姚夫人笑着對他點了點頭。
姚筠帶上玉佩出門,想要還給沈照。可是,沈照不知是不是生他的氣,總沒再上前主動與他說話……路上遇見他,也是點頭客套一句,就匆匆而過。
他揣着玉佩好幾天,卻一次也沒還得出去,隻好暫且又收起來。
這天,他被姚笙拉過去,兄弟三人圍坐,商讨笑兒的婚事。
“笑兒的婚事,母親說讓我們也幫着看一看,”姚笙道,“我說啊,這還有什麼好看的,她最中意的不就是表弟?何況又說了親上加親更好……姑母也很喜歡笑兒,成天與她在一處,已經像是母女了!這門第也相當,品貌也相配,别的……母親從前擔心的是笑兒遠嫁,可如今巧了,姑父遷任到了南方,今後常來常往都方便,這下還有什麼可商量的?等着辦喜事吧!”
姚筠聽了不作聲。姚笏卻皺起眉頭:“除了門第家世,為人也很要緊。妹夫要有出息,将來才能封妻蔭子。我看表弟對文章仕途很不上心,老先生們談經講史,幾多裨益,他卻一次也不去,整日隻知遊賞閑聊……這樣不思進取,怕是做不得小妹的終身依靠。”
“這……”姚笙一愣,“表弟他……”他本想幫着沈照說幾句,可大哥的話堂皇有理,他一時卡住了。
這時姚筠卻開口道:“表弟來做客,原本就是陪着姑母遊玩。年輕人愛熱鬧,愛結交朋友,不過是趁親朋相聚多玩耍了幾天,怎麼就能說是不上進?”
姚笏沒想到他出言反駁,心中不悅,哼了一聲:“你們看着好,那就這麼定了罷,我沒話說。”起身拂袖而去。
“哎大哥……”姚笙挽留不及,驚訝地望過來,“二哥,你今日……”二哥一向溫和沉默,從不道人長短,像這一類的事都是不多言的,今日竟然頂撞了大哥。他不禁感歎:“你與表弟最要好,難怪要替他争辯了。”
不料姚筠卻道:“誰說我與他要好。”說罷也起身走了,留下他一人不明所以。
姚筠自顧往園子裡賞花,可看了半天,連花是什麼花、開的什麼顔色都沒看清;他轉而去逗松鼠玩,卻逗着逗着,連松鼠何時跑了也未察覺;索性回到自己屋裡讀書,可一連換了五六本,都沒讀進一字半句;無奈隻得躺下歇息,卻輾轉良久怎麼也睡不着。
他心中愁煩不堪,一時想要與沈照徹底斷絕,一時又恨不能再見見沈照,哪怕說上一句話也好……他害怕糾纏,明知沈照疏遠自己乃是好事,卻又止不住傷心,同時又恨自己迷戀難舍。真不知這一切是該怪那邪書,還是該怪那個人。
接連兩日都是半日雨半日晴,到了第三日卻是晴空萬裡,于是園中安排了露天的筵席,請了雜耍班子和彈唱說書,要熱鬧一天,讓大家解解悶。
姚筠猶豫許久,終是不打算與沈照碰面,便來到園子另一頭的僻靜處,一個人散心排遣。
他轉了幾回,有些累了,坐在大榕樹下乘涼。
雜耍聲與喝彩聲隐隐從湖對岸傳來,更顯得此處寂靜清幽。
坐了沒一會,忽然什麼東西掉落在他身邊。他低頭一看,原來是隻雛鳥。再擡頭一望,榕樹上有一個鳥窩,高高地半隐在枝葉裡。
他将鳥兒拾起。隻見這隻雛鳥毛還沒長齊,根本不會飛,從這麼高的鳥窩跌下來,按理早該摔死了,幸好樹下草叢松軟,這才沒傷着。
他想要将它送回鳥窩裡,可是這棵榕樹十分高大,主幹粗壯且頗為光滑,沒什麼方便的落腳之處,最低的分杈處也在他胸口以上。往日要攀爬也攀得上,那得雙手并用;如今要一隻手拿着雛鳥、僅憑單手攀爬,卻極其困難了,一旦使力,說不定一個不小心,就要把雛鳥捏死捏傷。
他上下打量着榕樹,正在犯難,忽然身後響起了一聲:“筠哥。”
乍一聽這聲音,他心頭就一震,匆忙轉頭去看,果然是沈照。
他不覺有些驚慌,下意識問:“你怎麼在這裡……沒去席上?”
沈照笑了笑:“你不也沒去麼?”
“我……”姚筠一時語塞,心怦怦直跳。沈照今日主動與他說話,他心中十分歡喜。
沈照看見他手中的雛鳥,不由問道:“又有一隻傷了?”
姚筠聽他說“又”,記起上回的斷腳小雀,連忙說道:“上回,多謝你……幫我喂食……”
沈照目光閃了閃,微微偏頭:“你怎麼知道的?”
姚筠見他似笑非笑,不知為何不太敢直視他,微微垂眼道:“……是笑兒告訴我。”
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