃重的外地口音,“小二哥知道這霍家堡在哪兒啊?”
“霍家堡?”那夥計一愣,“霍家堡閉門謝客快有三個月了,你們去那兒幹什麼?”
那幾個客人聽了皆是面面相觑:“怎麼就閉門謝客了?那霍三老爺小半年前前才親自過來與我們訂的藥材。”
小二一臉同情的神色:“那真不巧,霍家堡三個月前剛出了事。這山高路遠的,估摸着消息是還沒傳出去。”
那幾個客人頓時急了:“出什麼事也不能叫我們再把這幾箱子藥材再運回去吧?”
藥材不能受潮,這幾個想必一路走的是旱路,颠颠簸簸幾個月才到的這兒。要是再運回去,确實是一筆不小的損失。
小二轉頭四顧瞧着這個時辰倒也清閑,便伸腳勾了把椅子過來,坐下與他們細說:“幾位客官難得來我們這兒地方一趟,怕是不清楚這霍家堡的事情。要我說啊,來這兒一趟,雖然損失了筆銀子,但也總比丢了命好。”
那幾個客人一聽,這事兒似乎另有隐情,忙催他往下說。
“三個月前,霍家大小姐跟新姑爺的訂婚宴上出了件怪事。那天十幾個霍家人吃了訂婚酒各自回家之後,第二天早上,都叫人發現死在了房裡,其中就有這個霍三爺。”
“什麼?!”衆人大驚。
“這可算是我們這兒的一樁大事,官府當即就派人準備将屍體運回衙門叫仵作驗屍。可誰知幾個家眷一聽要剝開肚子驗屍,當即哭哭啼啼地攔着不讓。正僵持着哪,忽然聽前頭傳消息過來,說是在昨晚的酒水裡驗出了百草散——”
那小二說得繪聲繪色,茶館裡其他幾個路過歇腳的客人也不由被他引了過來,不由高聲問:“那是什麼東西?”
小二道:“百草散你也沒聽過?二十年前,那可是叫人聞風喪膽的天下奇毒。二十年前的金蟾教,就是靠着這玩意兒一路從南往北殺到了洞庭湖。”
這裡頭知道這百草散厲害的聞言已是吓白了臉,幾個不知道的,還在兀自追問。那黑衣人聽見“百草散”三個字,也是忍不住握緊了杯子。
“那□□傳言無色無味,下在水中很難驗出來,所以可謂是叫人防不勝防。而且這毒沒有解藥,喝下去就是個死。但不是立時就死了的,什麼時候發作還不一定。最吓人的就是一旦中了這毒,凡是這人中毒之後沾手過的東西都有可能帶上毒性,得一并燒個幹淨,才能防止感染。”
人群中有人咂舌道:“這……這豈不是就跟瘟疫差不多?”
“可不是。當年金蟾教靠着這毒打了江南武林一個措手不及,中招者衆多,幾乎可以說是不費吹灰之力,就将幾個根深蒂固的世家滅門,一路将勢力收歸了過來。直到洞庭,叫霍家堡趁其不備将他們總舵一把火給燒了個幹淨,才止住了這個勢頭。”
那小二頗為感慨地追憶了一下二十年前,霍家堡的威名,才言歸正傳:“總之,前頭一傳來這消息,那幾個剛剛還抱着屍體哭哭啼啼不肯撒手的親眷,臉色一下就白了,堡裡着急忙慌地就叫人匆匆忙忙地将屍體下葬了,又一把火将昨日他們碰過的東西一并燒了個幹淨。”
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