在這個平行的世界裡,如今的上海,已經成為整個東方最繁華的都市。
但與大清其他的城市不同,上海最興旺之處,卻不在城内,而是在城郊。
這座城市,位于黃浦江西岸。自道光二十三年正式開埠以來,已經成為大清最大的對外通商口岸,無論各項都穩居各口之首。
到了道光二十五年,在經過反複談判之後,英國的首任駐上海領事巴富爾,與上海道員宮慕久簽訂了《上海租地章程》。
當時的江蘇巡撫,正是陳堂。他和剛剛出洋歸來的陳濟方和陳濟懷,都參與了《租地章程》的商訂,并從中發揮了重要的作用。
在陳家人的努力下,盡管有清政府和英國已經簽訂的多份條約為枷鎖,這份《租地章程》還是盡可能的維護了華人的權益。
章程的大意是,一、大清的土地不能出售給外國人,但可以出租。
二、如今同意租給英人土地若幹,地點選在上海城外的黃浦灘上。租期以五十年為期,租金優惠,五十年期滿前雙方可以商議續簽。
三、英方若在租地上從事建設、轉租等涉及地權之事,必須報經上海道台衙門備案。
四、在租地範圍内以英人為主,英方應進行妥善管理,但華人和他國之人也可入住,且與英人權利均等。
此外,為解決華人與英人之間的矛盾,雙方還約定了,将共同建立協調和會審渠道,以及其他必要的機構。
還有,英方官員有義務向來滬的英人介紹大清律法,并要求遵守。等等。
以這份章程為依據,英國人從此在上海開辟了租界。
此後,美國人、法國人,也陸續以相同的方式,取得了自己的租界。其遵循參照的标準,都是這份最早的《租地章程》。
洋人的租界,都位于上海縣城的北郊。沿着黃浦江的西岸,向外延伸。
陳家在上海的産業,也有部分設在租界内。但大部分位于縣城的東郊和南郊,以及黃浦江的東岸。
由于陳家的影響力巨大,衆多華商也願意選擇追着陳家的步伐發展。
因此,他們常把店鋪和工廠等,開在陳家産業的周邊。久而久之,也陸續聚集形成了一片片熱鬧地帶。
具有諷刺意味的是,上海的發展,不僅源于通商,還受到了戰争的助力。
鹹豐三年,上海發生了小刀會之亂,縣城淪陷。随後陳堂率領商團,用了月餘時間,克複了上海城,平定了動亂。
但這場動亂,也給上海帶來了嚴重的創傷。上海城在戰火中損毀近半,無數百姓受到波及,死傷慘重,無家可歸者更衆。
但誰也沒能想到的是,正是因為動亂給上海城帶來的巨大破壞,導緻了大批人員從城裡流出,反倒促進了城郊和租界的發展。
再後來,随着太平天國戰亂的擴散,江南糜爛,烽煙四起。更因李秀成大舉東征,使得蘇南地區一度淪為“孤島”。
在這種時局下,大批江南地區的士紳、商賈、手工業者和百姓紛紛逃到了上海。
大量外來者的迅速湧入,讓上海地區的人口,在短時間内就翻了數倍。而這些外來人口,絕大多數都聚集在滬郊和租界。
人口的暴漲,盡管給上海帶來了一定的壓力和混亂,但也促進了商機和發展。
就是在這些機緣和内外因素共同的推動下,上海的變化也是日新月異。
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