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第60頁(第1頁)

看上去不過一碗野菜,并非名貴,然則一番波折下來,價值大概也抵兩畝良田!

好在椿苗唯春季才保鮮美,太夫人大約每年也隻能食用兩回——“僅需”四、五畝田價千餘貫錢。

有這兩位當家人作為表率,柳府諸位大小主人生活品質可見一斑,然而,柳蓁作為嫡宗嫡長孫女,卻并不怎麼追求“品質”,反而遵奉節儉律己,當然也會順便律一律三郎。

而十一娘并非不知阿蓁“與衆不同”根由所在——應是姑母從前約束教導。

但這時她這麼詢問韋太夫人,當然别有用意。

隻見韋太夫人微微一蹙眉頭,似乎有些無奈:“四娘尋常沒有一處不好,就是這點……咱們這樣家族,子侄雖也不應窮奢極侈,可也不該過于檢樸,失了望族氣勢是一方面,人生在世短短光陰,虧待自己豈不可惜?何必為身外之物斤斤計較。”

十一娘忽閃眼睛:“如此說來,是四姐之錯?”

太夫人卻又搖頭,仿佛一下子也不知怎麼合理解釋這一問題,沉吟一陣才說道:“倘若家族落魄,日子捉襟見肘,當然應該勤儉行事,不應一昧追求虛榮,可明明生于富貴,隻要無傷禮德,當然也不能耗廢錢财于聲色犬反而馬不利身心,不過難道就該棄錦衣玉食不享,而居陋着麻才算高尚?為這名聲,苛薄自己,我隻以為大不劃算。”

見小丫頭似懂非懂,太夫人微微一笑:“你三哥賞賜仆從,并未做錯,須知主仆之間仆固然要對主盡忠盡誠,主也要護仆衣食平安,才是道義……隻四娘之言,卻也算不得錯,不過是過于嚴厲而已。”

“可大母難道就沒告訴四姐,不該苛薄己身?”

太夫人這下笑了出聲:“是我剛才說話太嚴重了,隻因你四姐母親一貫節儉持家,也是這般教導你四姐,是以她才處處律己,苛薄倒還說不上。”

十一娘依然“心存疑惑”,問道:“難道說世母從前生于落魄,才至于居富思貧,教導四姐節儉律己?”

“你過世世母也是出身名門望族,隻她娘家不同别族,曆來就講究節儉。”

“四姐外家也與我們家一樣麼?是不是也在京都?可我怎麼從未聽四姐提起外家?”

十一娘眼見太夫人怔了一怔,卻沒有任何不悅之色,說道:“你四姐外家京兆裴氏,從前也與我們一樣,為名門望族,你世母之父以前是國相,兄長曾經擔當聖人太傅。”

十一娘驚訝道:“原來四姐外王父是高官重臣!”她觀察到太夫人眼中似有複雜情緒一掠而過,竟有幾分傷感與形容不出别樣意味,心中又是一番度量,忽然卻如醍醐灌頂般,抓緊了太夫人手臂:“大母,四姐外王父若為裴相……豈不是,豈不是……裴相豈不是犯大逆之罪,以緻被滅族!”

風波來了

這下當然輪到太夫人驚訝了:“你如何得知這等大事?”

早有準備的十一娘當然将蘇州鮮滋齋那回經曆細訴一回:“兒見那店家十分感激裴後,縱然被貴賓問責,卻也有理有據反駁回去,兒當時猜想,那店家所言應當屬實,當初确是被裴後及裴相救助……隻兒一直疑惑,想不透裴相既能路見不平救助百姓,應當具高風亮節之德,可後來如何會犯謀逆大罪。”

她這時目的,當然不是要從太夫人口中問得真相,隻不過是想觀察太夫人态度而已。

這問題顯然更加不好解答,韋太夫人固然極為重視這個天資聰穎的孫女,并不将她當作懵懂稚子,以往也樂于耐心釋疑,可畢竟裴鄭一案關系重大,其中種種隐情,這時太夫人自然不會輕易訴諸。

是以她這回沉吟更長,才拍了拍十一娘的手背:“裴鄭謀逆案,為天家決斷,其中詳細世人不甚了了……隻你看法不錯,至少在我眼中,四姐外王父裴公确為高風亮節之士,不說其餘,但說眼下京兆十望,雖為名門著姓,看來風光顯赫,但因家仆部曲不少,族人更是繁多,日常衣食住行需要耗廢不少物資,便有職田祖産以及朝廷俸祿賞賜,也不是那麼容易維持,隻是咱們家,除了田莊俸祿等固定收益,也不得不行商賈之事,才能維持現下榮華安逸。”

就更不說有那大族權望,收取賄資、以公謀私。

韋太夫人歎道:“可裴公自任族長,嚴令族人不得以公謀私仗勢謀财,甚至嚴禁家人行商賈事與民争利,因而才以節儉持家為裴氏門風,堅決不允鋪張浪費。”說到這裡,太夫人甚至冷笑出來:“裴公是否謀逆我這等内宅婦人不甚了了,卻也聽說天家抄沒裴府,那執行官員卻未搜羅出多少奇珍異寶,除了裴氏一族世代積累不少珍本字畫,竟然還抄出滿滿兩箱借據,都是些因為各種天災人禍導緻衣食無着平民百姓,走投無路下隻好賣身,裴家諸多管事應是得了主家叮囑,當察得并非好吃濫賭造成赤貧,禀明裴公,非但沒有逼人為仆,還無息借債予人解燃眉之急。”

這事情十一娘當然知道,可眼下聽韋太夫人說來,心情卻十分複雜。

“此等善行,也不知裴公堅持多久,可卻暗下行事,從未張揚以博取贊名……”韋太夫人唇角笑意更冷:“然而,裴公獲斬,家産抄沒,那負責抄罰官員卻嫌沒能因而獲利,以裴氏家産皆歸天家為借口,強逼欠債平民連本帶利清償,奪人家宅、奸人妻女、逼迫為奴!”

十一娘微微垂眸,強自摁捺心頭激憤情緒,握着拳頭提醒自己保持冷靜,隻将思緒岔開,用于分析韋太夫人這番态度。

沒有裝腔作勢必要,倘若韋太夫人真與裴鄭滅門有關,用那句天家之斷不可妄議便能應付,根本不需要再說這麼多話……倒像是,對那所謂天家之斷嗤之以鼻、極為憤慨。

“十一娘,你雖智慧不比尋常,可到底年歲還小,這世間多少是非對錯,并不是你現在以為那般黑白分明簡單明了,隻今日提及裴鄭舊案,于我面前倒還無礙,萬萬不能在旁人跟前重提,我今日這番話,你聽過就罷,也切莫告之旁人,你可謹記?”

十一娘連忙稱喏。

其實韋太夫人今日這番直言,一來是因為被孫女觸及舊事導緻情緒激動,再者也是深知十一娘曆來謹慎,不是多話人,當然還有一個重要原因……這且留作後話。

隻十一娘雖判斷出韋太夫人應與舊案無關,并且對裴氏族滅心存憤慨又飽含同情,那麼便不大可能逼害姑母,十一娘正想再拐彎抹角一番,看看能不能再問出姑母“急病”一二線索,卻被柳蓁領着五娘、七娘幾個生生攪擾。

柳蓁這時已經進入出閣“倒計時”,當然不需再與姐妹們學習琴棋書畫,可因為這幾位嫡女日日都要過來旭曉堂用晚膳,柳蓁便也等到妹妹們散學,這才相随一同,隻今日……卻比尋常來得更早。

太夫人便問:“這才什麼時辰,怎麼就散學?”

柳蓁笑着答道:“原本還有一節琴課,先生卻因私事而告假,孫女們便想早些來陪大母說話。”

這一“說話”,韋太夫人竟就考較起一衆女孩經史起來,評價不是太高:“誦背還算流利,隻釋義尚不能融彙貫通。”卻也沒有太過嚴厲,原本貴族女兒習經史,多數隻為備“不時之需”,并不用參加科舉。再者各人天份有限,别說女子,便連那些十年苦讀郎君們,也不可能個個都能融彙貫通、學富五車。

眼下名門貴女,雖說大多都在家長督促下誦習過諸如《論語》《禮記》《孟子》等等,可有的也隻是應付,并不喜歡這類乏味經義,是以仍然優劣各異,并非所有名門閨秀都如十一娘前世一般,水平足能進士及第。

當然,關于閨秀們品性、見識,也與經義才學一般,并非如出一辄,不少望族閨秀表面溫婉賢良,實則心胸狹隘、陰險毒辣。甚至世族女兒當中,也有不少火暴脾性,根本不受機鋒婉轉那類“應酬準則”規束,一旦發生争執,直嗆嗆的話甩去臉上也不算罕見。

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