七月十三日這天一早,袁崇第率領他的兩萬士卒也已經到達固關。
這座于百年前(1543年)依山而建,虎踞一段長城的新固關,遠遠望去,它神似蒼龍,猶要虎嘯龍吟,嚎鎮幹雲……
堅固雄奇之城廓,城樓兩邊南北長城随山而起,箭垛密置,堞樓、哨台、炮台、烽火台等齊備。
二月間,李自成親率大順軍主力進擊至此。
當時的這裡,隻一參将,統二千明軍,加二千民壯。共四千兵力,轄北起龍泉,南至沙河六百裡防線,據守隘口一百二十四個。
軍民就隻堅守,就予大順軍以巨大殺傷。
最後,李自成長歎一聲“此關插翅難以飛越”而撤軍回去太原。然後,繞走甯武、大同、宣化、居庸關一線進軍北京城。
如今,固關由清軍固山額真葉臣部鎮守。雖然,他也隻四千兵。可是,這些滿清兵之悍勇,是當初那些大明軍民所不能比拟的。
如今,袁崇第率兩萬士卒就想攻破固關,進入河北境内?連這時,袁崇第的參軍陳德,都勸袁崇第繞道,去走李自成的老路。
與陳德的畏懼相比,矗立于固關城樓之上,俯瞰着袁崇第大軍的葉臣,他充滿自信的目光裡,還夾雜着對袁崇第軍的鄙夷。
“就兩萬雜碎,還想來攻擊如此堅固之關隘?哪怕不用據守,老子跟你野戰,一次沖鋒,就會讓兩萬雜碎哭爹喊娘地逃之夭夭!”
葉臣這麼想着,此時卻不會去這麼做。
一是關城外沒有平坦之地,供他的滿洲軍進行集體沖鋒;二是今天石廷柱部就要趕到固關。
等石廷柱部一到,即使袁崇第不發動攻擊,他和石廷柱也要開了關門,率兩部清軍沖出去,将大順軍擊潰。
袁崇第呢,這時候面對如此雄關,當然也不敢貿然發動攻擊。又有陳德給他描述過李自成來此的情形,他就更加地告誡自己要慎重。
于是,敵對雙方也就那樣城上,城下地僵持着。
到了中午時分,從真定方向奔來一匹快馬,馬上之人就是石廷柱的傳訊兵。
傳訊兵一進入固關城裡就高聲呼嚎道:“固山額真,主子爺呀,石将軍死啦!……”
固關城裡地域狹小,傳訊兵連續地幾聲呼嚎,葉臣當然就聽清内容咯。
葉臣心驚呀,他從那高階的梯步上,踉踉跄跄地跑下城牆都幾乎摔倒。
這時,石廷柱的傳訊兵已經下馬站在葉臣面前。葉臣穩住身體,一把抓住傳訊兵就急切發問道:
“怎麼回事?快說!”
“呼……呼……”
傳訊兵喘着粗氣,已是不能馬上給葉臣予回答。
“嘭!”
葉臣給了傳訊兵一腳,将他踹翻在地,罵道:
“廢物!騎在馬背上跑路,有這麼累嗎?”
傳訊兵從地上爬起,雖然沒之前那麼喘氣激烈了,可心裡害怕呀,還是一時說不出話來。
身為漢旗兵,在他葉臣跟前還不如條狗,即使這時葉臣抽刀将他宰了,也都是活該。
即使石廷柱還活着,就站在這裡。而葉臣殺了他,石廷柱都不會看他一眼,還會給葉臣陪上笑臉。
當然,這時候,葉臣還不會殺了他,隻對他吼道:
“你這隻臭豬,快點說啊!到底怎麼回事?”
“是……這樣的……石将軍率領我們連夜行軍,于今天早晨抵達真定城北一裡處……突然遭到埋伏于沙土堆上敵軍襲擊……石将軍他……他被射殺身亡。”
傳訊兵終于說清楚了事情。可他看葉臣的目光裡,仍是畏懼滿滿。心裡那個慌:萬一葉臣再次發怒,就極有可能要發洩而抽刀宰了他。這種事,之前常有!
他都忘記了剛才葉臣已經踹過他一腳。
這個葉臣,這時都五十八啦,從五十歲上開始,他懲罰人隻給予一次,過後再不施暴于面前人。
他稱這為積陽壽,是某道士給予其的告誡:若再妄殺下屬,遭天譴,命不長……
“被射殺?敵人用的是強弩還是火器?”
這時的葉臣已經在控制自己情緒,所以,語氣緩和了許多。
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