第102章找到自己的優勢
薩姆憑借着驚人的沖勁努力地往商人角色靠近,他先是向《魔導評論》的主編查爾寫信,一連寫了五封,終于被查爾注意到。薩姆從查爾那裡了解到了許多關于基闆方面的進展和知識,一番掙紮過後,他終于是按捺不住心底的沖動,決定前往裂谷城看看。
為了得以成行,他向父親托姆謊稱找到了一份外地短工準備去試試,同時給了弟弟吉姆1個銀花币要求幫助保密。
就這樣,薩姆攥着攢下來的3個金花币,悄悄地溜到了裂谷城,見到了他心心念念的大城市。
大城市的一切都讓薩姆覺得新鮮,這裡摩肩接踵的人群替代了一望無際的田野,各種從未見過、從未體驗過的東西,比如公交車,比如城中央剛建的遊樂場,比如真·被人踏平門檻的研究所。
薩姆強行将自己從花花綠綠的景象中拉出來,然後約見了《魔導評論》主編查爾,這是他此行最重要的目的。
“你想入這行?”查爾聽說了他的來意後給這名頗有幹勁的年輕人提了些意見。
“有沒有那種比較成功的工廠可以供我參觀一下?”薩姆問道。
“沒有,基闆還是一個相當新的東西,”查爾扶了下眼鏡,“即便是走在最前沿的那幾家也差不多還是作坊式的工廠。”
“這樣啊……”薩姆有些失望,但未等他說些什麼,查爾便打斷了他。
“你應該為之慶幸,這說明你和别人站在差不多的起跑線上——如果現在已經有比較成功的廠商,那留給你的機會顯然就會小很多。”查爾看着眼前風塵仆仆、比自己隻小了幾歲的同齡人,忍不住多說了幾句。
“那……那我該怎麼辦?”
“喏,”查爾從抽屜裡抽出一封信來,“這是給你寫的推薦信,以及一些可能有用的建議。你去找國家創業基金會,他們可以給你更多幫助。”
“多謝了!”薩姆起身接住,朝查爾一個勁地鞠躬。
“夥計,你差不多是第30個來咨詢我的人,”查爾擺擺手,“也就是說在你前面至少有29個人在和你競争,其中既有富裕的商人,也有在大學中頗有成績的學生,像你這樣的也是有的。如果你要想從裡面脫穎而出,那得把自己的優勢發揮出來。”
拜訪結束後,薩姆認真地看完了那封信,接下來的一周裡面,他在基金會以及城裡各家工廠來回奔波。然後他拖着疲憊的身子回到了家鄉麻棉鎮,順帶帶回了好些台各廠家或借或送的魔能機器和材料、《魔導評論》往期所有報刊以及從基金會拿到的一筆小額貸款。
在接下來的日子裡,他拉着弟弟研讀報刊,測試基闆,同時自己也試着仿制一些機器,時間很快來到開春之際,而他們的第一台烙餅機也已經有模有樣了。
當然這一切都是瞞着托姆的,薩姆他們打算給他一個驚喜。
然而當他們滿懷信心地将烙餅機向鎮上居民推銷時,卻遇到了出乎他們意料的障礙。
“小薩姆,我們不需要,真的。”馬瑞太太站在門口邊朝薩姆他們說道。
這已經是第7個拒絕薩姆的人了,盡管薩姆已經将價格一降再降,從原本的2個銀花币降為不到1個銀花币,幾乎就是成本價了,但依舊沒有人願意購買。
“可你家那台烙餅機不是壞了嗎?我記得那是馬瑞先生從工地帶回來的。你們難道就不想換台完好如初的?”薩姆不甘心地再問一句,經過此前接連的拒絕,他沒有賣出過一台,每個人的回複都是“我不需要”,可他明明看到當初在領機器時每個人都是争先恐後,每個人都歡喜得不得了,為什麼現在就換了一副态度。
馬瑞太太這一家已經是薩姆最後的希望所在,他記得這家人就經常用烙餅機,也是乘壞掉後才來推銷的,然而看似最有希望的一次,薩姆依舊遭到了拒絕。
“是的,我們那台确實壞了,而且我承認确實帶來了便利。但我們并不打算再買一台,接近1個銀花币的價錢,相當于馬瑞先生快2天的薪資了,還不如繼續用舊烤爐。先前是看在機器是免費的,而且還附送幾塊魔晶的情況下我們才用的。”馬瑞太太耐心地解釋道,她知道薩姆是個很會為家裡着想的孩子。
最後薩姆隻得抱着機器垂頭喪氣地離開了,不過回到家後他和弟弟們不死心地又搗鼓了幾台不同類型的機器,比如烤箱、熱水器。隻是他們依舊失敗了,即便他們後面更換了策略,試圖往富裕人家裡推銷。
薩姆他們所面對的真實情況是,富裕人家瞧不上,窮人家買不起。直到四處碰壁後,薩姆才終于認識到了這一點,他才發現這裡不比裂谷城,在那裡人們似乎形成了一種氛圍——一種對新鮮事物持極大開放态度的氛圍,他們會為一點微小的改進而贊歎,會為哪種型号更好而争吵不休。最最關鍵的是那裡的人普遍要富裕些。
“我們失敗了。”
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有一天,當弟弟吉姆從安布爾子爵家的麻棉田勞作歸來時,他對弟弟如是說道,整個人顯得心灰意冷之外,言語中也透着些焦慮——他現在還背負着貸款,當初貸的時候覺得是小額,但現在需要還的時候卻感覺是一筆沉重的負擔。
“那要不和我一起去照料麻棉吧,”吉姆勸道,“你已經好些天沒掙到錢了,現在那邊活都幹不完,光是灑藥就要好些人。雖然辛苦了點,但至少有點收入。”
“要很多人?”薩姆随口說道,“那為什麼不用機器呢?”
等話說出口,他才反應過來,對啊,為什麼不向他們推銷機器呢?
于是兩人又開始搗鼓起來,一種參照熱水器花灑的噴霧器在他們手中逐漸成型。這一次他們終于将事情告訴了父親托姆,雖然免不了一頓責罵,但有了父親在自行車工廠積攢的手藝,他們的進度比預想中要快許多。
這次向安布爾子爵推銷時,過程驚人的順利——當子爵看到一個人便能做好兩三個人的工作,而且噴霧比揮灑來得更加均勻,果斷訂購了四十台以滿足他那上千公畝的農田需求。
而當薩姆用小型風扇打造出噴粉機時,安布爾子爵果斷入了股——他這一家族在1778年圈地運動中受益很大,導緻在去年強制收回土地時損失慘重,現有土地十不存一,雖說為此恨上了哈楊,但現在更緊要的任務是為家族找到下一個收入來源。所以他毫無猶豫投資了。
自此未來的農機巨頭邁出了第一步。
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