孟芫在帳子裡輕聲笑了出來,“那依着二伯父和諸位親眷的意思,這嗣子該由哪個來繼才不算德行有虧?”
慕雄這話倒不好答了,他親孫慕玠是孫輩較出息的,但這薦人也得旁人來起頭。
符氏最先搶到話頭,迫不及待發聲,“兒媳既問了,我便頭個舉薦長房老三家的珅哥兒,那孩子最是孝順,我這經年寡居,小輩裡也隻他時常肯過府來探。你值當體恤體恤我這個孤老婆子……”
二太夫人楚氏聽不下去了,半路打斷,“三弟妹這話糊塗,這嗣子擇出來,是要頂起侯府門楣的,豈可隻看親緣?更何況,三老爺隻得珅哥兒這一個嫡子,若讓他承襲老六衣缽,豈不令他生母膝下空虛?”
梅氏見被拖下水,立即反駁,“珅哥兒承爵後,我還有玌哥兒,二伯娘這話倒像是說我這個嫡母不慈……”
周氏和楚氏早有密議,這個時候自然要幫二房說話,“我倒覺得,衆多子侄裡,還數二房的玠哥兒最妥帖,人也長進,先不說他是嫡支的嫡子,就憑今歲的考績,三甲登科的同進士,就應是承爵的不二人選。”
周氏身後站着的鐘氏立刻急了,忙給她家老爺慕汯打眼色。
慕汯也覺得,周氏不緊着自己家孩子舉薦,反幫着二房,有些不快,“我家珝哥兒也孝順知禮的很,且也知道上進,那筆行楷還是當年他六叔給尋的碑帖,這不就是注定的機緣……”
周氏立時把眼一豎,“老爺可别被那些谄媚之辭蒙住了眼,您是一宗之主,做事可要憑着公道,若珝哥兒考得比他二哥更強,我也就沒有二話……”
她轉過頭又斥責鐘氏,“沒見這屋裡都是長輩和主子嗎,你一個婢妾倒也好意思在堂裡站着使鬼,還不滾回西府,别在這給我丢人現眼。”
……
半個時辰過去,外間的争執還在繼續,衆人也沒能達成個共識。
慕雄看這樣不是辦法,不得不再次讓衆人收聲,“我看不如這樣,既大家各執一詞,索性便由六侄媳從方才提到的幾個人選中擇一個可意的……今日把大事議定,我們早些歸家安置,也好讓病者安歇。”
孟芫隔着床帳似有為難,“家裡子弟都是好的,老許我一時也難以抉擇,回頭你們議好了再來東府也不耽誤……隻是諸位怕是忘了,方才聖旨已經交到了璿哥兒手裡,這侯位便已經是他的了,你們若想推人繼位,也隻能從他手裡承襲了……”
說了半天,就是認定慕璿是現任博望侯的事實。
周氏最先反應過來,立即從倚子上起身,“好你個孟氏,方才竟是戲耍我們頑呢?我倒要看看,你有本事立繼,回頭沒有各房點頭改宗譜,你三房的香火還怎麼延續?”
“你們不肯受旨改過三房的宗譜又何妨,他們自此以後新立門戶、重鑄族譜便是。”
衆人聽這石破天驚之言,均不約而同望向門口。
一襲二品命婦綢袍、頭頂冠梳的武興侯府太夫人慕晴負手立在庭前,她眉眼間皆是淩厲,“你們丈量着三房無人好欺,莫不是忘了,我這個出了門的老姑婆,可一向不是吃素的!”
武興侯府也是開國便有的老牌勳貴人家,且如今男丁門也在朝中任了要職,比逐漸沒落的慕家要強了百套。
所以西府那兩房人沒有選擇硬碰硬,隻能灰溜溜走了。
慕晴來到床榻前,紫棠她們幫老人家戴好圍帽後自覺退了出去。
孟芫方才靠着口裡參片吊着,實在起不來身,隻虛弱地道謝,“多謝姑母替我解圍。”
慕晴隔着紗幕看不清人,但聽孟芫氣若遊絲的聲音,也沒挑剔她失禮。
“我這都是為了老六,他臨終前曾給我托書,讓我于危難時萬萬照拂着你,我怎麼能不管顧他的心意。”“如今我既來了,就不會由着西府那幫鼠輩欺到我三房頭上。”
孟芫知道,這是個口硬心軟的,也不揭破。
“有姑母在,我再沒有不放心的。”
慕晴不置可否,“還有一事,我這些年來一直存疑。老六出事當日,千方百計阻了我家大小子和他同行入圍場随扈,他莫不是早就知道會有大事發生,所以才不想連累旁人?”
孟芫甚少聽慕淮提起朝堂的事,隻得搖頭,“侯爺生前并未和我提及此事。”
“也罷,人都作古快十年了,想這些也無用。你且歇着,我去外頭看看老五媳婦兒,那也是個可憐見的……”
孟芫隔着床紗見慕晴漸行漸遠,眉頭不禁蹙了起來。
難道,慕淮竟是料到那日出行将有不測?怪不得,連托孤的遺書都事先備好了。
孟芫越想越覺得不對,周身一陣泛冷,若真是如此,那所謂圍獵時墜馬并不是意外……
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