王複林冷笑幾聲,就把這事兒抛開,自行回家去了。他家的馬車與另一輛馬車擦肩而過,他瞧見車轅上坐着的車夫穿着氣派,恐不是一般人家的仆傭,心裡還嘀咕一句,但也沒放在心上。
那車夫趕着車穿過街道,對那吵雜的珍寶閣視若無睹,等出了城,才對車裡的人道:“金管事,咱們這就出城了,您确定是三老爺家是在縣城西北方向沒錯麼?”
車廂裡的金管事回答:“平四爺親口說的,那是他的家,難道還能有錯?”
第四十九章故人
送走了所有學生,秦家大宅一時安靜了許多。不過對于秦含真來說,日子還是照樣過,并沒有什麼區别。
王家下人駕車來接王複林的時候,順道把他家送給秦家的年禮捎來了。因為王複中的關系,王家每逢年節給秦家送禮,都是秦老先生門生中最重的一個。今年秦家雖有喪事,但王家還是送了厚厚一份年禮過來,當中還有王複中特地命人從京城捎回來的物事,因此秦家也不敢輕忽。虎伯與虎嬷嬷兩人親自出面清點,報到了秦老先生夫妻二人面前。
這時候,秦家祖孫三人都窩在正屋暖閣裡。不用教導學生,秦老先生也樂得享清閑,便窩在老妻身邊說話。孫女秦含真坐在炕桌後面,學習辨認五谷。這是《三字經》裡的内容。秦老先生擔心孫女兒隻會背書,卻不會認五谷,還特地取了實物來給她看。
秦含真抱着一隻本地出産的三層白瓷九子攢盒,一樣一樣的辨認着裡頭的農産品标本。三九二十七,這套攢盒足有二十七格,每格都放有一種農産品。
稻、黍、稷、麥、菽這五種谷類植株,全都是曬幹的标本,放在最上一層攢盒裡。她認得稻和麥,另外三種就不熟悉了,況且每種農作物還有不同的品種。當然攢盒裡并沒有将這五種谷物的所有品種全部收錄齊全,隻是包括了米脂周邊地區常見的莊稼種類而已。有這些标本在,又有祖父大人講述這幾種糧食的特點,以及用它們做成的常見食物,秦含真沒費什麼力氣就記住了這些知識。
當然,标本也不僅僅是植株标本而已,還有加工過的半成品,比如各種籼米、粳米以及衆多豆類等等,統統放在第二層的攢盒中,這些東西要辨認起來就麻煩多了。不過對于出身信息大爆炸的現代社會的秦含真而言,這都不是什麼難事。她倒是對着最底下那層攢盒裡的幾樣農産品頗感興趣。
這一層攢盒并未放滿,擺放了花椒、辣椒以及幾種她不認識的作物。據牛氏介紹,那幾種作物分别是食茱萸和小茴香。秦含真不知道食茱萸是什麼東西,不過聽牛氏所言,應該是一種辣味調味品,同時也是一種藥材,一般在南方比較常見。在西北,還是用花椒、秦椒和小茴香等比較多。
秦含真聞了聞小茴香,心想這不是孜然嗎?心裡暗暗一喜。看來以後要是想吃烤肉,就不愁沒有調味品了。不過秦椒又是哪一種?
對于秦含真的問題,牛氏隻指了指那一小格鮮紅的幹辣椒:“就是這個呀,這是鳳翔府(今寶雞)出産的秦椒,平日用來做辣子是最好不過了。隻是價錢不便宜,咱們家也不是時時都能買到。你祖父如今不許我吃這個,索性連這一項采買都給抹了,說是要等我徹底好了再說,真真氣死人!但凡是辛辣的作料他都不許我吃,可大冷的天裡,不吃些辣東西,如何禦寒呢?”
秦老先生隻是含笑看着妻子發嗔,并不說話。反正他已經發了話,全家上下不會有人膽敢違令的,就連牛氏本人,其實也不過是趁機撒撒嬌而已,心裡是知道輕重的。
秦含真盯着那幾個幹辣椒,并沒有多加理會祖父母再一次的打情罵俏。她依稀記得,辣椒是明朝時傳入我國的,年代還比較靠後,起初是當作觀賞植物,如今鳳翔府已經開始種植辣椒,并用于食用,應該不會是早期。不過四川地區盛行吃辣椒,應該是清朝時候的事。她前些時候聽縣衙辦案,提起“陝西都指揮使司”,這是明顯的明朝用語。再看周圍人的衣着打扮,也不是清朝年間,現在難道是明朝後期?
想到這裡,秦含真不由得小臉一皺,苦惱起來。但願她所處的年代離戰亂不要太近了,不然日子可就要難過了。
然而,話又說回來了。她雖然不清楚自己現在處于什麼年代,可因為米脂靠近榆林城的關系,她平日裡也曾聽身邊人提過什麼二三十年沒有大戰了,或者縣城裡哪家大戶在互市上買到了北戎的駿馬之類的。她還真不記得北戎是哪一朝哪一代的外敵,心裡糾結着自己該不會是到了一個架空的朝代來吧?唉,這樣糾結下去不是辦法,什麼時候學到了有關曆史的課文,她就向祖父打聽一下吧,總要弄清楚自己所處的年代才行。
秦含真暗暗歎了口氣,擡頭看見祖母牛氏已經停下了嬌嗔,便抱住她的脖子,撒嬌道:“祖母,您既然愛吃這個辣……呃……秦椒,那不如咱們家自己種一些吧?這樣就不用到外頭買,也能吃到了,您還愛吃多少就吃多少。”
牛氏樂了,拍一把大腿:“好主意!我怎麼從前沒想過呢?不過,鳳翔府能種出秦椒,咱們米脂也能種麼?”
秦含真笑道:“咱們這裡的地跟鳳翔府比,差在哪裡呢?要是擔心不能種,就買些種子來試一試。不成就繼續買現貨嘛,但萬一要是成了呢?除了秦椒,花椒什麼的,咱們也可以試種的呀。”
牛氏哈哈笑了,得意地撇了秦老先生一眼:“果然是我的好孫女,心裡懂得偏着祖母呢。”
秦老先生無奈極了,也不去阻止。這時候上哪兒買秦椒種子去?就算真能弄回來,種到地裡,等到它長成,開花結果,老妻早就身體痊愈了,不必再忌口。橫豎她平日就愛吃這些辛辣的食物,想種就種吧,也花不了幾個錢。
他甚至還幫着出了主意:“明年開春後,打發人到鳳翔問一問,看能不能弄到種子。最好是尋到一兩個懂得侍弄秦椒的農人,一并帶回來,就更穩妥了。靠着咱們家的佃戶自己摸索,還不知要幾年功夫,你才能吃到自家種的秦椒呢。”
牛氏聽了,更樂了。秦含真暗暗偷笑,其實祖父還是很縱容祖母的嘛。
祖孫三人正說得高興,虎伯與虎嬷嬷過來了。虎嬷嬷将一份年禮清單遞給了牛氏:“老爺,太太,這是王家今年送來的年禮,土産跟往年差不多,但多了些以往沒有的東西。”
“哦?”牛氏接過清單掃了一眼,“都有些什麼呢?”
虎伯道:“一擔上等精米,一擔上等粳米,半車家腌的臘豬、風雞,半車幹菜,另外還有兩壇上好的汾酒,兩壇葡萄酒,這些都是老例了,跟往年差不多,應該都是縣城王家代辦的。此外還有的就是王翰林從京城送回來的東西,有一匣上等湖筆,一匣精制徽墨,一方寶硯,兩刀宣紙,兩部宮制新書,再有,就是這個東西。”
他從懷裡取出一個小圓盒,瞧着是木制的,表面光滑。他打開盒蓋,露出裡面一個形狀古怪的物件,似乎是一個折疊起來的圓圈,帶着黃色的金屬邊框,還連着幾條大紅色的絲繩。
秦含真正歪着頭看那物件,猜想那是什麼,秦老先生已經微微變色:“怎會是這個東西?王複中何來此物?!”
牛氏忙問:“這是什麼?”
秦老先生從虎伯手裡接過那物件,手捏住圓形邊框輕輕一旋,折疊的圓圈頓時就展成了兩個,中間有一截弧形的金屬配件相連。
不等他說出那是什麼,秦含真已經認出來了。
這是眼鏡!不過是古代版的眼鏡,并沒有架在耳朵上的框,而是利用金屬配件夾在鼻梁上,再用絲繩挂在耳後固定。
秦含真已經呆住了,這個時候已經有玻璃眼鏡了嗎?
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