還不等莫裡森回答,麥克雷立刻就注意到人魚背後熟悉的身影:“海神在上。”獨角鲸感歎道,朝對方遊去,卻在看見騰騰黑霧後變得遲疑又凝滞。“你受傷了?”
死神對麥克雷的出現毫不驚訝,同樣的他對質疑也避而不談,選擇性忽視人魚投來的詢問眼神。章魚巫師頂着滿身疑團轉進女孩們的房間,等再次出現時,黑影已被男人穩妥地抱在臂彎之中。小章魚睡得很死,絲毫沒有被吵醒的迹象。
“你……”
“不管你有什麼要問的,等明天吧。走了,小鬼。”說完這句話後,死神便帶着黑影和麥克雷與人魚作别。青年依依不舍地将貝殼放回桌上,跟着死神一起離開人魚的巢穴,他時不時回頭看看莫裡森,直到彼此的身影模糊成斑駁的色塊。
此刻莫裡森知道自己的臉色并不好看。
麥克雷的驚詫在腦海中激起陣陣漣漪,他恍然明白自己對死神的了解微乎其微,名字,身世,甚至面具後的臉孔都無從查證,更别提習性與癖好。莫裡森自诩不是情緒化的家夥,但現在他正對死神的離去而失落。
好在動蕩的潮水很快将人魚從呆然的狀态中喚醒,莫裡森遊至哈娜的房間,粉色鱗片的小人魚蜷縮在海葵中睡得很香,小手緊緊拽着小鱿玩偶的一條觸須。
年長的人魚想,哈娜第二天起床發現黑影不見大概又要鬧騰了。先前苦澀的情緒轉瞬間被慈愛取而代之,他攏了攏女孩棕色的發辮,輕輕地為她帶上房門。人魚退回自己的房間,奔波疲倦的身體在海葵的包裹下逐漸放松,鱗片微微張開,氣泡柔軟地聚在身側,伴随着潮水亘古不變的歌謠,他睡着了。
※※※
莫裡森将已經念爛的童話還給死神,又從書架上尋了些新的。
現在黑霧已經不再纏繞于章魚巫師身邊,他又恢複成本來的模樣,赤裸着上身,蜷縮于書房的一角,看着那堆似乎永遠也讀不完的魔法書籍。
“之前安吉拉離開大海的時候你問她收了什麼報酬?”莫裡森問的随意,但是每個字眼都已經在心醞釀了許久,這問題自他遇見人類之前就一直在肚子裡打轉。
死神什麼都沒說,隻是捧在手中的書籍又翻過一頁。
沉默蔓延在他們之間,久到莫裡森以為自己不會得到回答,他垂下眼将注意力再次轉回到書架上。
“安吉拉。”死神最終還是開了口,輕柔如海浪拍打卵石海岸時的低吟,“我記得她,那可是一筆大買賣。”薄石闆雕刻而成的書頁再次翻動,“據我所知她是你的好友。難道你從未詢問過她關于契約的細節嗎?”
“沒機會親口問過。”莫裡森摸摸鼻子,“在她離開前,我說了一些……挺重的話……要知道,我……并不希望她離開大海。”
“她的離開對你來說一定很難熬。”
“大概吧。”他說,仿佛從來沒想到過這點,“比起難熬更多的應該是失落,我猜。”人魚遊到死神身邊,目光散漫地遊離在房間的各個角落,像在翻找回憶,但更像一場無疾而終的歎息。“安吉拉在我的屋子門外留下了信和一些藥物的配方。等我趕去她家的時候,一切還保持着原來的樣子。可我就是知道她走了……你沒有為難她吧?”
“我什麼時候為難過來許願的客人了?”
人魚思忖了片刻,面無表情地用手指指自己。
死神聲音上揚,明顯強忍着笑:“傑克,相信我,放眼整片海域也找不到比這裡開價更公平的許願地了。剛才說到哪兒了?對,安吉拉,她問我要了不少,能在地面上行走的雙腿、不容易被曬傷的皮膚、長久能捕捉陸地空氣的肺,還有可以與人類交流的魔法。
“很貪心不是嗎?我敢打賭就算是你,大概也沒有見過她會為了某件事如此堅決。她說我可以拿走她所有的鱗片或者背鳍,不過好在她研究的藥方抵消不少。”
“就要了腿和藥方?”
“是的。以及附帶一個小小的詛咒。因為她抛棄了海洋,渴望變成完完全全的人類,所以隻要再次接觸到海水,身體就會變成泡沫。換而言之安吉拉?齊格勒永遠不能回到海裡。”死神直起身體,“就這些。”
“她的信裡可沒提到這個。”
“我猜大概是怕你難受。都過去那麼多年了,你怎麼想起來問她的事?”
人魚沒有回答死神抛出來的疑惑,也許是厭倦了繼續旁敲側擊,莫裡森直直地甩出一記直球:“我需要能和人類交流的魔法,維持三天就可以。”話應剛落,他又表現得有些躊躇,“會附帶什麼奇怪的詛咒嗎?”
“……不。”章魚巫師緩慢地說道,“如此微小的願望不會留什麼詛咒。”
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