後院最大的那三間正房,便是本寺住持慧能師太住的地方。此時禅房中傳出的卻不是讓人聽了覺得氣定神閑的木魚聲,而是一聲老人家的怒喝聲。
“我跟你們說過多少次了,侯夫人喪葬期間,讓你們注意一點,别做在明面上,你們怎麼還是不聽?若不是昨兒老太太派了人來說過了,今天那菁姑娘就這麼跑了來,那我們這武安侯府的面子裡子都不要了。”
地上跪着一個小丫鬟,正是方才在趙菁禅房外聽壁角的,孫媽媽坐在廳中,滿臉震怒的看着站在廳裡的另外兩人。一個是主持慧能師太,另一個是這家廟的管事趙永發的媳婦,孫媽媽大兒媳的娘。
“昨兒老太太派人來的時候已經遲了,那時候也借不到人了,隻好今兒一早去借,親家你放心,這過去十多裡就有兩個尼姑庵,總能借到三十來個小尼姑的。”趙永發家的一邊說,一邊上前為孫媽媽倒茶,臉上還陪着笑。
這一處家廟一年能搜刮上不少銀子,若不是有孫媽媽在,這樣的美差她到哪裡去尋?
“那小尼姑人呢?怎麼不見人影?一會兒菁姑娘要查看起來,我從哪兒變活人出來給她?”孫媽媽也不接茶,一味的捶着桌子,一個刀眼掃過去,吓的趙永發家的手一哆嗦,差點兒就把茶盞給打了。
原來這家廟往侯府承報的是供奉了三十六個小尼姑,每人按五百錢一個月的吃用,總共一個月十八兩銀子。因為徐老太太鮮少來家廟,所以她們便想了一個欺上瞞下的法子,把三十六個小尼姑精簡到了十八個,光這一項上頭,一個月也能省儉出九兩銀子。又兼最近侯夫人死了,等送殡的時候這普照寺難免要迎人待客的,所以趙永發又報上去了一筆,說是要添加人手,那時候趙菁已經進了侯府,因此這一筆的銀子,就是從趙菁手裡拿出來的。
他們原想着貪墨了銀子,等侯夫人送殡那兩日,去就近的尼姑庵或寺廟裡借上個三五十人,把這事情糊弄過去就成了,誰知道趙菁是個心細的人,竟然還沒到日子,就先帶着張媽媽查看來了。
“孫奶奶别着急,那位菁姑姑睡了,隻怕少說也要等用過了午飯才會查這事情,到時候小尼姑們就能到了。”跪在地上的小丫鬟是趙永發的孫女,見自己奶奶挨罵,難免幫腔一句。孫媽媽一擡眼皮就瞪了她一眼,狠狠道:“要是到了時辰小尼姑們還沒來,我就把你剃了頭充姑子去!”
小丫頭膽子小,哪裡經得起這樣驚吓的,頓時嘤嘤哭了起來。正這時候,外頭簾子一閃,一個小尼姑急急忙忙的閃了進來道:“來了來了,借來的小尼姑到了,正從後門進來呢!”
孫媽媽聽了這話,臉色才略微好看了一些,對趙永發家的道:“你跟師太去看着小尼姑,我去前頭看看,這事情就算瞞得過宮裡那位,也未必瞞得過張媽媽這個老狐狸。”
張媽媽從趙菁的房裡出來,的确也是心裡不放心,她雖然想着也該治一治這些人,可出了事情,丢的總歸是武安侯府的臉面。侯爺在外頭出生入死,好容易把侯府又重新支撐了起來,總不能等他回了京城,還為家裡的這些腌臜事情煩神。
世上沒有不透風的牆,關于普照寺虛報小尼姑人數的事情,她也是知道的一點的,隻是老太太不知道而已,她也懶得回老太太,反正自己就算說了,孫媽媽也有對策在老太太跟前把話說圓了,到時候反倒自己又招了一身黑。
隻是今兒來的是趙菁,她是在宮裡當差的,也不知她會不會察覺出這裡頭的貓膩來。
張媽媽在大殿裡上過了兩柱香,來到後院的時候,孫媽媽正從禅房出來,見張媽媽自己過來了,臉上便擠出一絲笑來。
她們兩人在侯府也算是多年的對手了,憑着孫媽媽和徐老太太的閨蜜情誼,孫媽媽一直把張媽媽踩在腳底下。
“我正要去前頭找您呢,您倒是自己來了,齋飯準備好了,可以請了菁姑娘用些午膳了。”孫媽媽沒請張媽媽進去,她怕趙菁自己亂跑,急着去前頭看看她在做什麼。
張媽媽便笑着道:“老姐姐,别着急往前頭去,菁姑娘正歪着呢,咱兩先把話說明白了,一會兒也好回了她去。”
“咱兩有什麼話要說明白?”孫媽媽笑眯眯的看着張媽媽,心裡早已經盤算了起來,這普照寺除了供奉着小尼姑之外,還住了幾個從府上下來的老奴才,那些奴才雖然也得了她們的封口銀子,難免有幾個口角不緊的,将這事情透露出去也是有的。
他們都是前頭侯府留下的奴才,論起根基來,孫媽媽還當真沒有張媽媽站得穩。
張媽媽見孫媽媽裝蒜,自己卻不想跟她打馬虎眼,便開門見山道:“我也不問别的,隻是想來問問趙永才家的,如今這普照寺的人手可湊夠了,别到時候在菁姑娘面前丢人,趙永才去府上拿銀子的時候可是拍着胸脯打過包票的,要是這事情辦得不妥,丢得可是武安侯府的臉面。”
孫媽媽聽了這話,心裡便有些不屑,這些當慣了下人的,處處都提臉面兩個字,臉面能換銀子嗎?能當飯吃嗎?能讓自己過的體面當主子嗎?她心裡雖然這麼想,嘴上卻不這麼說:“您放心好了,保證操辦的體體面面的,絕對不讓張媽媽您為難,你隻管回了菁姑娘,等用了齋飯,我這就帶她看去。”
趙菁這邊,四喜已經麻溜的回來了,正一五一十的跟她講方才他在後角門那邊偷看到的情形。
“四輛馬車,上頭總共下來了有三十來個小尼姑,都是十三四歲的年紀,都領着往後院裡去了,我見那兩個婆子去回話,就偷偷拉着一個小尼姑問了一聲,她說自己是靜水庵的,說今日被借到這邊來做法事來的。”
趙菁聽了這些,頓時就明白了幾分,當日趙永發往侯府裡支銀子的時候,說的是要再采買幾個小尼姑,等侯夫人送殡過來的時候,也不至于人手不夠。她當時雖是準了,但後頭看了一眼平素侯府的賬本,普照寺這一處已經有了三十六個小尼姑,對于一個侯府的家廟,人手已經不少了。隻是那時候她初來乍到的,也不好駁回了這一項,便随他去了。
這時候聽四喜這麼說,趙菁就知道趙永超那一筆錢并沒有花在這上頭,隻是就算是要借人,也用不着一下子接三十多人,隻怕是把這周圍的尼姑庵都給掏空了……換一句話說,若借需要借這麼多人,那這廟裡原來有多少人,又是值得商榷的一件事了。
這樣無法無天的奴才,這樣明目張膽的哄騙,趙菁也算是開了眼界了。
趙永發家的回了話,眼角略擡了擡看了一眼坐在一旁的張媽媽,果然同孫媽媽說的一樣,沒有她這老狐狸不知道的事情。
“張媽媽,你也聽見了,這人已經借了過來,保證過幾日你們送夫人過來的時候,這邊是辦的體體面面,絕對不會出一點兒的纰漏,等這事情完了,我就讓趙永發去外頭立刻買了同數的小尼姑補上了,絕對不在弄虛作假,我們都是侯府的奴才,您就看在老太太的面子上,好歹把今兒的事情蓋過去了,她都一把年紀了,沒得為了這些不懂事的下人,遭人笑話。”
孫媽媽巧舌如簧,張媽媽卻聽的一頭怒火,若趙菁是侯府的主子,她恨不得立時就把這事情說了去,好讓她大刀闊斧的整頓一番,把這一群蛀蟲都打發了才好。可趙菁偏偏不是,她是太後娘娘派來給侯夫人辦喪事的,侯府的事情不歸她管,就算她知道了,隻怕也不會管,頂多就是越發覺得這侯府荒唐,隻當又多看了一個笑話罷了。
“弄出這樣的事情,給我幾張臉,我也沒意思說去,隻是你們也太過分了點,侯爺還在外頭上陣殺敵掙功名呢!你們做出這樣的事情來,也不怕将來遭報應嗎?”
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