但菲爾德幾乎沒有聽清他的話。因為在握手的一瞬間他忽然想起四月裡綻開的鮮花和發芽的蕨類植物,而艾拉的手指摸起來就像是姬鹬綢緞般的翼尖。他手裡的那杯巧克力聞起來帶着揉碎的唇萼薄荷的氣息。就在那一瞬間,他仿佛正身處某片未曾有人類涉足的荒野,而不是在煙霧彌漫、隆隆作響的城市。
「哦……」菲爾德驚訝地盯着艾拉。「我好像是……好像在……」
「雷尼爾山?」艾拉笑意盈盈地提示說。
「就是那兒!你去過那裡?」
「是啊,十七年前去過。」
「十七年前!?」菲爾德大聲說。「那你還不過是個孩子。你這麼年輕!」這麼清澈稚嫩的眼睛,這麼新鮮的青春氣息。
「嗯……但我确實記得那裡的一切,雪山、溫泉、顔色深得發黑的冷杉樹。我對旅行過的地方一向都記得很清楚。約塞米蒂、瓦特納冰川、藍山,恩戈羅恩戈羅火山。哦!我愛恩戈羅恩戈羅火山,我在那兒差點被鬣狗咬斷腿!」他快樂地說。
「你差點被咬死!卻這麼高興?」菲爾德詫異地問。
「相信我,那是非常美妙的經曆。」
菲爾德歎了口氣。「你去過那麼多地方,真幸福。」而他已經三十多歲,卻從來沒有離開過這座城市。他喝完剩下的巧克力,付錢後離開酒館。當他走進冬夜時,發覺自己就像真的去過一趟雷尼爾山一般快樂。或許是白蘭地的作用,他想。接着他看到自己居住的公寓樓就在街道盡頭不遠處。他向前走去,想起未完成的工作仍堆積如山。
新年後的某一天,菲爾德再次來到艾拉的小酒館。那兒依然像他上次來時一般溫暖,空氣中散發着巧克力與薄荷酒的香味。他喜歡聽艾拉講他的經曆。那麼多不同的地方,名勝古迹、荒野大漠,甚至很少有人去的不知名的鄉村。艾拉似乎去過很多國家,但菲爾德認為他隻是在講述心裡的夢想。他太年輕,他顯然跟他一樣什麼地方都沒去過,但是這絲毫不妨礙他們做旅行的夢。
菲爾德再次去酒館已經是四月份。他一直埋頭工作,直到繁重的工作壓得他再也喘不過氣,他才突然想起在這隆隆的城市裡還有那麼一小塊安甯的田野,就像綠蔭環抱的林間空地。這次艾拉突然談起了古代。
「你知道嗎?我最喜歡哈德良的羅馬,在整個人類的曆史中,我最喜歡那裡。」他坐在菲爾德身邊的高腳椅上,望着窗外被高樓切割成四方形的天空,一根細細的樹枝正在抽出嫩芽。「那時的人們美麗聰明,人們的生活豐富而典雅,就像他們的建築一般。生活在那樣的時代仿佛感覺不到時間在流逝,似乎你正在參與某項永恒的事業。」
「說的就好像你真的曾生活在那個時代。」菲爾德說。
艾拉不置可否地笑了笑。這是菲爾德第一次發現他的笑容變得黯淡。
之後的幾個月菲爾德又陷入了工作中,他的勤奮和努力得到老闆的認可,有朝一日生活在亞熱帶海島的誘惑使他幾乎忘記了周圍的一切。直到八月裡的一天,氣溫高得吓人,走在街上人仿佛會像蠟一樣融化,他想到艾拉的酒館。那裡也會熱得像熔爐一樣嗎?
那裡一點兒也不像熔爐,那裡涼爽得就像是清泉,新鮮杏果味的微風吹着他的發梢。而酒館裡那麼安靜,他覺得艾拉并沒有開空調。
這回艾拉講起烏拉圭的森林,熱帶花朵蠟一樣的花瓣鋪天蓋地,鳥兒從空中落下時羽毛會變成藍色。他還說到金翅雀、海灘、美人魚和溺水而死的水手。
而菲爾德也講起了自己的故事,他的工作,他的願望。他知道自己講的都是沉悶的細枝末節,是這世界上無數瑣碎而又混亂的故事之一。
忽然艾拉講起了天空和星星。「在所有的事物裡面,我最喜歡看星星。我看到它們發出光芒,心裡卻知道它們已經死了很久很久,那些星星上的世界也已經滅亡了很久很久。這不是很美嗎?」他轉身對菲爾德說,「跟我走吧。」
「你說什麼?」菲爾德以為自己聽錯了。
「跟我走,離開這城市。你居然能生活在這種地方,到處都是機器的轟鳴。」
「你在開玩笑。這裡有我的工作。」
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