秦含真眨眨眼,忽然福至心靈,甜甜笑着說:“不用了,我還有許多功課要做呢,怎麼能貪玩呢?再說,已經有人陪我,倒不必特地再叫人來教我玩遊戲。我有什麼不懂的,隻管問祖父就行。”
牛氏頓時滿意了:“沒錯,想學什麼,問你祖父不就行了麼?”
秦老先生微微一笑,把冊子放下了。
第二十章人多
秦家祖孫三人就這麼把丫環人選給定了下來。剩下的人裡,除了秦老先生覺得妻子牛氏處隻有一個百靈,人還是太少了,就從小丫頭裡又挑了一個機靈懂事些的,給百靈打下手,其他人全交給金象,算是退了回去。
這個小丫頭其實是擅長遊戲的,不過跑腿傳話打雜什麼的,隻要有耳朵有嘴巴,不拘什麼人都能做,倒也不必非得局限到哪個人頭上。這小丫頭也很機靈,見秦老先生點了自己,立刻上前給牛氏磕了頭,把差事給定了下來。
她可不傻,本來在侯府也不過是打雜做粗活的人罷了,雖是家生子,但父母都隻是尋常仆從,她進府幾年卻連四等丫頭都算不上。本來,她用心學習各種遊戲,就是想在幾位小主子院裡掙一份差使。如今能到三房太太身邊侍候,絕對是意外之喜。若是她回了侯府後也能保住這個位置,少說也有一個二等,那對她來說差不多算是登天了。相比于其他連臨時差使都沒掙上的同行人而言,她着實走運得很。
秦老先生又問她的年歲與名字,得知她已經十二歲了,心裡還算滿意。偏偏她的名字不巧,叫作秋菊,沖了牛氏的閨名。
秦老先生便道:“你這名兒犯了太太的諱,還是改了吧,就順着百靈的名字,叫‘百巧’好了。希望你果真能人如其名,做個巧姑娘。”
秋菊愣了一愣,便迅速再磕下頭去:“謝三老爺賜名,奴婢日後就叫百巧了。”臉上倒也露出了喜色來。侯府裡的丫頭,按着春夏秋冬起名的太多了,秋菊這個名字也太普通,顯不出她的伶俐來。改叫“百巧”,不但跟“百靈”這樣的大丫頭拉近了距離,還頗為别緻,容易給人留下深刻印象。反正她原本的名字也是入府後讓嬷嬷們改的,她自然樂得改一個更好聽的名兒。
改了名的百巧站起身,就站到了百靈邊上,讨好地向她笑了笑。百靈素來是個脾氣溫和的,抿嘴回了她一笑。兩人日後就要在牛氏身邊共事了,大家都是初來乍到,還要守望相助呢。
鹦哥在旁見了,抿了抿唇。她被安排去了虎嬷嬷那裡,雖說是跟着管事嬷嬷辦事,但很顯然,虎嬷嬷身邊沒有别的小丫頭做跟班,這意味着她是虎嬷嬷的跟班了。跑腿打雜等事,就該是她的活計了吧?在一等大丫環手下學習多年,她在承恩侯夫人院中也是有頭有臉的人物,隻等着上頭的姐姐年紀大了放出去嫁人,就該是她上位了,沒想到如今又做回了小丫頭的差使。不過這隻是暫時的,她奉命而來,隻要盡心做好自己的事,倒不必擔憂日後的前途。
此時此刻,鹦哥心裡更在意另一件事:這位據說是鄉下土财主出身的三太太,似乎對夫人不大和善。按理說,兩人并未見過,到底為什麼會這樣呢?難道三太太還未回侯府,就已經生出二太太一般的心思了麼?還有,三老爺說秋菊的名字犯了三太太的諱,那到底是犯了“秋”字,還是犯了“菊”字?不管是哪一個,三太太若是個計較的人,日後回了侯府,丫頭們要改名字的可就多了去了……
且不說鹦哥在想什麼,丫環被挑完之後,接着又開始輪到婆子們。秦老先生對此倒沒什麼意見,除去兩個執事婆子是必不能少的以外,其他人都由得金象安排了。祖孫三人此番上京,并沒打算要各人坐一輛車,跟車的婆子肯定要減的,竈上的婆子還需要試過手藝再說。打雜的倒不必了,雜事自然是各人分擔着來。
人選都挑好了,金象見秦老先生與牛氏都沒有别的要求,隻好将剩下的人都帶了下去。八個丫頭隻有五人中選,地位最高的鹦哥淪落到虎嬷嬷身邊做幫手去了,婆子也至少有四人落空。這些沒能被挑中的人都有些沮喪,也有人私下來求金象的,金象并不理會。他若是能做三房的主,就不會到了米脂後,伏低做小了這麼久,才敢冒頭了。
等把丫頭婆子們帶了下去,金象又要再陪着秦老先生去挑男仆。不過這回秦老先生沒打算自個兒出手,隻讓虎伯安排就罷。虎伯先是安排了幾個車夫,給自己挑了一個幫手,給兒子虎勇挑了一個小厮,再有兩個跑腿辦事的,加上金象,也就夠使了,超過三分之一的人落了選。這些人有可能跟着秦家車隊上京,也有可能先行離開,但前者的可能性更大。隻是大過年的,好不容易出京一趟,走了幾千裡地,卻什麼都沒得到,又白白回去,也是倒黴得很。
這種事卻不由得秦老先生、牛氏與秦含真祖孫三人去管。反正人挑不挑得上,也都是侯府的人,隻是路上用用罷了,難道還要考慮他們各人的前程?
牛氏對秦老先生說:“今兒添的丫頭婆子不少,咱們家地方雖大,卻沒那麼多空院子。倒是何氏帶回來的那群丫頭婆子,關了這許久,到底是放了,還是送回大同去?若是送回去,也未免太便宜了她們。一個個都是何氏的幫兇,沒一個好東西!”
秦老先生便道:“她們被關了許久,也算是受過懲誡了。一會兒叫人去問,願不願意回去。若是不願,就把她們打發了。若是願意,捎上一程也沒什麼。等到了大同,叫兒子處置,也就是了。”牛氏這才作罷,又命人叫那些丫頭婆子擠了擠,騰出兩個小窯洞來安置新挑的人。
當然,這兩個小窯洞是擠不下所有人的,上院的西廂房如今也空出來了,給兩個執事的婆子與得了差使的丫頭們暫住。退回去的人,金象自會安排,用不着三房上下負責。
秦含真帶着兩個新得的丫頭回自個兒房間。
這兩個丫頭,春紅十五歲,夏青十四歲,都不是不懂事的小丫頭了。她們各有所長,在承恩侯夫人院裡也算是有些體面的,隻是不如鹦哥罷了。她們被派過來的時候,滿心以為會被安排到平四奶奶身邊,誰知這位奶奶竟已香消玉殒了,她二人倒落了空,隻能侍候姐兒了。幸好三房的這位三姑娘乃是嫡出,瞧着也十分受三老爺三太太寵愛,若能長長久久地跟在她身邊,日後的前程想必是不用愁的。
春紅心思多些,腦子裡已經轉了幾個彎。她一進門,瞧見張媽站在那裡,就知道這是三姑娘的奶嬷嬷了。她眼珠子一轉,已經有了個主意。
夏青笑吟吟地上前再次給秦含真見禮,春紅也随後跟上。秦含真擺擺手:“我這個人很好侍候的,你們不必拘謹,該幹什麼就幹什麼去。現在快到午飯時間了,我們先吃了飯再說。”
張媽忙将拿上來的食盒打開,夏青很有眼色地上前擺炕桌,春紅便幫着擺碗筷。她看了一眼食盒裡的菜色,便面露疑惑:“三姑娘不是正在孝期内麼?媽媽怎麼把魚給端上來了?莫不是跟上房的菜弄錯了?”
張媽怔了怔,擡頭看向她,有些沒反應過來。
春紅細聲細氣地道:“媽媽莫非不知道?孝期内是不好動葷腥的。三姑娘年紀小不知道,身邊的人也該提醒一聲。否則叫外人知道了,豈不是要笑話三姑娘不懂禮?”
張媽這時才明白了,笑道:“這規矩我懂。先前家裡以為大爺沒了,姐兒守孝,也是吃素的。”她看向秦含真,“那時候,為着二房章姐兒頓頓大魚大肉的事,姐兒跟她還吵過一架呢,不過姐兒如今已經不記得了吧?我們奶奶跟二奶奶也沒少為這些事生氣。”
秦含真眨眨眼,她還真不知道這個典故。可是……自從她穿過來之後,似乎再也沒有戒過葷腥,這是怎麼回事?
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