“怎麼會這樣?”開元府衙的書房裡,許之舟嘩的一下站起身,背後的椅子應聲倒地。“竟然是真的,救出來的幾個人如今怎麼樣了?”
“回禀大人,就近安排在莊子上,救出來的五個人身子虧空的厲害,大夫看過了,說是長期食不果腹,餓壞了腸胃。日後長期細心調養,也許可以恢複。此外......”
“怎麼了?”許之舟見手下吞吞吐吐,“說。”
“救出來的有五人,但是那地窖下面還埋着三個。我們将其挖了出來,兩具已成白骨,一具腐爛的厲害,仵作驗過,已經死了一個多月了。”
許之舟再也聽不下去,閉眼冷靜了片刻,聲音冰冷的問道,“甯縣知縣家眷可是已經收押?”
“甯縣知縣已經收押,其餘家眷仆從暫時看押在宅内,不得外出。等大人過去,再做處理。”
“你先去與救出的五人錄個口供,我稍後會趕過去處理此案。”
“大人,救出的五人我們已經問過話了。但是他們其中四人隻說是被囚禁,如今也不想告官,隻希望我們盡快放他們歸家,還要求我們不要對外說出此事,也不要向外公布他們的姓名。至于另外一個,告知我們地窖下有另外三具屍體一事之後,就再也沒有開口說過話。這口供,我們目前還真的是沒辦法拿到。”
“怎會如此?”
“屬下不知。”
“你讓文先生與你一道兒去。他會有辦法讓這幾人開口的。”
“屬下遵命。”說完,那人就退了出去。
許之舟将椅子扶起坐下,想了想,開始提筆寫信。
這甯縣知縣若是說起來,也算是許之舟的遠房姨夫。許之舟的母親乃是王家嫡女,也是王家那一輩中唯一的女兒,家人覺得家中隻有一個姑娘,未免少人陪伴。所以從旁支裡挑了一個差不多大的女孩到主家與其作伴。兩人幼時一起長大,感情極好。
後來母親受诏入宮,那女孩兒也因父母病危,出于孝道歸家,自此分隔兩地。再次得到對方的消息時,竟然是她已經去世,隻留下一封書信,希望許母可以看在往日姐妹之情的份上,對于自己的孩子照看一二。
許母當時也打聽了女孩兒歸家之後的事情,并無異樣,父母之聘,媒妁之言,嫁了一個舉人。一年之後生了一個兒子,大夫說生孩子的時候傷着了身體,命不久矣。
王家旁支見自家姑娘年紀輕輕就逝去,也很傷心,但是生死有命,也并未遷怒,隻是與那舉人家少了聯系。
許母傷懷自己的好友去世,便差人給好友之子送過幾回東西。卻沒想到,那個舉人知道許母是王家主家的嫡女,竟然開始借着這個由頭與主家聯系。
讀書人,不好好做文章,總想要走捷徑,自然是讓主家不喜的。不過是看在已逝之人的面子上,推拒了送來的禮物,也并未惡語相向。隻希望對方識趣,莫要過多糾纏。
許之舟十四歲中的狀元,這程知縣程恪是晚了一屆的末位進士。
後來官員外派,許母可憐好友的孩子年幼無母,擔心其去偏遠之地受苦,特意回去求了自己的父親,将程恪安排在金都城隔壁的甯縣為官,不然憑程知縣的科舉排名,是分不到這麼好的地界。
許之舟調任開元知府之時,許母也曾吩咐照顧一二。
許之舟對甯縣其實也曾關注過。那程恪為人虛榮但是膽小,喜愛鄉紳商賈奉承,也經常與他們出入酒樓等地,以議事為由吃吃喝喝,卻也從不做出頭出格之事。
反倒是這個兒子,之前做過一些仗勢欺人的蠢事,但是也被程恪給訓斥了,後來收斂了不少。
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