關老太太把臉一沉:“到底是怎麼回事?!”
小男孩抽泣着說:“棗兒姐姐在廚房給祖父熬藥,我幫她看着火,剛剛熬好了藥,盛到碗裡,我正要給祖父送去,才出廚房門,小姑姑就撞了過來,把藥碗給打碎了。藥灑到我衣服上,好燙的,我衣服也髒了。小姑姑一張嘴就說是我不小心,撞到了她身上,還摔了碗。我說是她沒好好看路,她反而哭起來了,還邊哭邊打我,說連我也跟她做對……”他越說越委屈,也哭了起來。
秦含真在屋裡往外望,聽了這番話,心裡又一次為小姨關芸娘的所作所為咋舌。這姑娘怎麼就這麼能作呢?還有這個男孩,應該就是關大舅與關舅母的兒子了吧?桑姐兒的表哥,記得好象是叫關秀。
關老太太氣得夠嗆,孫子固然有粗心處,但小女兒芸娘都多大的人了?還要跟小孩子鬥氣。親侄子被藥燙着了,她不說問一句要不要緊,反而打起人來,真是越來越不象話了!當着秦家人的面,關老太太都覺得臉上辣得慌。
正屋裡也聽見了動靜,關舅母匆匆掀了門簾出來,快跑至兒子身邊,仔細替他檢查了一遍,發現他隻是手背上皮膚發紅,身上并沒有大礙,才放下了心。
其實如今天氣涼,藥在熬好後經過濾渣、裝碗等步驟,本來已經不算很燙了,關秀身上穿得又厚,就沒給他帶來什麼嚴重的傷害。
但關舅母還是忍不住心疼兒子,心裡有些怨小姑亂來,就對關老太太說:“娘,我帶秀哥兒回屋去換衣服吧,隻是芸娘那裡……”
關老太太沒好氣地說:“由得她去!隻是不許她出門!”
關舅母就拉了兒子回屋。關老太太回過頭來對上虎嬷嬷和秦含真的目光,都覺得尴尬無比。
虎嬷嬷早對關家的小女兒有了不滿,便淡淡地問了句:“府上二姑娘這是怎麼了?今兒是誰惹着了她?似乎火氣很大呀。”
關老太太幹笑:“孩子不懂事,被她老子寵壞了,嬷嬷不必理她。”又拉過外孫女繼續說話,問她想吃什麼,想要什麼,還勸她在關家多住幾天。
虎嬷嬷勸阻道:“姐兒還在吃藥呢,親家老爺病得這樣,隻怕府上也沒心思照看姐兒,還是讓姐兒回去吧。親姥姥、親舅舅家,日後自有來往的時候。”
關老太太幹笑:“嬷嬷說得是。”她頓了一頓,“方才我跟嬷嬷說的,嬷嬷可千萬記得要跟親家老爺、親家太太提。我也知道這是不情之請,隻是……桑姐兒是我閨女唯一留下來的骨血,我實在是放心不下。”
虎嬷嬷闆着臉道:“親家太太的話,我自會回禀老爺、太太,隻是老爺、太太會如何決斷,我可不知道。”
關老太太想要擠出一個笑容,但沒成功,隻是無力地摟着秦含真。
秦含真心中不由得好奇起來。關老太太跟虎嬷嬷說了些什麼?怎的看起來虎嬷嬷不大高興,關老太太臉上也透着幾分心虛?
這時候,前院方向又有了動靜。關芸娘的哭聲似乎更大了,還有人來敲門,棗兒跑過去開門,原來是鄰居聽見哭聲,趕來相問:“可是關夫子不好了?有什麼可以幫忙的地方?”得知是誤會,才不好意思地告罪退去。
但後院裡的關家人聽見了,難免要生氣。關老爺子重病危殆,還不曾斷氣呢,關芸娘就大聲嚎哭,惹得鄰居們都誤會了,實在晦氣。
關大舅掀了門簾急步跑出來,一直穿過整個後院前往前院,數落起了妹子:“你有多少委屈,非要在這時候鬧?爹還病着呢,你不說多在他床前盡孝,還把他的藥給灑了,如今又在這裡哭嚎。爹平日裡最疼的就是你,你就是這樣孝敬他的?!”
關芸娘不甘示弱:“爹平日最疼我了,可他這一病,你們就仗着爹沒法再護着我,一個個都欺負起我來。我為什麼不能哭?我就要哭給爹聽,告訴他,他還沒死呢,他閨女倒快要被人欺負死了!”
關大舅氣急,可關芸娘還不肯住嘴:“你們不就是怕我在秦家人面前說出些什麼來麼?我不怕!有些人做得出來,還怕被别人說……”話未說完,就被一聲響亮的耳光聲給打斷了。
關大舅狠狠甩了小妹一巴掌,發火說:“還不給我住嘴?!再敢這樣胡說八道,我就把你送去庵裡做姑子!還省下一筆嫁妝呢!别說做哥哥的欺負你,我就真個欺負給你看,你又能如何?!”
關芸娘這回大概是真的害怕了,再不敢亂說,嘤嘤哭着跑回了後院,直奔西廂房南屋自個兒的卧室,就沒了動靜。
關大舅回到後院,已是一臉的心力憔悴。關舅母從屋裡出來,關切地看着丈夫,夫妻倆相對無言。
正屋的門簾掀起,吳少英送了秦老先生出來。關大舅看着他,臉上露出尴尬的表情:“小妹失禮了,親家老爺見笑。”
秦老先生好脾氣地笑笑,道:“親家公方才又睡過去了。府上事忙,我也不好多加打攪,這就帶桑姐兒回去吧。若有什麼消息,千萬給我們家報個信。”
秦家人到縣城來拜訪關家,從來都是要留飯的。關大舅張口想勸秦老先生多坐一會兒,但想到妹妹方才鬧出來的亂子,也不好意思開口了。誰知道關芸娘什麼時候又會鬧起來?若惹惱了親家,反而不美。最終關大舅隻讷讷地表示:“您一路好走,日後閑了隻管再來。”
關老太太本來也舍不得外孫女,又有一番私心,想要多留桑姐兒住兩日的,但小女兒才鬧了一遭,讓她大感丢臉。這時候秦老先生說要帶着孩子走,她也不好強行留人了。況且小女兒就在西廂房的南屋,離她和外孫女所在的北屋太近。萬一小女兒任性起來,跑過來胡說八道,又是一件麻煩事。關老太太最終還是依依不舍地送走了外孫女,還不忘提醒她:“等你好了,記得多來看姥姥。”
秦含真再次被虎嬷嬷抱上了馬車,看着祖父秦老先生再次以十分帥氣的姿勢翻身上馬,她心裡還有些轉不過彎來。本以為這次外家之行,至少要花上大半天功夫的,沒想到午飯時間都還沒到,就要回去了?
算算來時路上用的時間,秦含真不用想都知道,他們肯定要在路上挨餓了。不過祖父大人心思細膩,離開縣城的時候,他特地叫長随胡二在路邊的食店裡買了些幹糧,預備路上充饑用。
胡二買來的幹糧,是一種當地叫“爐馍”的食物,面粉做的,有點象是餡餅,裡頭有紅糖、核桃仁、花生仁、青紅絲、芝麻、梅桂醬等材料,吃着味道還不錯。但虎嬷嬷說裡頭有豬油,怕秦含真體弱,吃了不消化,隻掰了些邊邊角角給她,就着自家帶的溫茶水吃了,勉強有個半飽,估計能撐住這十來裡路。
回去的路上依然颠簸,秦含真吃過了關舅母給的藥,多撐了些時候,但走到半路,還是撐不住了,又頭暈腦漲起來,把剛剛吃下去的東西全都吐了個精光,回到家的時候,整個人都恹恹的,無精打采。
牛氏一見孫女的模樣,就心疼得不行,連忙讓虎嬷嬷抱她上炕,又讓人去熱小米粥。秦家剛剛才用過午飯,廚房才熄了爐子,但牛氏一聲令下,也得重新燒起火來。
秦含真半碗熱熱的小米粥下肚,就覺得自己總算是活過來了,長籲一口氣,挨着祖母炕邊的大引枕,半歪半躺,不想挪動了。
牛氏正跟秦老先生說話,問他怎麼這樣早就回來了,關老爺子病況如何,等等。秦老先生倒是沒說關家小女兒的種種事迹,隻簡單地說:“親家公瞧着不大好,已經連人都認不得了。我瞧他們一家子憂心忡忡,必然是沒什麼心思招待我們的,索性就帶着桑姐兒先回來。桑姐兒她大舅說了,若有消息,會給我們家送信來的。”
牛氏點頭:“這樣也好。換了是我,家裡老人病得這樣,哪裡還顧得上陪人吃飯?”又問親家母關老太太如何,身上的病是不是好些了,秦老先生一一回答,便去書房歇晌了。
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