紫衣長老的這番話應該是很有吸引力,所謂“學成文武藝,貨與帝王家”,江湖上的聲名再高,看似風光,終究還是草莽,哪一天朝廷看你不順眼,便會給你扣上一頂類似“江湖匪類”“攪擾治安”的帽子,打入另冊。
而如果能夠進入朝廷的體制,哪怕隻是一個小小的把總、百戶,也是上膺皇命,吃天子的俸祿,運氣更好的,還能青雲直上,封妻蔭子。
以吳不疑為代表的年輕人,身懷武功,才華出衆,若是有這麼一條路擺在眼前,自然是很有吸引力的人。
葉天問拱手道:“這位想必就是神槍會第三代弟子中出類拔萃的吳不疑了,聽說你已經将吳家槍法練的有八九成火候,還做了不少造福百姓之事,是一位志大才高的年輕人。”
楚留香聞言,心中暗暗警覺,看來葉天問不僅在吳回、長老們的身上下功夫,就連第三代弟子也有很多了解,可見其謀事之遠、行事之細,怪不得能折騰出這麼大的風浪。
此時聽葉天問繼續說了下去,“葉某人相信,像吳不疑兄弟這樣的俊才,比如不悔、不二等等不勝枚舉,若是能夠得到為朝廷效力的機會,必會一飛沖天,不僅自身的才華得以施展,更是能光耀神槍會,使其不僅是一個江湖門派,而且是孕育朝廷英才的搖籃。”
“到了那時,我相信吳回即便在九泉之下,也會為諸位的前程和神槍會的盛況而寬慰的。”
“我可以保證,不疑兄弟現在即可加入守備軍,從把總做起,三五年之内便是校尉,用不了十年我保你一個穩穩的總兵!”
“我葉某人說話素來講究誠信,多年前我初遇王騰飛之時,他的職位也不高,如今已經是金陵守備将軍,不日赴京又會升遷,諸位難道真的無意于此嗎?”
不得不說,葉天問的口才極為出色,為這些年輕人勾勒出了一幅美麗的圖景,更關鍵的是,有現成的例子擺在面前,由不得他們不動心。
他的這番話确實引起了一陣騷動,不少年輕人也确實有些心動,不自覺的看向了第三代弟子中公認的領袖吳不疑,想看看他是怎麼說的。
“葉天問的承諾固然動人,但諸位應該靜下心來想一想,一個毒害你們會首、收買總管、長老,無所不用其極的人,說話有多少的可信度?”
楚留香的語氣中并沒有夾雜多少情緒,相反是在很冷靜的為神槍會的一百多名弟子分析着眼前的狀況。
“身為江湖中人,首先要講天道公義,其次才是個人的榮辱進退,若是諸位選擇與葉天問同行,我也不能阻止,但當事實為天下所知之時,你們将遭到唾棄,又有何面目立于天地之間。”
“還有你們的紫衣長老,現在掌握着神槍會的大權,而正是他導緻了瑞英長老身受重傷,這樣背棄兄弟情義的人,值得你們跟随嗎?”
楚留香雙目灼灼,戟指紫衣長老,喝道:“你到底敢不敢讓他們看看吳瑞英長老身上究竟有幾處暗傷?”
他巧妙的将話題轉到了紫衣長老身上,一旦他合法的繼任受到懷疑和颠覆,那麼神槍會便有機會返回正途。
吳不疑看向了身旁的紫衣長老,抱拳道:“五叔,您是我尊重的長輩,如今又代掌神槍會,能否向我和衆位兄弟澄清此事,免得被外人挑撥。”
紫衣長老強自鎮定,面露悲戚之色,說道:“我與三哥情誼甚笃,相互扶持,又怎麼會下手暗害?”
“不疑,你是我們這一代和吳會首都很看好的人才,當年你的入門功夫還是我親自教導的,實在不應該懷疑五叔啊!”
說到動情處,紫衣長老還落下了幾滴眼淚,觀者無不恻然,他随即控制住了情緒,繼續說道,“五叔與其他叔父輩都已經老邁,根本無力也無心承擔如此重大的責任。”
“我已經想好了,等此事結束之後,便會與幾位叔父休養生息,不再問江湖之事,神槍會的将來就要交到你們新一代的手中了。”
“我觀察了多年,無論武功還是人品,不疑你都是佼佼者,而不悔、不二他們也能成為你的好幫手,未來執掌神槍會,成為中興的一代,都要仰仗你們了。”
紫衣長老一番表演,聲淚俱下、唱作俱佳,倒是頗具欺騙性,他所承諾的神槍會大權與葉天問所開出朝廷重用的支票相得益彰,令人心動。
也許不少人心中都在盤算,我與吳不疑關系不錯,等他上位了,自然少不了我們的好處。
也許更多人則是在想,以後神槍會與朝廷綁定在一起,自然會有更好的前程,我們的機會也更多了。
楚留香這一次沒有再說話,因為他要說的都已經說了,現在就要看這些年輕人,尤其是吳不疑的心性如何,是否能夠抵抗得住誘惑,作出正确的選擇。
吳不疑終究是年輕人,在紫衣長老的連番感情攻勢之下,不免有些惶恐,甚至還有些自責,暗忖自己是否不應該懷疑這位曾經悉心指點過自己的長輩。
雖然他是一個有雄心壯志的人,但也從未想過與神槍會會首的權力如此接近,似乎隻要他點個頭、向前走一步便能将一切都掌握在手中。
在紫衣長老的笑容與殷殷期待的目光中,他幾乎就要說出那句“一切聽憑長老定奪”之時,突然意識到一個蹊跷的事,那就是與三叔關系最好的紅衣長老,也就是十七叔居然不在。
“十七叔呢?”
紫衣長老以為一切盡在掌握,嘴角露出得意的笑容之時,冷不防冒出來這個問題,倒是讓他一愣,因為在他印象裡十七弟性情暴躁,那些年輕人啟蒙之時沒有少挨鞭子,怎麼會突然問起他來。
就在他想要找個妥當的說法之時,傳來了胡鐵花的大嗓門:“還不是因為懷疑聞英長老的受傷真相,被你們這位五叔關起來了!”
吳不疑一驚,他雖然不喜歡紅衣長老,但也知他心直口快,處事公道,從不為個人利益低頭。
看幾位長老的臉色,胡鐵花所言多半不虛,想到此處,他終于打定了主意,拱手道:“五叔厚愛,不疑愧不敢當!但還是想看看三叔的傷勢,堵住那些流言蜚語!”
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