紀元淩當着衆人面這麼說,嘉乾帝也不好直接拂了她的面子,但葉景然是朝廷重臣,性格素來孤傲,嘉乾帝見他臉色甚是不願,便道與太後商談後,再議此事。
蘇慕葉目瞪口呆,自古以來都是男子向女子求親,即便大周朝民風開放,女子若對男子有意也隻是私下傳情,而紀元淩竟敢當着嘉乾帝的面向葉景然求親,實在是膽大脫俗。
葉景然沒想到蘇慕葉的關注點是紀元淩行事與衆不同,不滿地捏了捏她臉頰,“你就不擔心我答應了?”
蘇慕葉晃了晃小腿,神情怡然自得,“你若答應了,就不會在這兒同我說話了”。
葉景然失笑,真是恃寵生嬌,待他都這般漫不經心了。不過,比起蘇慕葉之前在他面前的小心翼翼,疏離客氣,他當然更喜歡蘇慕葉現在在他面前的恣意自在了,就連說話時眼睛裡都多了幾分靈動。
葉景然低聲問道,“南清國那些使臣剛來京城時可是目中無人,連霍為這樣的官宦子弟都敢無故打傷,你說他們現在為什麼提出和親,還要結兩國之好?”
蘇慕葉眼珠轉了轉,想起前幾日德親王下獄的事,“他們和德親王有勾結,害怕德親王現在自身難保了,把他們給供出來?”
葉景然喝了口清茶,“正是,原本有德親王在,他們所求的減免關稅,在邊境多開放貿易關口,十有八九能成。但現在德親王入獄了,他們之前打的如意算盤全都落空了”。
“紀元淩乃是一國公主,豈會因為男女之情,而延誤國家大事,所謂傾心不過借口罷了”。
蘇慕葉聽罷若有所思,“但不答應她,與南清國便難以維持表面的和平,南清國國王定會覺得被落了臉面,繼而以此為借口來騷擾大周邊境”。
葉景然眼眸深邃,面色冷冽,“表面的和平有何益,南清既然如此嚣張,不若趁此機會一舉殲滅了他們”,之前因南清的地勢險要,他同朝中衆臣的看法一緻,不必為了毫厘之争就發動戰争,令邊境生靈塗炭,但現在看來南清的野心遠不止邊境的幾個貿易關口,若繼續放縱南清,無異于養虎為患。
蘇慕葉抓住葉景然的手臂,有些緊張,“那聖上是決定?”
葉景然垂眸,有些愧疚,“命我率兵出征南清,十日後出發”。
蘇慕葉一怔,半響沒有反應過來,呆呆地看着葉景然,完全沒想到他要離開京城,率兵去往邊疆了。
葉景然攬住蘇慕葉,湊近她耳邊道,“我不會有事的,快的話半年就能回來,若是征途不順,一年多也能回來”。
蘇慕葉垂眸看着案幾上的天青蓮紋瓷杯,面色凝重,一言不發。
葉景然歎氣,他早料到了這場面,才想着拖幾天再告訴蘇慕葉的,正欲再安慰她一番,蘇慕葉擡頭道:
“好,我等你回來”,蘇慕葉面上若無其事,仿佛葉景然隻是出門在京城裡辦了點差事。
葉景然知道自己說得愈多,蘇慕葉隻會愈傷心,便隻提醒道,“聖上下令此次出征要打南清一個措手不及,故并未拒絕紀元淩的請求,對外隻說我帶兵去代州剿匪,旁人問起,莫說漏嘴了”。
葉景然見蘇慕葉點頭,伸手摸了摸她的頭發,嘉乾帝原本的打算是讓他先娶了紀元淩,以穩住南清國,之後再徐徐圖之。待将南清國征服了,便将紀元淩斬首,到那時葉景然便可自行婚配了。
這原本是個上佳的主意,南清見他娶了紀元淩,定會放松警惕,以為他們沒有發現端倪。但葉景然堅決不接受,惹得嘉乾帝大怒,命他六個月之内拿下南清,不然便剝奪官身,貶為庶民。
葉景然早知道自己的拒絕會惹得嘉乾帝大怒,但他既然心悅蘇慕葉,便不可能娶旁人,哪怕這裡面有再多的不得已。
葉景然從背後抱住蘇慕葉,他為了她都違了聖命,總該要點好處吧,“慕兒,初十那日來雲鎮送我好嗎?”
蘇慕葉掩下眼底的憂慮,點了點頭。葉景然是為邊境安危而去南清征戰,她又豈能為了兒女情長哭哭啼啼,讓他放心不下呢。
第72章
十日後,蘇慕葉乘着馬車到了雲鎮。雲鎮是距京城三十裡的軍屯,無戰事時,衆多士兵與農民一道在此墾種荒地。
往日平靜祥和的雲鎮因大軍即将出發,籠罩上了一層肅穆緊張的氛圍。
數萬将士集結于雲鎮的天河山下,葉景然一身黑甲騎裝,身姿挺拔,威嚴冷峻,大手一揮,聲音低沉卻不失氣勢,“祭旗”。
百名士兵手起刀落,祭台上的牛羊牲口的首級瞬間被砍落,數萬将士迎風而立,一齊呐喊,“大周必勝,大周必勝”,驚天動地,氣勢磅礴。
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