若不是她,慕家長房出門在外也不會被人說成是“不成器”的子孫,是襯托東府如何能勢的擺設。
所以,除非逢年過節,兩邊走動其實十分有限,也就府邸裡的下人,幾輩子傳承下來,總有些斬不斷的親緣。
今日既是送竈神的日子,兩府自然要合到一處用膳。
孟芫從兩日前就開始準備,宴席的菜式添添減減,思量一番又請顧氏過目這才開始備辦。
廚上的人主要交給大廚房,孟芫院子裡的小廚房也被臨時派去幫忙,隻為這一日把場面的熱鬧圓過去,别鬧出什麼笑話讓顧氏臉上難看。
宴席設在正院的正堂,慕淮清早先往西府去祠堂祭過竈神,随後西府裡不拘男丁還是女眷就從小門通到東府。
總不好趕在飯時再來,總要墊墊場。
孟芫難得鄭重裝扮了一回,陪着顧氏和符氏在正堂裡說了會坊間趣事,就聽見門外一陣腳步聲。
再一擡眼,赫然是西府的“大隊人馬”。
為首的是現任忠毅伯慕嶽,他左右分别是二房太爺慕雄和四房太爺慕揚。餘下連着子輩、孫輩和貼身使役烏泱泱竟有三十多人,皆穿着體面,面有優容。
因是節中,且沒有外人,男女大妨也不須顧慮,他們便像拜壽一般在堂下給顧氏請安。
符氏和孟芫受不得這禮,均起身退避兩旁。
随後是孟芫和親眷們見禮。
家裡人多隻一樣不好,光是厮見就頗費些工夫。
等到衆人落座再奉好茶點,孟芫已經決定額頭有微微汗濕。
也怪屋裡地龍燒的熱,且昨夜慕淮好一番折騰。
伯夫人張氏因此前進宮的事,對孟芫有些好感,主動詢問,“六侄媳這臉色看着可不大好,是着涼了不成?這大節下的可不好鬧病,若實在累了,就回去躺躺,左右都是一家人,也沒道理讓你這個侯夫人留下照顧咱們。”
張氏這人,其實不大會說話,又是說人病了,又非得點破孟芫侯府女主人的身份,若真遇上心裡計較的人,非當她是故意挑事的。
孟芫搖搖頭,“牢大伯娘挂心了,我隻是這兩日身上乏,不礙事的。”
三太夫人白氏聞聲湊了過來,“侄媳婦是單覺得身上乏?還是有旁的症候,這身上不舒服,可不能大意的,你瞧你五嫂就知道了,平時恁要強的一個人,這難受起來也無法可替呢。”
“五嫂病了嗎?”孟芫連忙把目光投到白氏身後的林氏身上。
林氏卻難得沒有大大咧咧,而是抿嘴一笑,“這幾日胃口不好,沒什麼大事。”
孟芫心裡一動,按日子算,林姐姐應是懷了她閨女呢。
孟芫見林氏神态滿是歡喜滿足,猜她是故意沒說破,趕忙将她讓回座位,“五嫂有什麼忌口的或想吃的隻管和我說,待會兒我命人單給你預備。”
林氏看周圍妯娌們關切的目光,緊着給孟芫打眼色,又低聲說,“哪有那麼金貴,隻别太油膩就是。”
這一回,在座之人皆留意到林氏的不同,二太夫人楚氏忙向白氏道喜,“看來四弟妹這是又要當祖母了,真是天大的喜事啊。”
衆人你一言我一語,都圍着孩子打轉,不知是誰将這話題引到了孟芫身上。
張氏曆來心直口快,索性挑破了看向孟芫,“算起來,咱們侯夫人進門也有些時日了,可曾請郎中扶過脈了?你們侯府不比我們西府人丁興盛,早早開枝散葉才是正理呢。”
孟芫低着頭假裝嬌羞,顧氏看不過去,索性接過話頭,“這事也不好操之過急,眼下老六公務繁忙,芫娘她初初接手家事也是千頭萬緒,這子女緣分晚些來也是好事,到時候從身到心好好調理,往後也更順遂一些。”
白氏聞言連忙建議,“若是調理身體,我看這事也不用麻煩外人,誰不知道我二嫂平日最重養身,你看他房裡的幾個孩子,個個養得生龍活虎的,若得二嫂指點一句,說不得六侄媳很快也就有了喜信……”
楚氏沒想到白氏把話引到她頭上,邊笑邊搖頭,“我這充其量就是個剃頭吃肉的假和尚,哪有什麼真經可念,若論養身,哪個又比得過咱們的老祖宗身體硬朗。”
這才算把話又引到顧氏老當益壯的議題上。
又叙了一會兒,就到了飯時,男女分桌落座後,也不設屏風,孟芫坐了女眷的次席和同是孫輩的幾個妯娌并内侄女一起侯菜。
孟芫掌家,按得是四司六局的規制,真到了正時,也不用她跟着忙亂,自有管事的分理一攤。
等淨手漱口之後,看菜被端走,大菜陸陸續續被擺上了桌。
孟芫為了照顧林氏,便特意命人把大葷的菜放得離她遠一些。
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