「忍耐點,病才會快點好。」替他拉好棉被,一步蓮華牽着吸塵器順便将卧室清理乾淨,然後把襲滅天來用剩的早餐拿出房間。「對了,剛才小翠打電話過來,說下午會過來一趟。」
「綠發的?」想到翠山行的活潑精神,襲滅天來不自覺地笑得欣慰。「他店裡不是很忙?還是聖誕節也跟着别人放假?」
「聽說本來是不放假的,可是……」
「我知道,」擡手制止一步蓮華語尾,襲滅天來歎道:「因為玄蒼明天有空對吧。」和一步蓮華談戀愛不管多甜蜜他都甘之如饴,但他實在不習慣看别的情侶在他面前甜甜蜜蜜的。「剛好,我生病不待見客。」
「最好是。」一步蓮華直接地吐他槽,隻因他明白,襲滅天來隻是嘴上說說,心裡其實挺想念翠山行(附帶他自制的可口水果糕餅)。要是翠山行來家裡拜訪卻沒進來問候他,他還會記仇的。
想着,一步蓮華推開門走了出去,繼續忙着他的清掃作業,他帶着劍道弟子遠赴北海道比賽一個禮拜,家裡就有一個禮拜沒有清掃過,他一早起來除了押襲滅天來去看病之外,還忙着鏟除門前積雪和清洗地闆,做完這些,還有洗曬衣服等雜瑣工作得做,直到晚上片刻都不得閑。
門扉掩上,一步蓮華清瘦身影慢慢消失於眼簾,悄悄的寂寞芽胞在襲滅天來心裡落根茁壯。一個人在家的時候孤獨并不鮮明,但一步蓮華一不在他觸手可及的地方,他就感覺缺少了什麽,說寂寞似乎太嚴重,隻是有些空蕩。
迷迷糊糊地,适才喝下的感冒藥發揮效果,他昏昏沉沉地睡着,在半夢半醒之刻重遊過往。
他和一步蓮華是雙生兄弟,剛出生時母親就因耗力過度而死亡,他們的父親獨自撫養他們長大,一直到研究所畢業兩人都找到工作後才再續弦,那年也是他們兄弟與父親決裂的時候。他和一步蓮華相戀得早,在情窦初開的青春期時彼此就已互有好感,國中畢業旅行他和一步蓮華分在同一個寝室,當晚他們發生了肉體關系。
但從那次之後,一步蓮華便刻意疏遠他,他知道他是害怕兩人的感情東窗事發,父親會承受不住壓力而崩潰,於是有意逃避自己。一開始,他也努力克制過,試圖收回自己釋放的情感,但幾年以後,他發現自己的嘗試實際上隻是自我安慰,在他還來不及厘清下一步的方向時,一步蓮華突然離家了。
見不到面雖然煎熬,但相對地在某方面上自己也輕松許多,他将所有心力放在學業上,不再思考感情問題。他們偶爾會寫信互相連絡,倘若彼此相愛卻不能擁抱,天天見面還不如隔着遙遠距離想念來得好。那時不隻是自己,他相信一步蓮華也是這麽想的。
走一步、算一步,不願意真相的揭露傷害了他們最親愛的家人,所以他們隻能選擇以最不傷人的方式聯系一段渺茫無盡的感情,直到其中一方變挂。如此過了好幾個年頭,某日一步蓮華回來了,他以為自己出差不在家裡,卻沒想到自己的班機遲誤延後一天才出差,兩人陰錯陽差地撞在一起,瞬間,多年累積的思念如出閘洪流難以抑制,終究沖垮了多年來努力維持的假象。父親震怒,揚言斷絕父子關系,如履薄冰的親情眼見就要塌陷。
惡汗涔涔,襲滅天來呻吟着醒過來,殘留在潛意識裡的是父親那令人難忘的怒顔。襲滅天來睜開蒙蒙雙眼,看見一步蓮華正細心替他擦拭額汗。「幾點了?」眼角餘光掃到窗外,竟是一片漆黑,難道自己真睡了一整個下午?是生病而流失體力,抑或是,惡夢難醒?
「七點了,」瞄了眼手表,一步蓮華擔憂地問:「你還好嗎?臉色有點糟。」
「沒事,隻是作夢頻繁很累而已。」
「嗯,」輕應,不再多言,一步蓮華轉口道:「小翠他們五點多的時候來過,蒼也來了,看你睡得沉就沒吵你,小翠有記得帶來你喜歡吃的水果糕餅。」
「走了嗎?」
「是啊,來一下就走了,他們要去法國餐廳吃耶誕大餐,有訂位的。」
「啧,自己都開餐廳了還跑去餐廳和别人湊熱鬧。」
「當老闆和當客人感覺不同。」聳肩,一步蓮華輕道,原本他也有到餐廳預訂兩人份的耶誕大餐,哪知襲滅天來突然生病,也隻能取消了。「況且,過節還是要有過節的習俗和氣氛比較好。」
「那不,我們現在出去吃吧。」
「說什麽傻話,你體溫還是偏高,生病的人就要認份。」沒好氣地睐他一眼,一步蓮華續問:「餓了沒?我煮吻仔魚粥給你吃,吃完來交換禮物。」說到聖誕禮物,一步蓮華就顯得興緻盎然。
「什麽禮物?」
「你沒準備?」不敢置信地眯起美眸,一步蓮華記得自己一個禮拜出門前還千叮咛萬吩咐要襲滅天來遵照習俗備妥聖誕禮物,他竟一個轉身就把自己的話抛到腦後。
「……」襲滅天來心裡暗叫糟糕,他趕稿感到昏天黑地的,哪有空理會這種芝麻小事。「有,我準備了最好的禮物要送你。」
「你的身體嗎?」一步蓮華才剛接話,就見襲滅天來笑得谄媚,對方腦袋裡裝什麽花樣他一清二楚。「算了,看在你生病的份上不和你計較。」
輕哼一聲,一步蓮華離開卧室到廚房張羅吃食,他們很快地用完餐,襲滅天來吃了一包藥,一步蓮華興高采烈地從聖誕樹下拿出自己包裝精美的禮盒遞到襲滅天來手上。精巧可愛的包裝紙立刻被襲滅天來粗魯地撕得體無完膚,他掀開禮盒一看,是一件不透風的深黑色羽絨外套。接着,一步蓮華彎腰在他額上輕點一記,柔聲道:「滅,聖誕快樂。」
這是他們從小到大的習慣,一步蓮華早他幾秒出生,他是哥哥,但凡所有大節小節,他都會送給自己這個弟弟一份禮物。剛才那個吻,是屬於家人間的親吻。
「你也是。」襲滅天來淡笑着拉過一步蓮華,與之唇舌交纏唾沫相濡,吻得深入而濃烈,這一記,是屬於情人間的綿吻,吻得兩人氣喘咻咻、一步蓮華憋脹了臉才推開對方。
「還有事情沒做完呢。」
「明天再做。」他耍賴,但藥物作用使得他的精神又開始渙散、無法集中。「明天感冒再不好,我就宰了那個庸醫。」
惡狠的語氣非但吓唬不了人,反而逗樂一步蓮華。「困就先睡一下,我很快就處理好剩下的雜事。」
依言,襲滅天來再度躺下,他聽着門外一步蓮華整理家務發出的輕聲細響,一面感到窩心溫暖,一面又感到忐忑不安,與睡神對抗失敗後,中斷的夢境随即延續。
紙既然包不住火,他索性不再壓抑自己的感情,帶着一步蓮華離開家裡,一步蓮華雖感不妥,一時半刻卻也想不到更好的辦法,更覺隐藏已無意義,所以同意和自己一道離開。他們搬到較為偏遠的鄉村,他從那時開始試着投稿,被現在這家出版社的編輯相中,自此展開寫作生涯;而一步蓮華則持續大學培養出的興趣,持之以恒練習劍道并參加各種比賽,累積一定聲望後開了一家道館。
兩人的同居生活平淡卻多采多姿,加之這幾年來他們陸續結識不少朋友,也爲簡樸的日子添加不少樂趣。然而,一步蓮華心裡始終放不下對父親的歉意,而自己則認為,父親的敵意已然深植,除非有一方先倒下,否則父親絕對不會妥協,他自也不願強碰釘子。離家同居的日子裡,一步蓮華偶爾會回家探望父親,盡管父親每次皆拒他於門外,他也毫不氣餒。如此反覆過了好幾年,自己也決定陪同一步蓮華回家探視,隻因他明了,唯有取得父親的諒解,一步蓮華才能完全釋懷,就為了這個理由,要他怎麽配合都可以。就算每回見到父親他永遠隻會擺出一張嫌惡至極的臉孔面對他們,他也能忽視這份難堪。
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