“我自然是一口拒絕,他又求我睜一隻眼閉一隻眼,我當然也不答應,立即将事情捅到了府尹大人那裡,大人就将王懷趕出了府衙。”
“他拿了人家的錢,卻沒辦成事,被狠狠打了一頓,打瘸了右腿,聽說他後來去了一個大戶人家當花匠,這麼些年我再沒見過他。”鄭雲道。
花匠!紅泥就是用來培育貴重花卉的。
“那另一個呢?”宋瑄接着問。
“另一個是慈惠堂的大夫燕三,他的女婿被毒死了,他閨女有重大嫌疑。經過偵查,府尹大人确定兇手就是燕三的閨女。他女婿長期毆打辱罵他閨女,他閨女那日被打得狠了,一氣之下就買了砒霜下在菜裡,毒死了她丈夫。”
“燕三求到我頭上,希望我歪曲死亡時辰,好讓他閨女有不在場證明。我拒絕了,他就恨上我了,認為我沒有搭救她閨女,讓他閨女給那個狼心狗肺的男人賠了命。”鄭雲道。
“燕三如今還是慈惠堂的大夫嗎?”宋瑄問道。
鄭雲搖搖頭道:“他閨女被問斬後,他郁郁寡歡,一日比一日消沉,也不好好問診,被慈惠堂辭退了。聽說他後來窮困潦倒,給大戶人家當了看門人。”
京兆府的周捕頭很快就查出了京城宅院裡有紅泥的人家,一共有六戶。宋瑄拿過單子看了看,現有一戶人家就在梨花巷裡,位于普安堂以西。還有一戶人家在與梨花巷交叉的桃花巷裡,距離梨花巷極近。
根據先前查得的情況,兇手年紀較大,懂人體結構,還要知曉那日鄭家父女和康樂海生沖突一事,而這兩戶人家都可能知曉那件事。
崔嘯霆又派人去查王懷和燕三的情況,二人都是本地人,稍加打聽就查到了。
巧的是,王懷就在梨花巷裡的那戶人家當花匠,那戶人家的家主姓陳,是個茶葉商人,生意做得很大,家财萬貫,府邸的後花園裡就有從蜀南運來的紅泥。
燕三則在喜鵲街羽毛巷子裡的綢緞商人吳家當看門人,雖然吳家也有紅泥,但羽毛巷離梨花巷甚遠,燕三知道姜家父女與康樂海生過争執的可能性不大。
王懷成了重點懷疑對象,崔嘯霆令周捕頭去探探陳府,去王懷房間裡查探一番,說不定能查到證據。如今所有的一切都是推測,沒有實證,無法為鄭雲脫罪。唯一的法子,就是從王懷身上下手。
白日裡大部分下人都不在院子裡,隻有少數幾個夜裡當值的在屋裡補覺。王懷是花匠,這會兒不在房裡。他獨自住在一個低矮的破屋子裡,屋裡隻有一張床榻和一張滿是灰塵的案幾,除此以外什麼也沒有。
“咱們得瞧瞧他的鞋底有沒有紅泥。”周捕頭壓低聲音,對捕快郭小勇道。
“這個好辦,我在這兒守着,等王懷睡着了,就拿走他的鞋,做點兒好事,給換雙新鞋。”郭小勇道。
王懷隻是一個落魄的瘸腿花匠,除了他腳上的那雙鞋,沒有其他鞋。
在北地有個說法,不能将鞋賣給瘸子,否則鞋子會再也賣不出去。也不知這種古怪的說法是怎麼來的,但很多人甯可信其有不可信其無,王懷瘸了腿,又沒有妻室,無人給他做鞋,他腳上穿的或許是别人不要的也說不定。
第二日一早,宋瑄和柳妙璎正在用早膳,崔氏兄弟就來了。崔嘯霆将周捕頭他們取回來的王懷的鞋子交給宋瑄,柳妙璎也湊過去看。
看了看鞋底,柳妙璎說道:“鞋底果然有紅泥,看來真兇就是王懷了。”
宋瑄拿着一雙鞋左看右看上看下看,沉吟半晌,道:“兇手的确是穿着這雙鞋作案的,但兇手不是王懷。”
“三哥為何這麼說?”柳妙璎問道。
崔氏兄弟也有些不解地看着宋瑄。
宋瑄指着鞋底說:“你們瞧,兩隻鞋鞋底的紅泥分布均勻,說明鞋子受力均勻。可王懷是個瘸子,瘸子走路的時候一定是一腳深一腳淺,鞋底沾上的紅泥應該一個多一個少才對。”
聽他這麼一說,柳妙璎想起了海苓湘那個案子,說道:“有道理,但兇手為何要穿王懷的鞋子作案?”
也就是說,兇手既然決定陷害鄭雲,為何要把王懷牽扯進來?
“因為兇手思維缜密,鄭仵作若運氣不好,可能就被定為殺人兇手。但他若運氣好些,那麼這案子就會繼續查,早晚會查到與鄭仵作有仇怨的人身上。”
“王懷與鄭仵作有舊怨這事兒一定有不少人知道,于是兇手就給自己安排好了後路,要麼鄭仵作被當成兇手,要麼王懷被定為兇手,他則可高枕無憂。”宋瑄分析道。
“原來是這樣。”柳妙璎點頭道。
“的确,據查,陳府的下人所居的院子夜裡會上鎖,院子口還有人值守,王懷又不會輕功,想要夜裡跑去慶安侯府殺人的确有些困難。”崔嘯霆補充道。
如此,嫌疑最大的就是燕三了。他在吳家當看門人,性情古怪,從不與旁人多說一句話,總是獨來獨往。
崔嘯霆親自去探查了燕三的房間,房裡床榻的枕頭下放着燕三閨女的畫像,床榻下的小格子裡放着一小包蒙汗藥,床闆下還藏着一身夜行衣,夜行衣上有沉水香的氣味。
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宋瑄和柳妙璎則去普安堂碰碰運氣,看有沒有人記得燕三那日來過梨花巷。他們的運氣很好,普安堂有個規矩,每賣出藥材,就得詳細記錄買主和購買時間。
根據普安堂的記錄,燕三正是在鄭家父女與康樂海生口角之前買過一包用來治風寒的藥。這就說明,那一日他也知曉鄭雲父女與康樂海有過争執,而且聽到鄭雲揚言要殺了康樂海。
燕三被捉拿歸案,他無法解釋夜行衣上為何有沉水香的氣味,僵持一陣後歎息一聲,交代了他殺害康樂海的始末。
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