“哎呀,原來祖母你比我還清楚!”顧林驚訝地喊了一聲,一雙明亮的眼睛瞪得圓溜溜的。
老夫人看他可愛,又抱進懷裡揉搓了一翻。
一時侍女傳了晚膳進來,一家人男女分席入座,開始用膳。國公府裡秉承食不言的規矩,一時間鴉雀不聞。
這頓飯照例豐盛,顧桓卻有些神思不屬,腦子裡不時閃過小郡主那雙不怒自威的鳳眸,可惜不曾和她說話……
飯畢,顧琏卻讓顧桓跟他去書房。
顧桓吓了一跳,要知道他這個爹威嚴頗重,不僅原主小顧桓,就是嫡兄顧林,也對他頗為害怕的。
顧琏的院子裡有一棵碩大的櫻桃樹,此時正值果期,一顆顆紅豔豔的果實挂滿枝頭,枝葉間停了不少鳥兒,聽到腳步聲,“撲騰”地飛起。
顧桓的目光忍不住在櫻桃樹上流連,顧琏發現了,笑道:“一會兒讓小厮給你送一籃去,隻是不許多吃。”
“謝謝父親。”顧桓連忙回過神,亦步亦趨地跟着顧琏。
顧琏的目光卻停留在櫻桃樹上,語氣出奇地溫和:“我年幼時,每年櫻桃成熟,都與你大伯來這棵樹下摘果子吃。”
語氣中充滿了感傷。顧桓不敢接話。
顧桓跟着顧琏走進書房,還在猜測顧琏的意思,就見顧琏從書櫃下層拿了個盒子出來。
打開盒子,顧琏拿出一疊銀票,對顧桓說:“這是寶通錢莊的銀票,每張一百兩,這裡是一千兩,你收着吧。這次你為了救林兒卻受了委屈,你可怪我?”
顧桓鼻頭一酸,似乎是受了原主的影響,一股酸澀的心情湧上了心頭,有些甕聲甕氣地說:“桓兒不敢。”
“好了。你收下吧。你也漸漸大了,也有了人情交際,手裡有錢,出手也大方些,不要看上什麼卻說沒錢買。”顧琏笑着說。
話說到這裡,顧桓隻得收下,嘴裡連連道謝,心想如今一個庶子分家,也不過分得幾千兩家産,父親這一出手就是一千兩,果然财大氣粗,這個道歉也算頗有誠意。
“你是個好孩子。我這兩日冷眼看着,你經此一事,還能和林兒友好相處,我很欣慰。”顧琏望着窗外的櫻桃樹,語氣嚴肅:“咱們這樣的人家,最忌諱的就是兄弟闫牆,你要記住。”
“是。”顧桓應着,一時想到什麼,有些欲言又止。
顧琏轉頭看了他一眼,問道:“你有什麼要說?”
“父親,兒子有一事不明。”顧桓想了想,壓低了聲音說道:“奇巧居裡今日展出的那些奇珍,隻怕皇宮大内都難得一見……這樣,真的沒問題嗎?”
顧琏不防顧桓問出這樣的問題,詫異地看着他,暢快地笑了起來:“你能想到這個問題,可見長進了!這事說來話長,你坐吧。”
顧桓應是,依着窗邊的椅子坐下。
顧琏坐在書桌後的八仙椅上,面帶回憶地說道:“南宋時,朝廷偏安一隅,年年還要向金國納歲貢,國庫、百姓卻仍富足,你可知為何?”
“是海貿。”學過曆史的顧桓回答。
“不錯。”顧琏贊賞地看了顧桓一眼,接着說道:“但是經前元之亂,大海船都早已損毀,且倭寇屢屢犯邊,建國時國立不足,就禁了海。到先帝時,今上仍在潛邸卻銳意進取,力主重開海貿。此舉招到了朝中諸多重臣反對,先帝也不甚同意……”
顧琏說到這裡,語焉不詳地一筆帶過,接着說:“後來聖上登基,重用了同樣支持海貿的鎮南侯,令鎮南侯與其潛邸時的侍衛統領邬蒙大人一起組建海軍、打造海船、重開海貿,才有今日市舶司稅收占國稅半壁江山之勢。”
“至于鎮南侯府的海船和奇巧居,”顧琏笑道:“這些聖上都是有股的。奇巧居賣出的珍品,收入大頭都要上繳的,真正富可敵國的人不是鎮南侯,是今上啊!”
顧桓目瞪口呆,原來還有這種操作。
“但我聽說,楊家各房都有公子在京。”顧桓俊臉微紅,為自己的小人之心感到羞赧。
顧琏卻收了笑,歎道:“帝王的恩寵本來就是雙刃劍,端的看怎麼平衡罷了。你可知今日領軍出海的人是誰?正是你大表哥楊澤,他不過而立,就能統帥一軍,且在爪哇海大勝西班牙海盜,那頂王冠就是他搶回來的!”說到這裡,正色道:“你還小,不必想這些事,這些都是大人的事,你隻管好生讀書。”
“父親說的是,兒子正有一事想求父親。”顧桓見顧琏與他想象中迂腐糊塗又嚴厲的形象不一樣,決定打蛇照棍上:“兒子讀書資質平平,想着我們家是武将出身,聽了南海軍之事心中神往,因此想請父親給我尋個武師傅習武。”
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