“很驚險,我正好繞過了那裡。”薩拉查走到她身邊,朝攤在桌面上的厚厚幾本書的書皮上看了幾眼。“所以,你判斷獻祭用的魔法生物的其中一種就藏在這座森林深處?”
“最重要的一個,”戈德裡克有規律地扣着桌面,點頭沉思,“它的血液一定是銀色的,劇毒性,可能會造成其他生物出現強烈幻覺,皮毛裡還有一種特殊的物質,在遇到特定反應後會……我想,會散發出氣體,使血液逐漸凝固,身體也會慢慢失去活力……”
“典型的黑魔法特征。”
“我想把它找出來,”她說着,擡起頭,向他微微一笑,“讓我再一個人待一陣子吧,薩爾,拜托了。”
“沒問題,”薩拉查表示沒意見,“我遇到一些認識的人,也想多停留幾個月。鎮上的教會那邊出了點問題,得去處理一下。”
“行,别起了沖突,那些宗教分子很難纏的,”她向他擺擺手,然後轉身走進裡屋去找資料。
她的頭發好久沒搭理過,變得越來越長了。屋子裡的光線很昏暗,偶爾投入的光線照亮了光滑的桌角,在羊皮紙上投下細碎的光圈。
薩拉查瞅着她的背影,想起前幾天他在附近找她的時候,她正和幾位當地的姑娘玩得不亦樂乎。一定是在地上滾了幾圈,又從别人家的田地裡鑽過,還有可能去爬了果蔬。當他們坐在橡樹底下的草坪上,她身上沾滿了泥土和成熟果實的味道,他甚至能在她頭發中找到一團棉花。
戈德裡克把棉花的種子保留下來,說她有了些想法,要做個禮物,等明年春天送給新認識的小姑娘。
……
處理事務确實花了不少時間,中途,薩拉查還不得不到西邊的島上去解決後續的一些麻煩,耽擱了兩個多月。等他回來的時候,木屋裡的痕迹也顯示好久沒有人住過了。
他那位厲害的朋友當然不會出事。
這裡也沒有顯示戰鬥過的迹象。
薩拉查正打算到鎮上去找熟人問問戈德裡克的去向,卻聽到森林深處傳來了低沉的吼聲,震動将不少敏感的鳥兒趕離了樹枝,簌簌飛向遠處。
沒過一會兒,一個巨大的陰影越過樹梢,停在了木屋上空,盤旋幾周。薩拉查不得不仰起頭來,用手壓住呼呼作響的鬥篷,眯着眼看到騎在神奇生物背上的女巫姑娘。
“嘿,看這邊!”
她用力揮着手,聲音裡滿是掩不去的興奮,身體搖晃着,也不怕從皮毛上滑下來,甚至敢張開手臂轉圈。
“我的坐騎,打個招呼呗!”
一聲長鳴,震得全身的魔力在血管裡亂竄,但又很快平靜下來。
在餘音中,鷹頭獅身的怪物扇動着翅膀緩緩降落,在草地上滑行,蹬了幾步才停下。
“獅鹫?”
“她叫格林,”戈德裡克熱切地拍拍它的羽毛,向他介紹道,“我之前的推測出了點差錯,不過挺好的,歪打正着遇到了她。”
“很好運,格迪,”不過薩拉查不打算接近它,畢竟他們有着魔法本質上的區别和敵意。“現在我們可以動身了。”
“啊,好呀,不過我得先去和鎮上的人們告别才行,赫爾加一定會很舍不得我們。”
赫爾加是草藥師家的女兒,比他們小幾歲,她是個樸實友善的姑娘,有一對亮麗的褐色眼睛,和長長的睫毛,總是綁着長長的辮子,盤成好看的發髻。她的頭發是如同泥土一樣的紅褐色。她常常到谷底裡去幫忙,勤快又能幹,因此和戈德裡克在豐收的季節認識并叫上了朋友。
“我也一直想到北邊去看看,聽說那裡有很漂亮的大湖,”她對薩拉查說。
戈德裡克正在幫赫奇帕奇夫人用切割咒對付從獵人那裡買到的皮毛,家裡的孩子們跑着笑着從屋子裡穿過,被準備晚飯的大姐趕出來一頓呵斥。
薩拉查很喜歡他們家做的美味佳肴,雖然同時會對和那麼多家人的相處感到棘手。
“你要是想去,就再等上一陣子,過了成年的生日跟我們一塊走,格迪會把你安全地帶到那兒的。”
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