趙曦派去的人在密州會縣沒有查到二十年前姓甄的商戶,隻得換了個思路,在縣衙打聽十幾二十年間由盛轉衰的大商賈。
衙門的老人都說臨縣金台曾有一戶姓朱的紅火一時,綽号朱半城。
他家的木料、玉器傳說連太皇太後都很喜歡。後來送進宮的東西被搜檢出了違禁之物,大批木料堆在京中工坊被燒掉,朱家幾乎遭了破家滅門之災,自此一蹶不振,家中長子更是刀刺搜檢官員,潛逃在外,不知所蹤。
趙曦那親信猜測逃走的朱家長子應該便是甄老大。
他随即去了金台,這時候趙曦的官職已經不夠用了,他借用了魏國公的名号,調閱當年卷宗,确實查到在朱家敗落之前,家主曾向縣衙報過案,說是被一方士用仙人跳的伎倆騙去了大筆金銀。但因那方士是外鄉人,坑過朱家後随即遠遁,官府也拿之沒有辦法。
他将這些情況寫了信送回邺州,人留在當地未歸,想要找到朱家子弟。
另外小昌子和芊塵的身世也查清楚了,從這兩人的出身以及過往上,竟看不出同那甄老大有絲毫的交集。
小昌子是京城人氏,生長于天子腳下。自小淨身入宮,先後呆過幾個地方,因為有眼色,人緣好,三年前進了禦用監,認馮全做幹爹。
再說他家裡,爹死娘改嫁,有個叔叔也不常來往,可謂是無牽無挂,怪不得敢做這等大事。
那芊塵聽說是由栾仙師從小養大的,數年前栾仙師出山時,芊塵就已經跟在他身旁,二人師徒相稱。
小昌子對馮全和栾仙師懷有仇恨很好理解,他身體千瘡百孔受這許多罪,全拜二人所賜,此番有機會為自己報仇,大約一般人都經不起此等誘惑。
可芊塵呢?到底是什麼原因令得她倒戈甄老大,殺人之後又任由養大自己的師父被判淩遲,鐵索穿身,更刺瞎他雙眼,灌下啞藥,這是何等的深仇大恨。
由已知的情況推測,那隻鳄魚主人甄老大才是案件的主謀,為什麼反到是芊塵隔三差五就給甄老大送銀子,這是報酬,還是勒索?
所有的未知費解之處,都可能出現錯漏,甚至到最後造成無法彌補的大錯。
燕韶南十分謹慎,一心要剔除所有的想當然。
“甄老大直接說服小昌子的可能性不大,多半是經由芊塵在中間穿針引線。既然如此,不如出手,逼他們露出更多的破綻。”
她掂量着派誰去做這事,手下沒同甄老大打過交道,又合适出面的,似乎隻有櫻兒了。
“……小姐,我不行,我怕壞了你的大事。”
“來,櫻兒,别擔心,你隻要忘記這幾個月在縣衙的生活,想想之前跑江湖賣藝的時候是怎麼同人說話的,拿來對付姓甄的就一點破綻都沒有,肯定不會壞事。對了,還有口音,口音你可以模仿我呀,我是靖西人,離京城很近的。”
安撫好了櫻兒,燕韶南請文青楓派了個生面孔陪着她同去。
蔣老爺子因為之前在春華院和甄老大照過面了,此次就暗中跟随,負責保護櫻兒,并留意甄老大的言談舉止。
他們三個出發之後,燕韶南想了想,小聲商量崔繹:“羽中君,你說咱們是不是應該去牢裡探看一下栾仙師。”
崔繹回了個“是”,又問她:“能進大牢?”
燕韶南道:“試試,應該可以。事情出了這麼久,不知他是否還活着,神智清不清醒。”
人廢了又啞又瞎不要緊,隻要還喘氣,沒有瘋癫癡傻,總有辦法問出實情。
若不是病這一場,她來到津昌之後本該先去探監的。
提刑按察司大牢豈是想進便進的,燕韶南所謂的“試試”,是照舊女扮男裝,叫雷捕頭頂在前面,去懇請按察司衙門裡的一位熟人出手幫忙。
便是之前因潰堤案和辛刑書一起去過安興縣的那位盧經曆。
盧經曆雖然品階不高,但身為提刑按察司的官員,帶人進一回本司大牢應該辦得到。
見面之後盧經曆對他們兩人尚有印象,屏退左右,額外又打量了燕韶南好幾眼,面色緩和下來,道:“賢侄女快坐,你們來時沒引得人注意吧?馮全的案子郭大人主動大包大攬,旁人全都插手不得,我和趙通判走得近,若非家裡與按察使沾着親,早不知道被他打發到哪個犄角旮旯去了。”
燕韶南猶豫了一下,說出下步打算:想請他帶自己去見一見栾仙師。
盧經曆到是沒有表現出很為難的樣子,沉吟片刻,問道:“過去這麼久了,案子可有進展?”
燕韶南肯定地點一點頭:“有的。我們查得尚算順利,基本已能确定,馮掌印并非那栾仙師所殺。”
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