在小院裡拔草翻土勞作一番後,異史山人和好友照舊有來到了大樹下,去時,恰好碰上一個老農在講他親戚村裡發生的一件奇事。
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新城有個人姓耿,排行十八,他病重不起,知道自己應該時日無多了,他将妻子喊過來,對妻子交代道:“我們永别是早晚的事,我死後,你是替我守節還是重新嫁人,都随你,你是怎麼想的,說一說吧。”
妻子垂頭沉默不語,耿十八固執的一定要知道答案,一再的問妻子,并說:“你願替我守節當然很好,想再嫁人也是人之常情,你實話和我說了,有什麼妨礙?我即将和你永别,你願守節我自然是很欣慰的,你想再嫁人,那我也就死心了。”
妻子被丈夫逼問不過,擡起頭,一臉凄慘的苦笑,說道:“家裡連一小甕米都沒有,你在時尚且不能勉強維持生計,你走了,我靠什麼生活?怎麼守?”
耿十八聽了妻子的話,孱弱的身體好似突然被注入了生機,他驟然伸出手捉住妻子的胳膊,恨聲道:“你真忍心啊!”說完,他就眼一翻,就這麼去了,但手卻還緊緊的握住妻子的胳膊,沒有松開。
妻子見丈夫突然離世,立刻放聲大哭起來,她的哭聲将家裡人引進了屋裡,家人見耿十八的手不松開,上來兩個人使勁掰,才将耿十八的手指掰開,他的妻子這才得以脫身。
耿十八不知道自己已經死了,出了家門,看到門口有十幾輛小車,每輛車可以坐十個人,上面貼着一張方紙,上面寫了名字。車夫看到了耿十八,催促他趕快上車,耿十八上車一看,車上已經坐了九個人,加上自己正好十人,又看到,車上貼的那張紙上,自己的名字正好在最後。
車夫見人齊了,一揮鞭子,将馬車趕起來,馬兒嘚嘚的往前走,速度很快,響聲震耳,也不知道這馬車要駛向哪裡。很快,馬車到了一個地方,聽到有人說:“這裡就是思鄉地了。”
耿十八聽了這個地名,心中有了疑惑,又聽到車夫在和人說:“今天已經鍘了三個人了。”耿十八更加驚駭,再細細聽車夫和人說的話,都是陰間的事,耿十八這才醒悟過來,喃喃自語道:“這麼說來,我豈不是做了鬼了?”
耿十八察覺自己已經做了鬼,立刻就想起自己家裡也沒什麼可牽挂的,唯獨老母年紀大了,妻子若是改嫁,老母就無人奉養。想到這裡,他不由得淚流滿面。又過了一會,就看到前面有個高台,差不多有幾丈高,遊人很多,一些頭上戴着枷、腳上戴着鐐铐的人都嗚嗚大哭着從台上下來,聽到人說,那裡正是“望鄉台”。
衆人到了這裡,紛紛踩着車轅下車,争先恐後往望鄉台走去,車夫用馬鞭抽打衆人,不讓他們上去,唯獨到了耿十八這裡,反倒催促他趕快登上望鄉台。
耿十八走了十幾級台階,才走到了台子頂上,擡頭看去,就看到了自己家的門庭院落,仿似就在眼前,但是屋裡卻像是被籠罩在一層霧裡,看不真切,耿十八不由得心酸苦楚,悲從中來。
耿十八不忍再看,回頭時看到有一個身穿布衣短衫的人站在自己身旁,他見耿十八看到了自己,就和耿十八攀談起來,他問耿十八的姓名,耿十八據實說了,那人也告訴耿十八自己是誰,還說自己是東海的一個匠人。
他見耿十八哭了,就問他有什麼未了的心願,以至于如此傷心?
耿十八又将他的擔憂說了,那個匠人聽了,告訴耿十八無需傷心,他和耿十八悄悄謀劃着,不如從這個望鄉台上逃走。耿十八遲疑了,他害怕到時候被鬼差發現來追趕,匠人滿不在乎的說不要擔心這個,沒關系的;耿十八又考慮到高台高達好幾丈,從上面跳下去恐怕會把命給丢了,匠人說不用多想,到時候跟着他就行了。
匠人說完,率先從望鄉台上一躍而下,耿十八也随即跟着跳了下去,到了地上,竟發現自己毫發無損!耿十八喜不自勝,看到過來時所乘坐的馬車還停在台下。
他們兩人跳下望鄉台後,急忙往外跑,跑了幾步,耿十八想起馬車上貼的那張紙上還寫着自己的名字,他害怕鬼差會根據名字來追自己,于是他又返回去,用手指沾了唾沫,将自己的名字抹掉,然後拔腿繼續跑了起來,跑到張大口呼哧呼哧喘粗氣也不敢停下來。
很快,他就跑到了自己家門口,匠人将耿十八送到内室,耿十八猛的看到自己的屍體躺在那裡,再睜眼時,他居然就在“屍體”上醒了過來。
一路跑了那麼久,耿十八隻覺得口幹舌燥,喉嚨裡像是着了火,他呼喊着要水。耿家人見死去的耿十八突然間活了,都大驚失色,有人給他送了水,耿十八接過來就大口大口的牛飲起來,這一氣就喝了一擔水!
耿十八終于喝飽了水,不再喝了,就見他突然從床上起來,作揖像是在感謝什麼人,接着,又一路出了大門,然後拱手像是在給人道謝,并送别。送完,耿十八又返回内室,躺在床上不動了。
耿家人看到耿十八行為怪異,懷疑他并不是真的死而複生了,都躲在門外悄悄的觀察他,看了很久,也沒發現什麼異常。耿家人這才敢稍稍靠近耿十八,問他到底發生了什麼事,耿十八一五一十的将發生在自己身上的奇事說了。
耿家人大驚之時又十分慶幸,問他剛才出去是做什麼了?耿十八回:“我方才去送匠人了。”
耿家人又問為什麼喝那麼多水?耿十八說道:“剛開始,是我自己喝的,後來是那個匠人喝的。”
耿十八複活後,耿家人給他喝了些米粥,過了幾天,耿十八就完全緩了過來,人也和正常人一樣生活了,隻不過,複活後,他就厭棄了自己的妻子,再也沒有和妻子同床共枕過了。
***
聽完故事,異史山人和好友也起身準備回去了,仆人已經做好飯食,他們回去就能吃。“山人的書稿整理得怎麼樣了?”陸老邊走邊問。
“已經開始整理了,第一卷大略整理好了,有時間再校對一番即可。”異史山人捋了捋胡子笑道。
“等你的書成時,到時候記得給老夫送來一卷。”陸老不客氣的讨要。
“那是自然。”
“如此甚好!哈哈哈哈......”
兩個白胡子老頭背着手,慢悠悠的走了。
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