桃花溝北靠連綿險峻的龍行山嶺,那是天然的屏障,保證村人不會後背受敵。
今晚便是村南的一戶人家丢了雞,兩個賊人分别抓走兩隻,一路往南竄去。
失主家的爺們已經追出去了,後面陸續跟着聞訊而來幫忙的鄉親們,雖然人多勢衆,但能否追上賊人還要看跑得夠不夠快。
村裡地勢高低錯落,大多數人都是沿着彎曲的村路往外沖,佟貴則仗着對地勢的熟悉,直接從高處的坎一躍而下。蕭缜緊随其後,因為抄短路,兩人住得遠卻趕在了村人堆的前頭,最先追上已經氣喘籲籲的失主父子。
父親鄭大成四十多歲,唯一還活着的小兒子鄭騰才十六,瘦瘦高高沒幾兩肉,喘得比他爹還厲害。
鄭大成一邊追一邊往後望,認出壯牛似的佟貴,他急着往前指路:“阿貴快點,叔家的雞就靠你了!”
佟貴、蕭缜如兩股風自父子倆一側穿梭而過。
鄭大成快要絕望的心又升起希望,戰亂過後家裡好不容易又攢了一點積蓄,養窩雞留着過年多賣錢,一共才九隻,今晚竟被賊人偷了快一半,真追不回來,家裡媳婦得哭死。
“爹,阿貴哥旁邊的那人是誰?”鄭騰一手捂着發疼的胸口,好奇問道。
鄭大成:“阿滿家男人吧,今天夫妻倆回門,白天我遠遠望見一眼,長得比阿貴還高。”
前面蕭缜已經發現了兩個賊人的身影,追的人累,跑的人也累,何況手裡還抓着撲騰掙紮的兩隻雞。
距離約莫三十丈,偷雞賊忌憚後面的追兵,突然一個往東南方向跑了,另一個奔向西南。
蕭缜朝佟貴比個手勢,分頭去追:“小心他們身上有刀。”
佟貴神色一凜。
一盞茶的功夫後,東南這邊的賊人因為蕭缜的快速逼近自亂陣腳,慌慌張張地竟踩進一處窪陷,整個人直接朝前撲去。這也是個狠人,摔成這樣手居然沒松,依然緊緊地抓着兩隻雞的翅膀。
就在賊人手肘撐地試圖爬起來的時候,蕭缜及時而至,一腳踩上賊人弓起來的後背。
賊人慘叫一聲,重新趴回地面,攥了一路的手終于松了。
兩隻雞咯咯地撲騰起來,蕭缜搶先抓起它們,免得跑進荒山還是叫鄭家失财。
遠處傳來一聲慘叫,另一個賊也被佟貴抓獲。
蕭缜一手抓着兩隻雞,一手将疼得爬不起來的賊人渾身檢查一遍,确定沒有兇器,便單手拎着對方的後頸領子,将人提到進村主路上,與佟貴彙合。
“這隻雞不行了。”用腳踩着賊人,佟貴很是可惜地将左手的雞放在地上,那雞立即歪倒過去,脖子軟綿綿地貼着地,都是被賊人勒出來的。
蕭缜審視二賊,見他們都是消瘦身形,頭發亂如野草,衣衫褴褛,問:“你們是流民,還是逃兵?”
一個賊人仰起頭,哭喪着臉道:“這位爺,我們是西邊過來的流民,家裡先是遭遇戰亂再是鬧災,實在餓得不行了才幹出這種事,求大爺放我們一條生路,我們保證再也不會作亂,真的!”
佟貴冷笑,但凡做壞事被抓的,都能說出一段悲慘身世。
自己可憐就能去偷盜别人了?世人都這麼想,豈不早就亂了套?
“等着跟官老爺去求饒吧!”佟貴又踹了對方一腳。
蕭缜掃眼遠處黑黢黢的野樹林,再次開口:“西邊受災,難道就你們兩個流民?”
“哪能啊,路上一波波的都是流民,我們倆聽說城裡難進,又不敢挑大村下手,才往這邊來了。”
佟貴更生氣了:“還不敢挑大村,我們小村就好欺負了是不是?”
二賊都被他踹得連聲哀嚎。
蕭缜沉默地看着。
過了一陣,鄭大成父子倆終于帶着一幫子鄉親趕過來了,見到偷雞賊群情激憤,你一拳我一腳,要不是裡正攔着,險些把人打死。
“喪天良的,這雞還沒長成你們也下得去手,白搭了我一隻雞啊!”
發現一隻雞已經快沒氣了,鄭大成坐到地上哭嚎起來。
山裡人一文錢恨不得掰成兩半花,辛辛苦苦養的禽畜死了,心疼不輸死了親人。
裡正勸道:“行了,大半夜的先回家吧,把這兩人綁起來,明早再商量如何處置他們。”
佟貴将鄭大成扶了起來,其他人聯手将倆賊綁得嚴嚴實實,隻留兩條腿走路。
往回走了一段路,鄭大成冷靜下來,将那隻半死不活的雞塞到佟貴手裡:“阿貴,賊是你們郎舅倆幫我抓到的,這雞你們拿回去炖了吧,算我們的一點心意,别的叔也沒有能拿出手的了。”
佟貴不可能要,但妹夫也出力了,他看向蕭缜。
蕭缜按下鄭大成送雞的手,道:“現在世道亂,誰家都有可能鬧賊,大家一個村住着,出了這種事就該齊心協力對外,為的是整個村的安甯,不圖這些報酬,叔再說客氣話,那就是看不起我們。”
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