但他生性聰穎卻貪玩,原本侯爺在世的時候管教得嚴,他還算老實,這三年沒人嚴格管教,他便開始偷懶懈怠,像是今日這般找借口告假在家偷偷玩耍的事漸漸多了起來。
原女主是最清楚這情況的,起初她怕祖母對長房失望,不願讓祖母知道,表面上替他打掩護,私底下則反複勸說沈書岩,隻是收效甚微。沈書岩逃學去看洗象一事敗露後,她向沈老夫人告了狀,沈老夫人開始對沈書岩嚴加約束。
再之後她出嫁了,關于沈書岩的事情就很少被提及了。
但沈童對于沈書岩卻另有打算,她不打算放任自流,畢竟這個弟弟有出息了,長房的腰杆才能跟着硬起來。
聽沈老夫人擔心沈書岩的課業,她點點頭道:“我也是這麼說,可書岩向我下了軍令狀,說是在初伏之前把《孟子-告子章句》默出來,若是做不到就老老實實去監學,若是默出來了,就允他去看洗象。”
沈老夫人意外地揚起眉毛,這個孫兒是什麼德性她多少有些數,雖然在國子監讀書,可算不上勤勉刻苦。“瞳瞳,是他主動下得軍令狀還是你給他下的軍令狀啊?”
“還是祖母厲害,什麼都瞞不過您。”沈童笑道,“但不管是誰下的,總之軍令狀是立下了,到時候讓他當場默給您看,您通過了,才讓他去。”
沈老夫人這才點頭允了。
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轉眼到了六月初五這日。
宣武門西側城牆下提前一天就搭好了彩棚,内有官員坐鎮,禁軍提前清道,看洗象的人便都聚在河岸另一邊。
上斜街一帶是觀洗象最佳處。為了能看清大象,有許多人前天夜裡就來占位置了,天還未亮,河邊已經聚集起了成百上千人。
至于如沈家這般有财力的人家,既不用披星戴月地占位置,也不會去河邊人擠人,而是提前預定周邊酒肆茶坊的雅閣雅座,居高臨下,憑欄觀洗象。
酒樓沿街這一面都是推窗,窗台高度也隻有兩尺上下,方便坐在閣子内的人觀看外面的景緻。
但沈書琏與沈嬌都是頭一次看洗象,興奮得根本坐不住,一進雅閣就跑到窗邊,一人占好了一處最佳觀景位置。
沈書岩也走近窗邊,就見自宣武門過來,一路上車馬喧嚣,道路壅塞,岸邊人頭攢動,就連一片巴掌大的空地都找不到。
他不由暗暗咋舌,若是自己逃學來看,估計連根大象毛都看不着。如今能舒舒服服坐在樓上安心看洗象,也不枉他苦熬背書了。
老夫人腿腳不便,三夫人又正好帶着子女訪親,因此今日是二夫人蔣氏帶着這幫孩子來看洗象。大公子沈書樘勤于學業不便告假,除他之外,二姑娘沈婵與四姑娘沈嬌都來了。
沈嬌是二爺沈賀盛與蔣氏的次女,年方六歲,長得嬌俏可人,十分讨人喜愛。她扒在欄杆上巴巴地望着遠處城門,每隔一小會兒就問一遍:“四哥,大象什麼時候來?”
沈書琏自己也是大姑娘坐花轎——頭一回,哪兒知道大象什麼時候來?但也不能在妹妹面前掉了面子,便答道:“時辰到了就來了。”
“那什麼時候才到時辰?”
“大象來了就到時辰了。”
“時辰什麼時候才到呀?”
一旁的沈書岩聽得翻了個大白眼,拿出見過世面的老大哥語氣,老氣橫秋地道:“大象晚上也要睡覺啊,天亮了才醒,還要先喂食,吃過後再由錦衣衛列隊,從宣武門迎出來……”他看了看天,“應該快到時辰了。”
那兩個小的便都期待不已地望向遠處的宣武門。
沈童與沈婵都沒去窗邊湊熱鬧,坐着陪蔣氏說了會兒話,忽而聽見書琏一聲歡喜的呼叫:“大象來了!”
沈童走到窗邊,在清一色殷紅繡金飛魚服的錦衣衛儀仗之後,第一頭大象正緩步從城門内走出來,巨大的身軀上披紅挂彩,背上還配着鑲金嵌玉的坐鞍。
圍觀的百姓都歡呼雀躍起來!
這些大象都已被馴服,即使周圍熱鬧喧嘩,倒也不至于受驚,仍舊安詳淡定地邁着大步,按着一字型隊形,沿街道緩步而來。
到了水閘附近,有一道特為大象所築的斜坡,從河岸延伸至水中。演象所的武官将領頭大象驅趕入水,象群便依次跟随入水。
象本親水,下河後便搖頭晃耳,甩動長鼻。沈書琏與沈嬌看得高興,笑個不停。
忽見一頭大象用鼻子吸了水往自己身上噴淋,陽光下水霧蓬勃飛散,竟折射出一道絢麗無比的七彩虹光。
沈嬌發出一聲歡喜的驚歎,朝着身後狂招手:“娘,快看快看!有彩虹啊!”
蔣氏今年三十有五,保養得宜的鵝蛋臉上時常帶着親切的微笑,聽到小女兒呼喚,笑容變得更為溫柔,起身走近窗邊,挽住沈嬌的手問道:“在哪兒啊?”
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