“好了,”褚彥青開口喝止,冷着一張臉道:“既然已經罰完了,兩位女官就請回吧,元華宮的人,本宮來管教就好。”
“這是自然。”言閉,蓉芳會心一笑,帶着女官退下了。
兩位女官尚未走出宮門,褚彥青就着急忙慌地去扶敏彤,看着她滲血的嘴角,滿眼心疼。
敏彤别過臉去,顫着聲音說:“娘娘,小人不要緊的。”
褚彥青欲擡手幫她擦拭嘴角,擡到一半卻又放了下去,對外喊道:“來人!去請太醫!”
自她進宮以來,元華宮的仿佛成了第二個太醫院,太醫、草藥沒斷過,也了解到過去的女人何等艱辛,而這些下人們更是沒有人權可言。
她本想對身邊的人好一些,卻被有心人當成軟肋來威脅她。經過這件事,褚彥青打算做個縮頭烏龜,把褚家舊怨當成一個屁給放了,就當自己不再是褚彥青。
……
迎夏節如期而至,這是一年之中皇城最熱鬧的時候。達官顯貴們的馬車、轎辇,絡繹不絕地趕往皇城,一直到皇城門口停下。車轎裡的貴女、公子紛紛下來,認識的打個招呼結伴而行,不認識的相互掃一眼對方的打扮,便開始暗暗攀比較勁。
午時一過,皇室宗親中的男子和諸位大臣,在祭天壇依制打坐、受洗、跪拜、上香。與此同時,太後、後宮嫔妃和其他女眷在城樓上觀禮。整場祭天禮下來,曆時兩個半時辰。祭天禮結束後,太後便去潛心堂了,其餘的人們一同前往福臨殿參加晚宴。晚宴上的菜品是為了秋收讨采頭的,所以會囊括五谷雜糧、各類蔬果、雞鴨魚肉、美酒佳釀等等,比年夜飯還要豐盛。
前幾日覃太妃被太後賜死,她的父親覃中書需要好好安撫,眼下這場晚宴,就是君臣摒除嫌隙的最好機會。皇帝打算在這場晚宴上,擢升覃中書為覃尚書。
皇帝和褚彥青已經幾日未見,但是兩人在福臨殿碰面時,褚彥青神情厭厭,匆匆行了禮後,在他左後方的位置安靜落座。皇帝頓時心煩意亂起來,一手撩開袍角,落座龍椅,面色不虞。
頃刻間,大殿内鴉雀無聲。皇帝向後靠了靠,随意地斜靠在龍椅一角,朗聲道:“諸位勞累一天了,今夜不必拘束。都嘗嘗朕的酒,是否還可口。”說完,皇帝舉起一杯先幹為敬,樂聲也響了起來。
大臣們紛紛舉杯,也都一飲而盡。
這時,皇帝的親兄弟英王詹煜,舉着酒杯走到了大殿中央,朝皇帝拜了一拜,高聲道:“皇兄,自去年仲夏年将軍班師回朝後,我蓬溪國再無戰事。百姓們亦是耕織不辍,安居樂業。這不僅是因為天佑我國,更因為有吾皇庇護!臣弟代天下子民,敬您一杯!”
衆人拍手叫好,對英王的馬屁心服口服,接着跟皇帝一起端起酒杯,仰頭而飲。
褚彥青的袖子裡藏着王妃給年知遠的信,害怕掉出來,一直小心地用手夾着,這兩杯酒喝得很不方便,于是氣惱地瞟了英王一眼。視線移到一旁時,正巧與席間的年知遠對上了,不由得心間一喜,展開了眉頭。
年知遠見到這個比自己沒小幾歲的外甥女,難掩激動,對她又是挑眉,又是勾着唇角,一點長輩的樣子都沒有。
他雖然手握西北兵權,但是西北從去年到現在一直沒有戰事,人已經被皇帝困在京都快一年了。今晚難得有機會放松一下,還能見到自己的小外甥女,簡直比打了勝仗還高興。
皇帝單手舉杯,心不在焉地應付着敬酒的大臣,心早就飛到了一旁。他時不時地用餘光掃一眼眉來眼去的兩個人,胸口悶得他要把杯子捏碎了。
☆、第13章
轉眼間,幾十道菜品全部上齊,此時也已酒過三巡,下面的大臣們開始走動,互相拉着聊天。福臨殿一時間歌舞不歇,歡聲笑語不斷,維持着表面的一片祥和。
褚彥青和年知遠遙遙對飲完一杯酒後,随即站起身來,貓着腰到皇帝身旁,在他耳後說:“皇上,臣妾不勝酒力,這會子燥熱得很,想出去吹吹風。”
皇帝微微側頭瞄了她一眼,未見她有醉意,可眼下他還沒處理完覃老中書的事情,便顧不上她了。
“去吧,”皇帝不情願地說,在她轉身前又加了一句:“早點回來。”
褚彥青旋即轉過身來,道:“臣妾酒醒了就回來。”說完,人一溜煙地跑了。
褚彥青甩下敏彤,獨自從大殿後方出來,摸黑找到一處涼亭後,站在裡面等待年知遠。
福臨殿内,年知遠敬了皇帝一杯酒,又等到皇帝去找覃老中書談心,才趁機溜了出來。出來後,他按照褚彥青的行動路線走,很快便找到了涼亭。
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