“的确是狗官!徐先生,您再委屈幾日,我們王爺一定能重查你的案子,将你無罪釋放。”柳妙璎安慰道。
“多謝!方才多有冒犯,望您原諒。”徐姓大漢向宋瑄拱手說道。
“無妨。”
“小七,幫我随便找本書來。”宋瑄對柳妙璎道。
柳妙璎很快明白了宋瑄要做什麼,立即讓聽雷取了一本《千字文》來。
宋瑄将《千字文》扔進沈仲平的牢房,對他道:“沈二公子,我知道那五個女子不是你殺的,還有誰能模仿你的畫作,你可知道?若你知道,就請你在《千字文》裡指出那人的名字。”
沈仲平搖搖頭,眼裡的光芒出現得快也消失得快,背對着他們縮在牆角。無論宋瑄如何鼓動如何勸說,他都像聾了一般,一動不動地縮在那兒。
宋瑄沒辦法,隻好對柳妙璎說:“小七,咱們先出去吧。”
“為什麼會這樣?沈二公子好像是存了死志。”柳妙璎不解地喃喃自語。
“或許他有什麼苦衷吧。”宋瑄道。
“有什麼苦衷,讓他連命都不要了?”柳妙璎皺眉道。
“很多,比如為了保護自己的家人、愛人、朋友等等。”
“唉,去驗屍吧。”柳妙璎悶悶不樂道。活人不開口,就隻能讓死人開口。活人讓她失望,她相信死人不會讓她失望。
柳妙璎也不管受害人家屬同不同意了,直接讓聽雷和聽海刨墳取屍。這日剩下的時辰,柳妙璎就全用來和五具屍體打交道了,仔細驗看屍體之後又填寫了驗屍格目。
天黑透了,夜風習習,宋瑄脫下外袍給柳妙璎披上,溫柔道:“天氣漸涼,小七你别凍着了。”
柳妙璎心中一暖,回頭對宋瑄感激一笑,可愛迷人的笑顔映入眼簾,令宋瑄心潮起伏。
“府衙的何仵作的驗屍之技真讓人不敢恭維。”回客棧的馬車上,柳妙璎抱怨道。
重新驗屍後,柳妙璎現,五名受害者中,隻有吳清荷不是處子,且她們的死因都是中毒,而非被勒死。
五人脖子上的痕迹都是死後被勒出來的,這一點隻要稍加留意就能現,而何仵作居然連這一點都沒現,不知他是故意不驗清楚還是驗屍之技不足。
“她們中了什麼毒?”宋瑄問道。
“斷腸草。”
斷腸草隻能生長在丘陵地帶,且向陽生長。燕州地處平原,唯一能算作丘陵的就隻有位于燕州西南藏書鎮境内的天池山,此山因半山坳中有天池,故而得名。
天池山以山林、石景、泉水而着稱,山明水秀,環境清幽,怪石嶙峋,浮影若現,美不勝收。此外,山上還有巍然兀立的奇峰秀石,比如狀似含苞的蓮花峰,妙趣橫生的金蟾峰等等。
柳妙璎推測,兇手使用的斷腸草多半就來自天池山。
自前朝始,斷腸草的采集即被禁止。一旦現有人私自采集斷腸草或私下販賣的,以犯罪論處。因此,市面上,至少在明面上是買不到斷腸草的,那麼兇手就隻能自己去采,然後制作成藥粉。
兇手的狡猾之處在于,斷腸草沒有投入食物中讓受害者吃下,而是混入迷香中,讓受害人在昏迷中肝腸寸斷。五名死者的面部都很正常,嘴唇上也沒有烏青,這才讓馬虎的何仵作單憑勒痕就潦草地斷定死者是被勒死的。
“明兒一早咱就去沈府。”宋瑄道。
“三哥,你想去詢問沈仲平身邊的人?”
“沒錯,既然沈仲平自己不願意開口,咱們就從他身邊的人入手查。”
沈家比五個受害人家裡也好不到哪兒去,一片愁雲慘淡。沈家豪唉聲歎氣,沈夫人于氏閉門不願見客,沈家大公子沈伯安一臉冷漠,沈家唯一的女兒沈念見了他們則激動難忍。
沈仲平并非沈夫人于氏所出,而是姨娘所出的庶子,但因其相貌英俊、畫技群又聰明伶俐而深得沈家豪喜愛。于氏因沈仲平殺人一事出門總被人指指點點,因此很少再出門。
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