錯了麼?
手背在身後,秦勝望着天邊的星辰哀嗟歎息,他或許愧對了許多人,唯獨沒有對不起過他的長子,可偏偏就是這個不成器的長子同他離了心。
幽暗昏沉的宮殿内,桌面上殘羹冷炙擺着一旁,就連杯中的茶盞也冒不出一絲熱氣,中年的帝王站在窗邊憂思不已。
從登基到現在,他努力平衡後宮内苑與朝堂,做過的最放肆的一次,追随在辰妃身後惹得衆人嫉妒,但這也随着辰妃的離去,成了過去式。
再然後呢?
他勵精圖治,試圖除掉國家心腹大患,幾次暗中出兵兵敗而歸,惹得朝廷官員唉聲,不得不将除水匪一事轉為私下暗中進行。
自歎才能有限,沒有再強求做出一番帝王偉業,唯一心願便是培養一個能代替自己接過王朝重擔的後繼者。
秦勝磨牙,秦钊的表現太讓他失望了。
讓人代巡江南本意是想給人結識世家大族,可這傻子真把雞毛當令箭,好好的結識交友機會讓他玩成了蛀蟲清理大會。
但凡有點腦子的,都不會挑江南的嫡系大支動手,秦钊殺了一個舒爽,留下的爛攤子讓他焦頭爛額,若不是他動用龍衛暗中跟蹤保護,早就留在江南拿性命給嫡系賠罪。
到底還是年輕人,心太大、眼太淨,容不下水中一絲一點沙石。
長子蠢,二子病,三子愚,四子猛,五子年幼,江山後繼無人的憂患擺在秦勝眼前。
“陛下,大皇子求見。”
屋外傳來劉藹的腳步聲,讓秦勝從憂慮中短暫抽身,給了陪伴自己多年的老太監示意性首肯,“宣。”
伴随着屋門的支吾聲,沉重有力的步伐不斷靠近,“兒臣拜見父皇。”
“起吧,”秦勝放下冰冷杯盞,第一次認真打量自己的長子,這是他認真教導出來的最信任的嫡長子,“你去江南一趟,可有所得?”
“兒臣目之所及,乃百姓困苦不堪。”
“天災無情大旱顆粒欠收,江南世家大族盤剝壓榨,水匪兇悍慘無人道,百姓生活水深火熱。”
“就沒有其他的?”秦勝不耐煩皺眉。
“君舟民水,若是連百姓日子都不能保障,還談什麼其他。”秦钊言語咄咄逼人,“父皇若真有愛民之心,就應當救百姓于水火之中。”
“不愧是朕的長子,仁義道德學到骨子裡了。”秦勝冷笑,“既然如此,你便同大臣們拟寫一封奏疏,讓朕看看大皇子究竟要如何救百姓于水火。”
“喏。”
接下任務,秦钊興緻勃勃告退,不知曉在他離開後,秦勝将杯盞狠狠摔落地面,甚至将他的四弟連夜私下召進長乾宮。
***
“銀子還要多久能送來?”
周鸢賬本拍桌,一堆人吃吃喝喝,就算兜裡的銀子能再養活幾十個營的士兵,也不能這麼敗家。
“人不都被你拉出去幹活了?”
水匪剩下的幾個窩是這幫人捅的,江南幾戶不老實人家也是他們出力敲打,免費又好用的人手,管口飯怎麼了?
“活沒剩多少。”
不辜負周扒皮的名頭,周鸢精打細算得很清楚,“得到消息,朝廷會派人前來商量,你要做好心理準備。”
周鸢警告到,如若收到的消息屬實,那很可能這批士兵是一把反刺向他們的利刃。
“安心,别胡思亂想折磨自己。”
“哦?這麼自信?”
“那是。”季越笑而不語,大皇子奏疏惹得秦勝震怒,被責令囚禁宮内反省,四皇子又出發前往漠北,剩下的兩個皇子一個傻一個病秧子。
能過來的隻有她的那個傻子,已經提前安排好一切的季越把握十足,來的隻會是秦塬。
“有把握就好。”知道季越靠譜,周鸢沒有再多追問,轉而問起外頭傳言他們虐待戰俘一事,初聞此消息,她差點氣炸,傳此謠言者心機深沉心思歹毒。
三人成虎衆口铄金,傳言的人多了,假的都要變成真的,一旦群起而攻之,他們就危險了,明擺着把他們架到火上烤。
“我追着摸尋謠言源頭,可第一個傳出此話的王大被發現死在家中。”斬草除根,線索斷缺,是誰指使亦或是出自誰的授意已經無法得知。
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