趙菁擡起頭的時候,便瞧見武安侯府的幾個孩子都在呢。
如今的武安侯雖然已經有了二十五六,奈何膝下并無所出。這大廳裡頭的這幾位哥兒姐兒,卻也各有各的來頭。趙菁來了也有十來日了,因此也都弄清楚了。
穿着月白色孝衣,頭上梳着雙垂髻,身量瘦小約莫十二三歲的姑娘是武安侯先去的兄長留下來的。
那位死去的準武安侯世子聽說是因為十年前皇權更叠的時候站錯了隊,因此被老侯爺親手所戮。連帶着他那苦命的世子夫人,也因為這個消息吓得難産了,一屍兩命,連一個根都沒留下。而此時站在跟前看上去一副謹小慎微、有些縮肩駝背的這個姑娘,便是當時世子爺跟一個外室所生的,據說老侯夫人原先是不肯認她的,但後來世子爺去了,想着連一個親骨肉也沒有,因此才派人将她抱了回來。
可想而知,這姑娘在武安侯府的處境,隻怕也是怎一個慘字了得。
同她對比之下,另外一個身量高挑、眉眼精緻、已長出幾分女子美豔的姑娘,便是剛才趙菁還沒進門,就已先聽聞她笑聲的那個。
這一位說起來身世還不如方才那一個硬正,乃是老侯夫人年輕時候,一同逃難的老姐妹的孫女,她老姐妹年輕守寡,膝下有三個兒子,一個跟随着大爺,十年前死了;一個又跟随着如今的侯爺,三年前也戰死了。這姑娘便是跟随着侯爺戰死的那一位留下的獨生女。徐老太太念在她們一家為侯府做出的貢獻,所以讓武安侯收了她當義女,如此便成了這侯府的大小姐。
另外兩個看上去不過四五歲模樣,長得肉嘟嘟團子一樣,雪白可愛,又一模一樣的小孩子,則是姑奶奶家的一對龍鳳胎。姑奶奶嫁得也是武将,年輕輕就殉國了。在古代這種都是要守節的,姑奶奶守了沒兩年,就生病死了,隻留了這兩個孩子下來,那邊的長輩也死絕了,便接到了侯府來養了。
除了這四人,武安侯府還有兩個少爺,一個是族裡過繼給死去的大爺的。還有一個則是武安侯一個戰死的下屬家的,武安侯收了他當義子的,雖說如此,卻不像方才那個義女一樣,記入宗譜,隻說等他成家立室之後,還讓他認祖歸宗,如今隻是養着他而已。
第2章
“菁姑娘來了,讓偏廳的丫鬟們擺飯吧!”徐老太太瞧見趙菁進來,正低垂的眉宇擡了一下,趕緊吩咐了站在一旁的丫鬟。
早有懂眼色的小丫鬟上前為趙菁解下了大氅,抖幹淨了上頭的雪珠子,挂到裡間的衣帽架上頭。趙菁臉頰被凍得通紅的,遇到了這裡頭的熱氣,臉就更紅了。
“老太太以後不用客氣,我在前頭吃也是一樣的,白的讓哥兒姐兒等着我來,倒是不好意思了。”趙菁一壁說一壁恭恭敬敬的朝着老徐太太見禮。
這時候幾個坐着的姑娘們也都站了起來,朝着趙菁福了福身子。
大姑娘因是義女,還随了原來姓孫,名喚玉娥;二姑娘倒是正兒八經姓徐的,單名一個娴字,一對龍鳳胎一個叫齊嘉寶,一個叫齊慧寶。武安侯常年在外頭征戰,若不是有這些人陪着徐老太太,老太太一個人在家的日子确實冷清。
“我隻怕你不肯來,嫌這裡路遠,外頭過來少不得要走一盞茶的時辰,這會子又下了雪,路又滑,明兒若雪更大了,我就讓丫鬟們給你送過去,你是我們府上的貴客,哪能讓你隻在外頭随便吃呢!”
徐老太太說起話來的時候一團和氣,看上去身子骨倒是還算硬朗,隻是年輕時候窮苦慣了,并不懂如何操持家務,趙菁這幾日閑着的時候随便翻了翻書房的賬目,竟是亂七八糟,毫無頭緒。幸好太後娘娘有吩咐,此次武安侯夫人喪葬上的一切用度,由戶部支銀子,并不用這府上一分一厘,要不然的話,光是給她整理賬務,隻怕趙菁也要忙破頭了。
趙菁淡淡的笑了笑,坐到了一旁的靠背椅上,丫鬟捧了熱茶上來,她就着喝了一口,身上的涼氣算是散了些。
“我不過就是一個奴才,老太太真是太客氣了,太後娘娘讓奴婢過來,也是幫着老太太理事兒的,并不是給老太太添亂的。如今老太太這麼說,我越發當不起了。”
雖然知道自己的身份在别人眼中自是不一般,但她出宮的時候,太後娘娘就已經囑咐過了,武安侯如今正在北疆和鞑子對陣,家中出了這樣的事情,作為朝廷一定要體恤臣下,讓他無絲毫後顧之憂。也要竭力讓武安侯府的上下人等,感受到皇恩浩蕩。
這些話在趙菁的耳中左耳朵進,右耳朵出,可她私以為再怎樣皇恩浩蕩,隻怕也難以彌補武安侯心中的創傷。新婚半日就上了戰場,好好的兒子沒了,還沒能凱旋回歸,隻睡了半宿的老婆也沒了。而身為朝廷武将,武安侯卻連回來看一眼的機會都沒有,一夜夫妻還百日恩呢!趙菁心裡還真有些為這個武安侯夫人不值呢。
更不值的是,她才死了沒多久,身為武安侯義女的孫玉娥姑娘,便已經又開始在老太太面前讨好撒嬌了。趙菁掃了一眼孫玉娥,又垂下了眼皮,她方才雖然也曾給自己行禮,可那種态度,趙菁不說也罷。若是在宮裡,讓她瞧見有這樣行禮的,早就扒了褲子,動了刑了。隻是她是來辦喪事的,别的家的家事,還是少管為好。
正這時候,丫鬟們從偏廳過來,回了武安侯老夫人道:“老太太,午膳已經擺好了。”
徐老太太便笑着起身要過去,趙菁跟着站起來,就瞧見孫玉娥端着笑已經迎了上去,相反的,身為徐家正經閨女的徐娴,反倒呆呆的站在一旁,看着孫玉娥扶着徐老太太走了,隻低着腦袋,無精打采的跟在後面。
兩個雙胞胎還小,由奶娘牽着過去,趙菁便跟在她們後面,忽然間齊慧寶轉過頭來,黑葡萄一樣的大眼睛眨了兩下,笑着對趙菁道:“菁姑姑,我今兒讓奶娘告訴廚房,又做了南乳肉吃了。”
趙菁聞言,倒是愣了一下,她這才記得,前兩日有一道南乳肉放在自己的跟前,她在宮裡守足了規矩,吃飯都隻夾跟前盤子裡的菜,因此什麼菜放在跟前,她便吃什麼而已,沒想到卻被這小丫頭給注意到了。
想着她也是一片好意,趙菁自然不會說自己并不喜歡吃肉,隻沖着她笑了笑道:“那就多謝慧姐兒了。”
慧姐兒看見趙菁微微一笑,整個人都興奮了起來,臉上的小酒窩都陷了進去,剛留了頭的小辮兒一甩一甩的,甩開奶娘的手,跑到趙菁的跟前牽起了她的手來。
趙菁的手指上有一處凍瘡,被慧姐兒暖融融的手握着,心裡癢癢得難受。
好在一會兒就到了偏廳,衆人都落座了下來,徐老太太自然是坐在主位上的,孫姑娘坐在她的右手邊,徐娴則坐在孫玉娥的下手,兩個雙胞胎坐在老太太右手邊,接着便是趙菁的座位,正好在老太太的對面頭。
飯菜早已經都布置好了,雖然比起宮裡的算不得精美,卻也是請了上好的廚子做的。兩個雙胞胎因為年紀尚小,身後都有奶娘服侍着,一人一個,便是有什麼喜歡吃的菜色,也不自己伸筷子,隻告訴了奶娘們,奶娘便繞過一頭,用公筷夾到盤子裡,再送到他們跟前。
徐娴悶聲不響,隻吃放在她前面的兩道菜。趙菁觀察過幾日,幾乎每天放在她跟前的,都是不占一些葷腥的素菜,而且還不是那種時新的蔬菜,都是平日裡用來充數的。
放在老太太和孫玉娥跟前的可就不一樣了,一道清蒸鲈魚、一道銀針炒翅、一道花菇鴨掌、一道蚝油仔雞,那可都是上好的食材才能做出來的好菜色。
趙菁看了一眼,自己跟前放着的是一道南乳肉、一道明珠豆腐;兩個雙胞胎跟前放着的是三仙丸子、奶汁魚片,還有另一人一盅雞汁蛋羹。
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