泉奈閉着眼睛。老人嘶啞的聲音像一條河流漫過了他,他好像隻是随波逐流而無法理解那些字句之中的意思一般:畢竟前一刻他還為兄長的眼睛而擔憂着,但轉瞬之間情勢丕變,他已經沒有替别人擔心的餘裕了。
他的手攥成了拳又松開。然後他聽見自己的聲音——那麼陌生,幾乎不像是從他的喉嚨裡發出一樣:
“我還能活多久?”
小時候泉奈和斑作為兄弟一起度過的時間其實是十分有限的。忍者沒有童年,一旦學會行走就要以手裡劍和苦無作為玩具,隻要能夠“派上用場”就要學會用劍刺入對方的喉嚨,并有着同等被人殺掉的覺悟。然而因為泉奈身體不好的緣故,他的童年被迫拉長了。
在兄長們練習忍術和體術,在大宅中的庭院中吵吵鬧鬧的時候,泉奈總是和母親待在一起。母親會抱着他,用柔軟的手去試他額頭的溫度,在他開始發燒的時候教他去睡。那些記憶已經随着時間的推移變得極其模糊起來了,他隐約還記得自己曾經将耳朵放在母親日漸隆起的肚皮上,問她“是弟弟還是妹妹”的事情,但自那之後,母親的形象就從他記憶中消失了。
他要到很久之後才能意識到這缺失就是永遠的道别。
那之後他健康了起來,開始履行作為一個宇智波的男孩的所有義務:練習忍術,熟悉兵器,在能熟練地揮動刀劍之後便開始執行間諜的任務。但是他第一次結束任務之後,斑就和父親吵了一架——他們争執得太厲害,所以泉奈也不可避免地聽到了争吵的内容。而在斑說出那句話之後,田島就不再言語了。
斑說:你要連我最後一個弟弟也奪走嗎。
第二天泉奈在族地邊上的樹林裡找到了斑。被暫時禁足的少年在林間空地上重複着揮刀,在聽見泉奈的足音才停下來将太刀收束入鞘。
「怎麼了?」
斑問,臉上仍然不見笑容,但泉奈卻并沒有錯認兄長眼中的溫柔神色。
「我也會保護兄長的。」泉奈說,這是他想了一整個晚上想出來的結論,「我會變強,守在兄長的身邊,一直陪着你的。」
斑看着他,然後微微彎了彎嘴角。
「啊,那就這麼說定了。」
泉奈合上了手中的卷軸。
他的胸口仍然潛藏着一團暗暗燃燒的火焰:那熾熱已經無法熄滅了。但好在他還有一些時間,能讓他完成最後一件能夠幫到兄長的事情。
“我可不想失約啊……”
他喃喃道,将那記載了關于永恒萬花筒的事宜的卷軸藏回斑的書架深處。大概斑并不知道泉奈已經知道、他會将所有想要瞞着泉奈的東西都藏在這個地方罷。
他輕手輕腳地溜出了書房。白日的陽光明亮地灑落下來,他立在廊上望着遠處的蔚藍的天空。
“泉奈大人?您怎麼站在這裡。”
抱着幾隻卷軸經過的火核看見他,叫道。
“又是公文嗎?”
“是啊,要給斑大人看過的。”火核苦着臉,“還有千手家又送來文書了。他們似乎還對結盟這件事情并不死心。”
“族裡的人怎麼想?”
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