這人簡甯倒是熟悉,姓楊,是個孀居的寡婦。家裡三個女兒,都嫁了較好的人家,女婿也都很孝順體貼,總想着把她接過去照顧。然而她卻總嫌在女婿家裡沒有在自家住得自在,怎麼都不肯去。三個女兒無法,隻能作罷。但每個月都會給她送一些補貼過來,再加她也是閑不住的性子,每日在家裡做做繡活,日子倒過得很是自在。
楊嬸這個人心腸倒是很熱乎,前世簡甯來這兒暫居養傷人生地不熟,薛宴不在時,也得虧了她的熱心幫忙,才少走了許多彎路。
然而她還有個特點,就是嘴碎,最喜歡東家長、西家短的。什麼事情到了她耳朵裡,不出半日,便會整個巷子都知道。
簡甯對常叔和常嬸說的是來梁州投奔親戚,結果發現親戚早已去世,回去又實在路途遙遠,才想在這兒暫居。
常嬸心細,也知道楊嬸嘴快,擔心兩個小姑娘在這兒無依無靠的事情傳出去,惹來許多不必要的麻煩,便笑着應道,“我家那口子的遠方親戚,來這兒小住一段時日。”
說罷,見楊嬸似還想拉着兩個小姑娘說些什麼,忙道,“你若有事就先忙,我帶兩個小姑娘去收拾下屋子。”
楊嬸一個人住久了,難免會覺得孤單,所以才總喜歡找人說話。方才見兩個剛及笄的小姑娘,想到自己那遠嫁的幺女也是這般大,本能想同兩個姑娘說說話。聽常嬸一說,才想隔壁屋子許久沒住人,确實需要收拾,她也不好再打擾人家,便笑着同常嬸告了别。
常家空置的屋子就在楊嬸隔壁,是常叔弟弟的房子,據聞常叔侄子高中後,他們一家便搬到了盛京。現在侄子在盛京做官,一家人也很少回來,故而就由常叔幫忙在照看。
院子不大,坐北朝南。打開大門,便見同樣用青石闆鋪就的小路直通堂屋,堂屋牽頭有兩棵月桂樹,左右各兩間廂房。東邊的廂房可以做廚房和餐廳,西邊的廂房可以作為主仆二人的卧室和書房,堂屋用來會客。
屋子裡頭一應家具都很齊全,因為有常嬸時不時來打掃,也很是幹淨。
常嬸見兩個姑娘家孤身在外頭,也沒收太多租金,一個月就四百文,再一個月作為押金,并包辦所有官府文書。
收了房租押金,常嬸又幫着兩個小姑娘把屋子仔細打掃了一遍才準備回去,臨走時還不忘叮囑二人,“方才那個嬸子就住隔壁,人其實很不錯,就是那張嘴沒個把門的。你們兩個小姑娘出門在外也不容易,對外就說是我們家遠房親戚,也好叫旁人知道你們并非無依無靠,多少會有些顧忌。”
簡甯自是知曉常嬸的用意,也很感激,她向常嬸施了一禮,道,“多謝常嬸提醒。”
孟夏也跟着施了一禮。
常嬸見兩個小姑娘知情識禮,也心生歡喜,笑着道,“想你們一路走來也累了,我便不打擾你們了,若是有什麼需要幫忙的,隻管去松口巷找我便是。”
簡甯應好,道過謝,又親送了常嬸出門。
初來乍到,還有許多東西要買,簡甯見時間還早,便又同孟夏去買了好些必需用品回來。
等到把所有都收拾完時,已經是夕陽西下,兩人又忙地洗了鍋碗開始做飯。
不一會兒,四方桌上便擺了一盆青菜雞蛋湯、一疊醬牛肉、一盤大白菜,還有一壺清茶。
孟夏起身想伺候簡甯用飯,卻被簡甯給按了下來,“你先坐着,我有事情要同你說。”
說罷,便轉身回了西廂房,再回來時,她的手上拿了一個小匣子。
她拿着匣子在孟夏對面坐下,打開匣子從裡頭拿出兩份文書給孟夏,鄭重道,“從今日起,你便不用再伺候我了。”
孟夏愣愣接過簡甯遞過來的兩份文書,又愣愣打開,卻見一份是身契,一份是戶籍。
戶籍上頭的奴籍不知何時竟已變成了良民。
她茫然擡頭看向簡甯,“姑娘……”
昏黃的燈光下,簡甯神色溫柔,她給孟夏倒了杯水,聲音溫和,“這些年,你跟着我受苦了。我不知道自己能為你做些什麼,就在離京前求了齊夫人,讓她幫忙去官府改了你的籍。”
孟夏自幼家貧,從五歲那年被父母以一兩銀子賣到戲園時,她就已經認命了,從來沒敢想自己有朝一日能夠脫離賤籍變成良民。
看着對面笑得溫柔的姑娘,想到姑娘自顧不暇時還在為她考慮,孟夏隻覺得鼻尖一陣酸澀。
她何其有幸,能夠跟在這麼好的姑娘身邊伺候。
主仆倆來秋山鎮的第一頓飯吃得尤其慢,等到收拾洗漱完時,已經是月上枝頭。
這一晚,躺在熟悉的地方,簡甯心底是前所未有的安甯,睡得也是尤其的香。
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