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“我娘沒說謊！村裡的大壯哥哥家裡都死絕了，我們出來時親眼見着，他就是活生生餓死的。”楊氏擰了一下她胳膊，“大人說話小孩插什麼嘴！”又轉頭眼神誠懇的盯着二奶奶，“我們從閩州千裡迢迢而來，一路風塵仆仆，險些餓死、累死在路上，又怎麼是為了變個謊話。”

嚴樹打開狀紙，密密麻麻的是村民的簽名，有些不識字的就按了個手印。“夫人，赈災銀兩被貪官貪墨。清水村、上楊村、陵鋪村三村僅僅隻在一天領過赈災糧食，且分量未足。家中未屯糧者，餓死無數。官官相護，上告無門！”

“姐姐啊，若不是樹兒有個舉人身份，縣裡老爺不敢拿他如何，我們一家也要被困在清水活活餓死。”原來赈災的銀子并未波及清水村，偏偏又是在海邊的漁村，傷亡慘重，正是需要糧食補給的時候，卻家家戶戶隻領到了一小袋稻米。

家中沒有屯糧的或是家裡人口衆多的都沒挨過去，起初還有村民一起抗議，寫了這份狀紙。沒曾想村長縣老爺都被買通，不但沒有幫着出頭或是開倉濟糧，反而加派人手看住村子，不讓任何人進出。無辜的百姓隻能坐吃山空，苦等等不到接濟。

嚴樹是今年的舉人，在縣老爺哪有點名聲。又是個好苗子，指不定明年會試一飛沖天，縣老爺還指着他将來照看，就暗地裡托人給他們一家送了點幹糧。并反複囑咐，這次的事是京城有大人物動的手腳，我等蜉蝣能明哲保身就是萬幸。

可縣老爺算錯了卦，嚴樹既是舉人便是讀過聖賢書的，帶着一份讀書人的清高，見不得肮髒事。他不僅沒有息事甯人的打算，反而借着與縣老爺的那麼點關系，使了點小計謀騙過守衛，帶着村民的狀紙一路躲躲藏藏，從千裡外的閩州走到京城來。

二奶奶手微微顫抖，她識的字不多，上面寫的也是一知半解。但這密密麻麻的名字，和一個個鮮紅的手掌印卻是做不得假。“夫人，狀紙上是我清水村未死在台風裡的一百二十人簽字畫押，我從閩州出來時，已死了大半。”嚴樹紅着眼睛，死死地咬住嘴唇，已有血絲冒出。“如今我出門已有兩月餘，不知村裡是否還有生口。”

他兀的跪下，都說男兒膝下有黃金，此刻卻變得不再重要。“人命可畏，那些貪官污吏視人命如草芥，無法無天！官官相護，你遮我掩，明明是禍端，到了京城卻成了喜事。夫人，我拿着這一紙狀書不敢報官，生怕官老爺就是上頭的人。無奈下才找到夫人，隻求能為村民讨個說法！”他深深的彎腰，磕的地上砰砰作響。

楊氏和嚴月也跟着跪下，嘶啞着喊道求夫人幫忙，給村民讨個說法。

二奶奶将他們扶起，“我不過是個深閨婦人，朝堂上的事一概不知。”嚴樹的眼神黯淡，原來又是一場無功而返麼？

“不過，清水村是我老家，我也理應幫襯一把。這樣吧，我回去同大嫂商量一下，她年輕時同大哥一同打天下，京中的地位也高上許多。”二奶奶想了想，覺着這事兒自個兒一人定無法完成，還是和大嫂說道一聲為好。

“如此就麻煩夫人了。”嚴樹彎腰作揖。“你們暫且在武國公府先住下，吃頓好的，再洗個熱水澡，換身幹淨衣服，好生睡一覺。一有消息我便會通知你們。”二奶奶喊來丫鬟将楊氏和嚴月引到偏殿安歇下來。

“樹兒，你是外男。今日我讓你進了内院本就與理不符，現在萬萬沒有在住在内院的道理。隻能委屈你暫住在前院的客房了。”二奶奶拍拍手招呼小厮前來帶着嚴樹去了前院。

自己則稍稍收拾妥當，快步去了福壽閣。

*

“我見着狀紙了，确有百來個人的簽字畫押，不似作假。”二奶奶急切的補充，“大嫂，你看他們是我的親戚，又是一個地方出來的，要不幫她們一把？”

“事情尚不能分辨真假，就算是真的又如何，能做到隻手遮天的，定不是普通人。”老太太年輕時跟着老武國公混迹官場，形形色色的人都見過，想的也就寬泛些。敢動靜這麼大的貪墨，沒點身份地位的人還真沒這個本事。

“那這事兒我們不管了？”二奶奶還想着能不能有回旋之地，雖她也明白世上肮髒邋遢之處不勝枚舉，真要一個個都管也是癡人說夢，但涉及到自己的家鄉，總歸還是帶了份私情。

老太太放下杯子，凝視着二奶奶。“不，這事兒我們要管，不過不是這麼管法。等五弟下朝了，你把嚴樹喊來，我們從長商議。”

老太太自不會是因為同情心才決定幫嚴樹一把，在她看來這事兒是個機會。武國公府今年來除開宋芳苓的婚事，在京城攪不起什麼水花，一年不一年。若真有朝廷重臣貪墨，武國公府把這攤水弄混，趁亂也可占些便宜，何樂而不為？

*

宋賢覺着自己時來運轉了，他一下朝回到府裡就被大嫂喊去福壽閣，見着一個寡瘦的青年跪在席中，還以為大嫂罰個下人需要他旁觀。正覺着無聊，沒想到卻給他帶來了驚喜。

他對郭斛沒個好印象，覺得此人過于鑽研，專喜巴結權貴，以前也巴結過自己，可一看武國公府近年沒落，就再不登門造訪。

他和郭斛的梁子就是那時結下的，本想着這小人風光不了幾日，不曾想被他踩了狗屎運，一路高升。前不久去閩州赈災，回來搖身一變成了尚書，更是用鼻子看人。好在老天有眼，這次讓他抓着小辮子了不是？

老太太詢問了幾個問題，又翻看狀紙不似有假。“五弟，你看如何？”宋賢摸了把胡須，“為人臣子，替君分憂。出了這檔子事，自然是要上報聖上。”

老太太搖搖頭，“五弟，此事還需慎重。能呼風喚雨者，在京中地位未必在你之下。還是需小心行事，莫成了他人的盤中物。”宋賢一向自大，但老太太對他有養育之恩，說的話還是會聽上三分。

“我倒有一計，聖上在宮中，你若把人引進去，太過打眼。但若是聖上自己遇到的，不僅不會懷疑是否有人做局，更是把我們摘出去了。待事成後，嚴家小子莫忘了武國公府的好就成。”

嚴樹頭附在地上，連聲說道大恩定不相忘。老太太才滿意的點頭，輕聲說出自己的計劃。

*

永新四十三年，帝圍場狩獵，偶遇一青年男子。男子跪地不起，手捧狀書，聲淚俱下。帝不顧衆人勸阻，閱之震怒。随即返宮，下令徹查，時任戶部尚書郭斛锒铛入獄，一時間人人自危。熟不知，一場大戲剛剛開鑼。

作者有話要說：垂死夢中驚坐起，今天還是要更新~

明天來波肥的，就醬~

☆、那人

郭斛的入獄，牽動大半人的心。有的是欣喜，如嚴樹、宋賢之流。有的擔心，畢竟在朝為官，權力在握，真正清清白白的能有幾個？就怕聖上把這當做引子，來次大清掃。有的則是厚厚的憂慮，如鎮國公蘇及遠。

“這次是屬下看走了眼，培養出這麼個貪得無厭的家夥。”蘇及遠跪在地上，屋内是濃濃的藥香，熏得有些睜不開眼。他面色慘白，頭抵在地上，似是愧疚。

簾幔中伸出一隻修長白皙的手，一看便知常年不見陽光。揮了揮手，示意他坐在一旁，莫再跪着。“不怪你，你也不知他是這麼個玩意兒。”聲音清脆，語調緩和，一股雍容之氣蔓延在言語間。

“可，他辦事打的是鎮國公的旗子，聖上稍稍一查便知。”郭斛是他一手栽培的，原本他大力扶持的是謝彥。後來他翅膀硬了，不服管教，遲遲保持中立，并無送三皇子上位的意圖，才挑了郭斛作為接替，把他從一個八品小吏變成如今的正三品，付出的心血不可謂之不多。

之所以選郭斛，也是看他為人機靈，又有功利心，能為自己所用。不曾想此人官做的大了，心思野起來，赈災的官銀都敢動。聽說官銀被人層層瓜分，最後到百姓手裡隻是點零頭。又怕百姓抗議，挑了兩個鎮做典型，銀兩給足了，大肆通報，回到京城反而升了官。

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