另外,從張曉曉那裡知道,齊竺擔心父母不會允她在淩空寺待三年,可能很快就會給她尋婆家,于是她想和她的情郎私奔,可她的情郎不願意。
如果齊竺死纏爛打,或者威脅她的情郎要将他倆的事捅出來,那麼她的情郎就很有可能為了掩蓋事情而殺死她。
沒有找到木魚、卻找到張曉曉的三人将消息告訴了張知州,張知州又驚又喜,當下就要去看侄女兒,被宋瑄攔了下來,請他稍安勿躁,不要打草驚蛇。
第二日晌午,被唐捕頭派出去查熱油的兩個捕快帶回來了好消息:他二人在山腳下的飯館酒樓挨家排查,終于查到一條有用的線索:蔡記菜館曾在齊竺出事那晚送了一鍋麻辣水煮牛肉到寺裡。
因送菜的時間是深夜,所以飯館老闆對此記憶猶新。
據飯館老闆說,有個戴着鬥篷的男子給了兩倍的價錢,讓他們當晚送一鍋麻辣水煮牛肉到淩空寺南院最西邊、門口有棵大梧桐樹的禅房外。
那男子還交代,隻要對禅房裡的人說“麻辣牛肉送到了”即可離開,不必等待回應,麻辣水煮牛肉放在禅房門口即可。
那男子給了高價,老闆自然願意做這筆極劃算的買賣,于是就按照那男子的吩咐,派小二在約定的時間送了麻辣水煮牛肉去禅房門口。那禅房正是齊竺所住的禅房,禅房的門正對着一棵大榕樹。
據飯館的老闆說,穿鬥笠的男子将自己裹得嚴嚴實實,根本看不清長相。從聲音判斷,應該是個四十歲以上的中年男子。他在飯館人最少的時候來,達成買賣後就立即走了,也沒人注意他往哪兒去。
查到這裡,也查不出更多有用的東西了。這件事隻能說明一點:齊竺之死是有人早就預謀好的,且兇手知道她當夜會毒。
齊竺莫名其妙地收到一鍋麻辣水煮牛肉,然後她就毒了,奇癢難耐,且産生了輕微的幻覺,覺得那麻辣牛肉能解了她身上的癢,于是将牛肉全吃了,還喝了熱油,可身上還是癢。
于是,齊竺幹脆将鍋裡剩下的油全部澆在身上以緩解奇癢,不幸殒命。
穿鬥笠的男子特意交代,麻辣水煮牛肉裡的油必須是滾燙的,送到禅房的時候也必須是滾燙的。如今氣候寒冷,要做到這一點不太容易,但那人給了高價,飯館表示可以做到。
這一切都說明,兇手一開始就想到用這種方法讓齊竺自己害死自己。
兇手要讓齊竺神不知鬼不覺地沾上毒藥,就必須換掉她的木魚。齊竺隻在一早一晚出禅房,且幾乎不與外界接觸,想讓她中毒還能将毒下在她每日都會用的東西裡,那就是木魚。
誦經時,她一手拿着木魚,另一手拿小木錘敲木魚。将毒抹在木魚上,可以讓她無意中沾上毒,并在一段時辰之後毒。
兇手心思缜密,連她毒的時辰都算好了,還提前給她準備好了催命符——麻辣水煮牛肉。
褚嬷嬷年紀大了,老眼昏花,耳朵也聽不大清,柳妙璎和她聊天時得用最大的聲音說話。飯館的小二給齊竺送菜時,褚嬷嬷已經睡着了。
就算沒睡着,褚嬷嬷她老人家也聽不到,這也解釋了為何飯館小二給齊竺送菜的動靜褚嬷嬷完全不知。
穿鬥笠的中年男子有很大的嫌疑,而且他十有八九就是淩空寺裡的僧人。隻有寺裡的僧人才知曉齊竺的習慣,能夠找機會給她的木魚下毒,知道她具體住哪間禅房,也知道褚嬷嬷的情況。
齊竺的情郎,則是幕後指使者,他害怕事情敗露欲對齊竺下毒手,但不方便親自實施,便派了鬥笠男子行事……
淩空寺裡四十歲以上的僧人中,地位最高的是釋千大師,還有“釋”字輩的釋讷、釋明、釋晦、釋容四僧及大雄寶殿前的兩個掃地僧元海、元因。嫌疑人有六個,且這六人都有能力作案。
這日晚課,柳妙璎踩着時辰到了大雄寶殿,與她同去的還有捕快石森,宋瑄和唐捕頭倒是沒去。
半個時辰後,晚課結束,柳妙璎和石森跟在衆僧之後走出大殿,柳妙璎一邊走一邊狀似無意對石森道:“石捕快,你知道嗎,王爺已經查到齊二姑娘的情郎了。”
“是嗎?是誰啊?”石森問道。
柳妙璎神秘一笑,道:“你湊近些,我悄悄告訴你。”
宋瑄和唐捕頭站在不遠處,看見圓清和圓澄二人在聽到“齊二姑娘的情郎”時背部明顯顫抖了一下,但很快就離開了,無人停下來聽柳妙璎和石森說悄悄話。
“總算露出些端倪了。王爺,圓清和圓澄肯定都和齊二姑娘的關系不一般。”唐捕頭對宋瑄道。
宋瑄點點頭,說道:“張姑娘幫我們排除了圓清,剩下的就是圓澄,他十有八九就是齊二姑娘的情郎,應該是他與齊二姑娘在山下的樹林裡說話,不巧被張姑娘聽到。”
“讓飯館給齊二姑娘送菜的鬥笠男子又是誰呢?”唐捕頭問道。
“就在我們圈定的那些嫌疑人裡,那人應該獨居一間禅房,地位不低,能在不引起旁人注意的情況下出入淩空寺。”宋瑄道。
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唐捕頭拿起名單看了看,道:“能做到這些的四十歲以上是僧人,有釋千大師、僧人釋明及兩位掃地僧四人。”
釋千大師自不必說,地位僅次于釋空大師,自然有自己獨立的禅房。
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