江過愚是住在城外的,而且平日裡到他家中走動的人并不多,故此他的屍體還沒被發現,雖然“亢鏡”是已經确認了江通判的死亡,可是現今并沒有理由去告發孫涼,如若他跑到官府去告發導緻孫涼被抓,好不容易找到的生存目标就要煙消雲散了。何況他沒見過孫涼的身手,不然就更不會想到要去官府告發了。況且,人為你複仇,你送人坐牢,這事情怎麼想怎麼不是人辦的事。
但是昨夜裡楚州知府家中管家和仆人被殺,卻鬧的動靜不小,畢竟是一州之長的家中出了人命案子,衙門捕快和駐守廂軍都被驚動了,有三五百人在城中各處巡視着,好在尚老頭的家在城中角落,附近人家擁擠冗雜就還沒有排查到,不然的話孫涼與“金映”二人也沒有時間盤桓許久。
上下打量一番“金映”此時的裝扮,髒發蓬亂好似鳥窩,耳垢鼻屎挂在臉頰,破衣爛衫一身與昨日相同,這一身衣裳又是淋雨又是醉酒的,還有他許久不沖洗的馊味一同混合着,也就是孫涼做殺人廚子,可以接受他髒亂無章的樣貌、令人作嘔的氣味,不然換做旁人早就閃躲不急了。念及此處,孫涼問到:“金映兄弟,不知你這身衣裳還有多的麼?”
金映聞言一怔,随即理解了孫涼的想法忙道:“有的有的...咳...孫大哥,你可不嫌髒?我去給你找一身便是。”
“快些去!随便找一身就行!”
當金映抓着一身破衣服出來時,孫涼已經把亵衣褪去,渾身赤條條地在地上滾滿了泥土,頭發、面目也用泥水塗個遍,甚至甚至七竅附近也都塞了些、抹了些,隻為顯得夠真、讓人會信。孫涼的樣子看來是鐵了心要如此這般行事了,金映心底不由地多了些佩服。
孫涼接過金映遞過來的破布抖了抖,一陣灰塵蔓延開來,還帶着不知多少皮屑、小蟲,味道沖得讓破布主人都不由得臉紅,孫涼倒是滿不在乎地照着身上比比,還是照在了他精壯的身上,上下看了看對金映說:“兄弟你别說,這穿上還真有那感覺了。”自我調笑的能力确實讓金映羨慕,畢竟孫涼是因殺人才要掩飾身份逃出楚州,這樣一想,金映頓覺冷汗直流。
金映,或者說亢鏡,他感激孫涼,但也怕孫涼,因為他沒有活下去的目标,那心裡自然是有所依賴的。眼下隻有聽孫涼的安排便是,其餘的,或許等亢鏡獨自一人時才能重新撿起來。
楚州各處城門此時都有經城門郎帶領一隊士兵把守,尚老頭家在城中偏西南的位置,距離西門、南門都差不多,本來孫涼并沒有拿定主意從哪個門出去,可正巧聞到了一股惡臭從院外飄進來,是濃烈得讓人睜不開眼的臭,讓人把前日早飯都吐出來的臭。孫涼猛地吸了吸鼻子,問亢鏡道:“兄弟,你家附近有收夜香的嗎?”夜香就是糞水,叫夜香也是為了文雅些,人口多的州府、縣城都會有專人在挨家挨戶收集夜香運給需要肥料的農人,這活兒不體面的同時也會被人嫌棄,所以大部分是在夜裡上門的。
“卻有一位住在巷子口的老伯以收夜香為生,大哥你是想...”亢鏡道。亢鏡中毒後,他的五感都不如平常人,這會兒猛地吸了吸鼻子反而被嗆得咳嗽起來。
孫涼點頭道:“隻是不知,老弟可懼怕夜香近身?”
楚州城南城門,經城門郎帶着兵士挨着排查出城的百姓,隻因聽說知府家中出了大事才吩咐各城門要嚴查,看見可疑人等必要問個清楚仔細才肯放行。一輛糞車慢悠悠地推到城門洞下,排隊等着出城的人們見狀都趕忙避開,生怕被濺了一身屎尿。經城門郎見狀也隻得捂住口鼻,推了身邊兩個兵士上前檢查。小兵也知這種髒臭活兒隻能由自己這最下等的兵才會去,也隻能一個屏住呼吸、一個衣袖遮擋上前查看。推車的漢子用一塊破布蒙着住下半張臉,穿着爛衫,頭發、脖頸、指縫上的污泥早就變得認不出顔色,不知是不是糞水幹涸後又不斷堆疊出的樣子,若真是的話估計這南門也不會再有百姓排隊,甚至兵士可能都一哄而散。
“你...你這車上裝的是何物?”一個小兵問道。這話問得明顯多餘,被經城門郎在後腰狠狠踢了一腳,叫道:“快上去檢查!沒問題就放行!”這猛地一下讓小兵踉踉跄跄撞到糞車上,惹得附近躲避的百姓、後面伫立的同僚一陣哄笑,身上已經沾了糞水隻得硬着頭皮上前打開木桶蓋,大半桶糞水在其中搖晃,讓臭氣散發得更是随意。
“嘔...”小兵實在受不了了,轉身扶牆吐了起來。經城門郎也隻得命令兵士、百姓讓出一條路,讓糞車快些出城。過了半炷香的功夫日頭已上三竿,經城門郎看着影子覺得有些不對:平日裡收夜香的都是醜時末寅時初出城,今日怎的快到晌午才送?難不成...
難不成是知府要抓的歹人?!
後知後覺的這位招了招手,立刻有近身小兵湊上前問道:“大人有何吩咐?”
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“我...”經城門郎本想直接說出猜想,可想起有出城的百姓說,隻因昨夜知府家中死了管家、仆人一共五口才下令嚴查!知府家平日也有士兵守衛,賊人卻能悄無聲息地潛入殺人直到今早才被發現,這手段着實可以!若倒夜香的真是這兇惡賊人,自己帶幾個手下恐怕也不是對手,想了想問道:“你看看簿子,今日倒夜香的出城記錄有幾條!”
小兵應聲跑回去仔細翻看起來,然後回道:“今日隻有一條記錄,便是先前那人!”聽見彙報,經城門郎懸着的心才放了下來。若真是自己把賊人放跑,不被人知還好,若傳出去估計會拿自己頂罪!還好還好,是真的倒夜香的...
真的是倒夜香的,也真的是臨時頂替倒夜香的。出城走了二三裡推車才停下,推車人一下子癱倒在地,扯下破布大口大口地喘息,面目上滿是灼傷疤痕的自是亢鏡:“呼,屬實累人...大...大哥你也快出來吧!”
隻聽“噗”的一聲,好似有甚東西從車闆下掉到了地上,接着一雙手抓着闆子把自己撐了出來,這人正是孫涼,隻不過還是乞丐模樣的打扮,反正也要藏身于糞車下面,這樣裝扮也可以讓自己更放松。孫涼活動活動雙手,這車闆的是一塊塊拼接在一起的中間自然有縫隙,而上面的大桶是底部凹進去些的,這樣孫涼就可以用一雙手腳扣在下面,隻是全身發力挺住半柱香的時間還是挺累人的,即使任何一個高手嘗試下來也很難堅持下來,哪怕是擅長打坐入禅的和尚。
“呼...終于出來了。兄弟,走,我知你心中對江過愚挂念不下,你我一同到他家去看看。”孫涼道。
亢鏡默不作聲,他不知該如何答,隻得跟着孫涼向前。
破敗的小院、脫落一半的扇門,和昨日孫涼來時相同,亢鏡跟着進來不由得有些唏噓。早幾年因為師父的事來找江通判,這小院裡說不上熱鬧可也不像現在一般充斥着蕭條腐壞的氣味。亢鏡木然地走進好像随時都要倒下的黃泥屋子,孫涼隻是在背後默默地看着,他不會安慰人,更不會為被自己解決的目标而安慰人。這是沒有意義的事。隻能讓亢鏡自己去體會、去平複。本來以為亢鏡在屋中會多待些時候,沒想到很快他就抱着江過愚的屍身走了出來,好在江通判生前身上也沒剩幾兩肉,才沒把亢鏡殘破的身子壓倒。
“大哥...江通判的屍身,我想幫他埋葬,讓他入土為安。”亢鏡低聲道。
“你埋吧,我等你。”孫涼說着,出了院子找個樹樁坐了下來。
這兩天孫涼還是挺累的,他完成任務是信奉一個“快”字,快速解決目标就是他的目标。所以時間上也富裕出很多,才會給他遇到各種有趣的事,比如揚州城外花魁娉娉與亢鏡的對峙、比楚州此行替亢鏡複仇。孫涼也是享樂于其中的,他喜歡到處轉轉的感覺,借着任務出去見見、轉轉、看看、嘗嘗,見不同的人、轉不同的街、看不同的景、嘗不同的菜,但就是很少歇下來。此刻坐在樹樁上的他,是難得的休息。他享受此刻的安靜,甚至有些瞌睡。
一炷香過去了。亢鏡從江通判的小院默默地走出來,摸到孫涼身邊叫了聲“大哥”。驚醒的孫涼轉頭看向亢鏡,肮髒的面目上有着明顯的淚痕,顯得好似一攤暈開的泥水,不知何時才能平靜、沉澱。孫涼問道:“埋葬了嗎?”
亢鏡點點頭。
“那,我們走吧,金映兄弟。”孫涼站起身道。言畢,他從懷中掏出火折子吹了吹,眼見有光亮起便用力抛到了小院中靠牆的草堆。那草堆也不知放了多久,早就變得枯黃沒有絲毫生機。而此時,它們又有了存在的意義,就是被點燃。黃泥房本就是混着幹草堆砌而成的,草堆很快就攀附到房子、栅欄上,讓整個小院變成一片火海、升起滾滾濃煙。火焰是仁慈的,是它讓人可以吃到熱食、感受溫暖;火焰是殘酷的,它把一切生機、罪惡燃燒殆盡。就好像現在。
東京城,嘗百草堂外街上。
“月夜叉”孫涼面對“撫柳老猿”高老探的質問,隻能以沉默應答。八年前是孫涼要“招蜂引蝶”亢鏡南下潛伏到信州、江州一帶接觸天殘派的人,也是孫涼要其改名換姓、不要再聯系故人。甚至也是大概六年前,才有人送信給孫涼,隻是一張草紙上書工工整整的三字:“已入殘”。孫涼自是領會其中含義,便再未見到過他。這樣一想,也有八年時間了。不知亢鏡過的如何。
見孫涼不答話,高老探輕歎一聲,道:“江湖中人大多知我‘撫柳老猿’的名号,卻不知我還有個師兄尚曲飛,诨号‘掌劍飛焰’,身法不下于我的同時更善掌、劍。隻是二十年前因遇傷心事退隐江湖、隐居于楚州,我與他二人便再未見面。後來聽說他鑽研傀儡戲并學得‘懸絲傀儡’一脈精髓,他可以放下武學、追尋技藝,也是足夠讓老猴兒我羨慕的。”
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“掌劍飛焰”?“掌間飛燕”?尚曲飛就是亢鏡的師父尚老頭?這綽号改的還是夠随意。孫涼心想。
“九年前,有途徑楚州城的門人到來京師拜見,與我說有尚師兄的信,我見信才知,原來他收了個徒弟名為亢鏡,繼承的是他‘懸絲傀儡’的技藝,并未傳授他的三門絕技。老猴兒不知該怎樣想師兄的決定,但是隻要是師兄做的事,我都尊重。唉...”高老探這歎息不止,不知他心疼的是尚曲飛他這個人,還是心疼尚曲飛的武功失傳。
“八年前,我已在盜門中占得三門主之位,可差遣門人出入各州府分舵,但是在楚州時一直沒有的,因為老猴兒不想打擾師兄,也怕師兄知曉了會多想會心煩。但有南下路過的也會讓去看看師兄可還安好,不用特意去拜見隻要遠遠看着就好。可是,我卻聽說師兄被楚州知府的管家給害了!!!”高老探說着語氣不由地高了起來、急了起來,看的出尚曲飛的死對高老探是有很大的打擊,這也成了他的一塊心病。
“那時我正忙着派遣門人奔赴河北路暗中幫助我大宋軍隊抵抗契丹,身邊也再無可差遣人手為師兄報仇,南邊的門人又不能及時趕赴楚州,極為尴尬。等到有人可用之時卻發現師兄的仇人、楚州知府的管家和仆人已經被人殺了。”
“就連尚師兄的徒弟、從揚回楚的‘招蜂引蝶’亢鏡也傳被殺了。讓老猴兒我十分氣憤!”
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