弗朗西斯苦笑——是啊,這和法蘭西有什麼關系?如今法蘭西就快要死了,也許再過些年,這世界上就隻有亞瑟?柯克蘭,金百合凋朽腐敗,沒入塵埃不留痕迹。
真是悲哀,而他卻隻能落魄地等着這一天到來。
他行走在他的土地上,卻感受不到任何支持他走下去的力量。他頹唐潦倒如落魄的逃荒者,過肩的長發很久沒有洗過,髒兮兮地打着卷。他穿最破舊的衣服,不再梳洗打扮,乍看之下比最貧窮的流浪漢還要肮髒。他就這樣漫無目的地四處行走,直到有一天,他在洛林的一片荒野裡,遇到那個女孩。
入夜後的篝火從遠處看得更加清晰。他離開大路,向着火光的方向走去,然後看到火堆旁隻有一個瘦小的女孩獨自坐在那裡,抱着膝蓋蜷縮着,低聲唱着這一帶流傳的童謠,似乎并沒有注意到有人正接近這裡。直到弗朗西斯出現在篝火邊,火光映在他胡子拉碴的臉上,她才終于發現了他。
“哦——您好,我的先生。”少女跳了起來,似乎并沒有因他的突然出現和邋遢的樣子而表現出任何嫌惡,“您也是獨自出行的旅人嗎?請坐吧,我這裡還有一些食物,如果您需要的話……”
她開始在随身的一個小包裹裡翻找,最後拿出一塊烤餅遞給他。
弗朗西斯微微一愣,遲疑片刻,接過烤餅毫不客氣地在她對面坐了下來。
“謝謝你,善良的姑娘。”他就像一個流浪漢感激施舍一樣,在胸前劃着十字,然後開始吃起來。雖然并不會感覺到饑餓,但他打算表現得像個真正的逃荒者——畢竟扮演自己所不熟悉的角色也是個挺有趣的經曆。
女孩于是也坐下來,支着下巴看着他吃下去。
一時間誰都沒有再說話,弗朗西斯悶頭吃着烤餅,篝火在他們中間不時發出噼啪聲,遠處似乎還有夜鳥活動的響動。這一夜靜得像過去的每一個夜晚,而對弗朗西斯來說卻又是不同的。他像個逃難者一般肮髒饑餓地坐在火堆邊吃着一個幹硬的烤餅,而在這許多個夜晚裡這是唯一一次,他并非孤獨一人守着寒冷與疲憊。
他很快吃盡,再次謝過了少女的善心,然後一切又歸于沉默。
他湊近火堆暖着自己的手,篝火似乎讓他的身體暖和起來了,但心髒依然冰冷。冷得令他自己都生出一種厭惡感來。
“你為什麼會獨自上路呢,善良的女孩?”他忍不住要打破這難以忍受的寂靜。
女孩直起身:“我是從家裡跑出來的……我要去希農見王儲,但我的父親不允許我去,所以我自己跑出來了。”
弗朗西斯挑眉,似乎有了些興趣:“王儲?你說的是查理七世嗎?”
“不,他還未接受加冕,”女孩正色道,“每一位法蘭西國王都應該在蘭斯大教堂進行加冕,一直以來都是這樣的。”
“但蘭斯如今在英格蘭手裡。”
“是的。所以我才要去見王儲。我會驅趕走英格蘭人,首先是奧爾良,然後是蘭斯。我會在蘭斯大教堂為王儲加冕,然後法蘭西的土地上不會再有一個英格蘭士兵!”少女的聲音因激動而略微升高,她的表情真誠而熱切。
“加冕?”弗朗西斯啞然失笑,一個鄉下姑娘想要趕走強悍英軍、為法蘭西國王加冕,這是何等的異想天開!連王儲身邊那些貴族們都不敢想象……隻怕連蘭斯大主教本人都不相信蘭斯能夠克複吧!
但少女跳起來嚴厲地看着他:“請不要懷疑我所說的話,先生!我的主人将這使命交付于我,借我之手為王儲加冕,借我力量讓我将法蘭西從英格蘭的罪惡中解救出來——這是我主交給我的使命,我必将完成。”
“你的主人?”
“是的,我的主人,天國之主,這世間的主宰。我每日向他禱告,向聖母禱告,像大天使聖米歇爾禱告,向來到我身邊的聖凱瑟琳和聖瑪格麗特禱告。”她雙手合十在胸前,低下頭仿佛聖人們就在自己面前,“我會打敗英格蘭人,我會趕走英格蘭人。法蘭西的王旗不會倒下。我主将無尚的力量賜予我,我将用它拯救金百合花的光輝。”
然後她睜開眼擡起頭,平靜而嚴肅地看着弗朗西斯:“如果您不相信我,先生,便是置疑天主的聖名。”
弗朗西斯看進她虔誠的雙眼,在火光的映襯下似乎帶着幾分神秘與高貴。閱人無數的他毫不意外地在她身上看到了不同尋常的力量——或許便是她所說的天主的賜福吧,但弗朗西斯從不是任何教派的信徒。他隻知道這女孩的純真與虔誠,或許便是她最大的力量。
而她站在他面前,一字一句地說,自己将拯救金百合的光輝。
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