莫裡森沉默着,他等待死神繼續開口。
“他們被太陽曬幹,身體組織破裂,水分從身體裡跑出來,最後變成一灘肮髒的腐爛皮肉被丢在沙地上。如果你沒有遵守約定,下場也差不多。”
莫裡森點點頭。自己做出的決定并不會因為死神三言兩語的恐怖形容給吓到,況且他現在也沒有回頭的機會。“隻要照你說的做就行了吧。”
“的确。隻要照我說的做,就保證不會發生任何不幸。”章魚腕足放開人魚的尾巴,轉向纏住對方的腰腹,“去吧,現在月亮還沒升起來,你還有時間……”
莫裡森隻覺得身體猛地向上沖,撞開柔軟卻厚重的潮水,腦袋和肩膀露出了海面。他連忙低頭,除了看見自己随着海水動蕩的臉與海面下隐隐約約的尾巴尖,章魚巫師黑色的影子已經消失得無影無蹤了。
死神大概是摸清了自己和萊耶斯的約定時間。不過要是他不知道自己才要感到奇怪呢。莫裡森嗅了嗅幹澀的空氣,朝着隐蔽的山洞遊去。
進入洞穴并沒有花費人魚多少力氣,但是将自己的長尾巴從海水裡撈起,鋪在堅硬的岩石上倒是耗費了他不少精力。尾巴被吹進洞穴的海風吹拂着,頗有些凜冽的感覺。移動尾巴期間,還将萊耶斯放在地上的燭台和幾本書掃進了海裡。他略帶歉意地朝那些緩緩下沉的東西眨眨眼。
莫裡森沉默地等待着。自己的尾巴在失去水分的情況下分裂成人類的雙腿,首先是腰腹以下形成一道縱向的凹槽,接着所有的魚鳍開始坍塌,像萊耶斯燃燒的蠟,鱗片之間的縫隙模糊,形成光滑的皮膚,包裹住兩條結實的長腿。他細細端詳着自己與過去的不同,這一切的出現是那麼自然,給人魚造成一種這雙腿似乎本來就藏在魚尾中的錯覺。他先試着動了動腳趾,開始去适應眼前陌生的肢體部件。
身體給出的反饋讓莫裡森感到滿意,下一步他試圖像人類一樣站起來,可是他低估了陸地上的地心引力,他站起來,幾乎是一瞬間又跪倒在岩石地上,兩條腿酸軟無力,對人魚發出的站立指示完全抗拒。
他再一次嘗試,跌倒,再爬起來……就像是冰岩上剛剛孵化出來的小企鵝。人類的身體比他想的要脆弱上許多,剛才那一連串的磕碰使得莫裡森的膝蓋上浮出一塊塊紅色的印記,莫裡森用手扶着萊耶斯放在洞穴中的椅子扶手,另一隻手尴尬地搖晃着,試圖保持平衡。
“這……可真叫人吃驚。”莫裡森吓了一跳,好不容易稍微掌握了一些站立的要領,被這冷不丁響起的聲音又給打成了碎砂。他又一次滑稽地坐在岩石地上,用憤怒的眼神瞪着來人,來掩飾自己的羞赧。
萊耶斯舒展着深色雙眉,上下打量着眼前一絲不挂的異族朋友,人魚的特征在莫裡森身上已經蕩然無存,尖尖的耳鳍和其餘收攏或張開的骨刺,悉數被撫平成光滑又圓潤的皮膚與關節。視線沿着對方裸露的胸口一直延伸到下腹後,男人無可奈何地搖搖頭,他轉身跳回駛來的船艙裡,取出事先準備好的衣物。萊耶斯半架着莫裡森,将他塞進椅子裡,接着半跪下,幫對方換上了整套的裝束。
人類帶來的衣服非常柔軟,但是貼在皮膚上總有些許不自在的瘙癢觸感。“你現在看起來好極了。”萊耶斯說這個話的時候,莫裡森正用食指在衣領處來回刮着,“衣領太緊了?”
“好像勒着我的鰓口了。”人魚嘟哝。
“你知道人類不用鰓呼吸的吧。”會産生如此感覺不過是莫裡森的錯覺而已,但是萊耶斯還是好心地将對方襯衣最上面的紐扣給解開了。接着男人開始替莫裡森更換下身的裝束。
人魚饒有興趣俯視着自己的身體,突然開口:“人類真是不會自我保護。”他言辭鑿鑿,“裸露在外不會受到損傷嗎?”末了還指了指剛穿上的内褲,萊耶斯卻隻想笑。“所以需要穿上衣服。不過請放心,大部分時間都不會受傷。”萊耶斯解釋,将一條長褲從下套上莫裡森的腿,“怎麼?”
“在那裡,”人魚用手指向海面,“我們有生殖裂用于保護器官。”他腦子裡冒出了章魚巫師的模樣,随後又補充道,“不過也有例外。”
“是嗎?真神奇。”萊耶斯似乎對于異族的生理并不是很感冒,男人托起莫裡森的小腿示意他動動,随後将那雙腳塞進用柔軟皮子鞣制出的靴子裡。
萊耶斯攙着莫裡森的手,變成人類的他的手幹燥溫暖,絲毫沒有過去潮濕清涼的觸感,這份溫暖貼在萊耶斯的手心裡,如同一隻淘氣的野貓在水泥未幹的路面上留下圓圓爪印那般不朽。他将他從椅子裡拉起來,兩人在并不寬敞的洞穴裡雙手緊握,你一前,我一後地學習如何邁步。
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