蘇慕葉不相信,“怎麼會,外祖母您身體向來硬朗,怎麼說這些晦氣話”。
葉老太太笑了笑,“對,慕兒說得對,我一定多活些時日,免得你被那些個混球欺負了”。
葉老太太進去午睡後,蘇慕葉便去問老太太身邊的丫鬟紫瀾,老太太的身體到底如何了。
紫瀾道,“請了京城最有名的郎中來看過了,那郎中委婉說讓老太太好好養着,但其實那意思也就是這一兩年了”。
蘇慕葉腳步沉重地回了點水院,之前她就聽侯府下人提過,葉老太太一直不待見葉景然這個庶子,葉景然是被逼去的疆南,除了老侯爺,其他人都盼着他不要回來了。
今日聽了葉老太太與李嬷嬷的對話,蘇慕葉才知葉老太太竟這麼恨葉景然和他的生母。
蘇慕葉知道人都是複雜的、多面的,葉老太太對她好,不意味着她就不會對庶子使手段。
但蘇慕葉自覺沒有立場指責葉老太太,若是葉老太太不接她到侯府來住,她留在蘇府不知會遭遇多少麻煩。
更何況老太太近來身體不好,要是知道她和葉景然有牽扯,肯定會氣病了。
蘇慕葉把信從枕下拿了出來,凝神看了半響,把信放進了一個小匣子裡,藏到了書櫃最上面一格。
接着蘇慕葉命舒玉取來筆墨,坐到桌前,開始落筆。
蘇慕葉心裡松了口氣,為不用親自抉擇而慶幸,把信寫完後卻又有些失落。
晚上,侯府衆人皆聚到後院用晚膳,蘇慕葉和葉芷藍一道陪在葉老太太身旁,蘇慕葉見桌上多了一個精神矍铄的老人。
葉芷藍同她解釋,“是老侯爺的二弟,年輕時便去了越州,幾十年沒回京城了”。
老侯爺和葉元欽久不見,正聊得開懷,見丫鬟開始布筷,問道,“四兒呢,他二叔回來了,他怎麼不過來見見”。
衆人動作一停,侯府的家宴葉景然向來是不來的,難得來的幾次都是老侯爺親自去請的。
葉元欽不知其中門道,笑着道,“是啊,聽聞我有個出息的侄子,都當上一品将軍了,我早就想見見了”。
老侯爺一聽這話,喜笑顔開,“長亭,你親自去請四兒,就說我叫他務必要來”。
不一會兒,葉景然便和葉秦一起走了進來,葉景然身着淡青色竹紋滾邊錦袍,腰間挂着白玉玉佩,劍眉星眸,若樹臨風。
葉景然從容入座,目光在蘇慕葉身上停了片刻,便不動聲色地移開了。
蘇慕葉垂眸,摸了摸懷裡的信,思忖着一會兒找個機會拿給李禾或者常黎,反正她是沒膽量當面給葉景然的。
葉元欽與葉景然聊了幾句,對他贊不絕口,“賢侄,你上回在亭縣剿匪,使的那反間計可真是精妙,一看便知不是個隻知往前沖的武将,可謂是有勇有謀”。
原來葉元欽年輕時在江州任過知府,也帶兵剿過水匪,隻是後來腿受了傷,才退了下來,領個閑職度日。
故二人分外投緣,推杯換盞間,家宴也進行地差不多了。
蘇慕葉正打算尋個機會溜出去,就聽見老侯爺清了清嗓子,“二弟這次進京,是有要事”。
葉元欽收起笑容,面色沉重了幾分。
老侯爺道,“葉詢的屍骨尋到了,是被靈山那夥山匪害的”。
原來葉元欽膝下有一子一女,小女兒長到十歲意外夭折了,大兒子葉詢七年前中了進士,外放到雲齊縣做縣令,葉詢做官兢兢業業,得知靈山山匪猖獗後,沒有如之前幾任縣令那般故作不知,隻求安穩度過任期,而是派了官兵前去圍剿。
一番圍剿下來,雲齊縣的百姓是安居樂業了,靈山那夥山匪卻恨透了葉詢,在葉詢任期滿後,進京述職的路上綁了他,從此便再無人見過葉詢,那夥流匪也不見蹤影了。
葉元欽不放棄,五年來一直在追查葉詢的下落,終于在半年前找到了那幫山匪裡的一個小喽啰,得知葉詢被綁後,山匪頭子直接殺了他洩憤,把屍骨随意埋在了山裡。
時過境遷,那山匪頭子已在幫派鬥争中被殺死了,葉元欽尋到葉詢屍骨,将他厚葬了,也算了卻了一樁心事。
衆人聽罷,皆是唏噓,想要寬慰葉元欽,老人卻擺了擺手,“都五年過去了,這個結果我早料到了”,眼裡是說不出的滄桑。
老侯爺面色凝重,“早在幾年前,我就想從大房二房過繼一個孩子給二弟,但二弟一心要尋詢兒才作罷。現在詢兒也入土為安了,這事不能再拖了”。
此話一出,桌上衆人的臉色皆變了變,葉元欽無後,老侯爺作為大哥,過繼個孩子給他,于情于理都挑不出毛病,隻是老侯爺三個兒子都大了,要過繼肯定是從孫子輩挑。
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