沈蘭池聞言,露出詫異神色來,道:“王爺雖已半百,可仍是寶刀未老,何必早早自朝堂退隐?”
陸麒陽答:“這其中也有我的主意。如今陛下雖對我笑顔以待,可保不準日後便會翻臉不認。若是有朝一日,東窗事發,我爹娘留在京中,便是一道軟肋。倒不如令他二人先尋個平安去處,安享晚年。”
說罷,他湊近了沈蘭池,以極低的聲音道:“我父戎馬一生,皆是為國為家,與蠻人厮殺關外。若要他與同姓親眷同室操戈,他必然心有不忍。與其如此,倒不如……由我來做。”
沈蘭池聽了,也覺得甚有道理,點頭道:“夫君安排便是。”
正說着話,沈蘭池手裡那盞傻兮兮的兔子燈便閃了一下,原是紙紗中的燈芯被外風一侵,歪歪斜斜的。沒一會兒,竟倏忽一下,滅了。
少了這丁點兒光,四下便有些黯淡。沈蘭池正欲繼續摸黑朝前走,手卻被一人扯住了。繼而,她被那人摟入懷中,一道唇緊貼了上來,落在她的唇瓣上。
黑夜黯淡,遠處似有隐約遊燈,是幾個女眷提着各異彩燈穿梭水畔。她斜眼瞧去,隻能看到水面上倒映出星點衣角伴燈光。
許久後,他才放過了她。沈蘭池倚在世子肩上,呼吸微重。
“現在的夜晚有些冷,我們早些回家去吧。”世子道。
“嗯。”她回答。
宮中燈宴罷後,陸知甯跟着母親江夏王妃坐上了出宮的馬車。她本是個秀麗女子,可面孔卻一直郁郁的。雖一身錦衣華服,卻壓不住她面上的澀意。
江夏王妃見她如此做派,暗覺丢臉,訓斥道:“擺着一張臉給誰看?”
也非王妃心底不仁,而是這個女兒實在不成體統。多年來,王妃替她相看了無數樁親事,陸知甯皆不願出嫁。稍有不順,動辄便上吊投湖。王妃再恨鐵不成鋼,也不能眼睜睜看着女兒去死,隻得退讓一步。
如今陸知甯年歲漸大,卻始終沒有出嫁,令江夏王妃回京過年時也聽了不少閑話。
陸知甯心底的心思,王妃又豈能不知道?可對親兄長有那樣的情愫,卻是要遭天打雷劈的,因此江甯王妃總是将兄妹兩人竭力分開。如今回京來,也是陸長思與王爺住在一道,陸知甯跟着王妃住在季家名下的宅邸,對外隻說是要多與娘家親戚走動。
陸知甯跟着母親回到了在京中的季氏别館,面色依舊不好。待母親入睡後,她卻起身穿衣打扮,假作成丫鬟模樣,悄悄出了宅邸。
她雇了頂轎子,一路行至城西的一間茶室前。待付清了銀錢,便步入茶室中。
雅間内,陸長思已靜候已久了。
他是江夏王的長子,天生安靜内向。在京城的十四年質子生活,更令他不愛開口。這麼多年,他與女子說過的話屈指可數,唯有在初見到陸知甯時,他才開口多說了幾句。
那時他初返江夏,在郡府外的長亭中遇到了前來踏青的陸知甯。兩人彼此不知姓名,可陸長思卻覺得這位小小姐莫名引他矚目。他隻當是這位小小姐貌美富貴,這才較常人更為耀眼。待回了在江夏的家,方知道她便是自己的妹妹。
那時陸知甯也才十三歲,初初長成,陸長思自然不會對她有什麼心思。
可陸知甯卻并非如此,豆蔻年華十四初,便已開了情窦。雖陸知甯是自己兄長,可畢竟素未謀面,她根本無法将這陌生少年視為長兄。如此三四年過去,她竟對陸長思有了情愫。
陸長思見妹妹來了,便低聲道:“妹妹,你聽我一句勸,還是早些嫁人了吧。”
他從來都知道妹妹的想法,但是他不能回應。
聽見陸長思口中的“妹妹”,陸知甯陡然有些崩潰。她神情變幻莫測,好不容易才定下神來,道:“叫我阿甯,不好麼?如今你怎麼改了口?”
“你我本是兄妹,以兄妹相稱,也是自然。”陸長思低了頭,輕聲道,“娘為我定下了孫家的小姐,我隻來見你這一次。待出了正月,我便要留在京中娶妻。”
陸知甯聞言大驚,怒道:“娘這是又要讓你做質子麼?”
“并非全然是為此。”陸長思道。
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