這些待遇總算稍稍冷卻了老約翰美好的心情,他不再随便找人搭讪,而是站在比較少人的角落裡觀望,很快,他注意到了一個人。那是一個低階神官,老約翰認得他身上的袍服标志,不過那一頭銀色長發實在是顯眼,在光線下流淌着潋滟的光澤,看上去比他經手過的最好的綢緞還要光滑。帝都這種地方人才濟濟,高階神官也并不少見,何況一個低階神官,連老約翰都覺得稀松平常,那些貴族更不會放在眼裡,但讓他吃驚的是,這位長相堪稱漂亮的銀發神官,不僅沒有和他一樣遭受冷遇,反而還有人頻頻上前與他說話。噢瞧,他看見了誰,那不是嘉德帝國的拉赫主教嗎!難道那位銀發神官的背景很深?老約翰深深地哀怨了,想看的笑話沒看成,他頓時覺得自己才是整個宴會身份最低的人。抱怨歸抱怨,作為一個成功的商人,老約翰還是很分得清形勢的,他做足了心理準備,打算以這位看上去比較好說話的低階神官為突破口,開始他今晚的社交生涯。瞅準一撥人剛剛離開,那位神官身邊沒什麼人,老約翰走了過去,主動打招呼。“您好。”那位神官轉身看見他,有點詫異,不過仍然揚起和善的笑容:“您好。”“我叫約翰·布萊特,您可以叫我老約翰,我是一名商人。”老約翰一上來就開門見山,沒有隐瞞自己的出身。銀發神官挑了挑眉,面露驚訝,也僅僅是驚訝而已。“我是雅尼克·希爾,您是從事什麼生意的?”“布匹,我是做布匹生意的。”老約翰絲毫沒有扭捏和難以啟齒,而是很自豪地說出自己的生意。“前段時間拉塞雷納的危機您還記得吧,當時就是我讓人運送一批帳篷和被子過去應付危機的。”雅尼克笑道:“那可真巧,當時我也在拉塞雷納,看來您的生意規模确實不小!”别看老約翰年紀不小,他的腦筋比年輕人還要管用,馬上反應過來:“您就是在拉塞雷納時救了無數平民和士兵性命的神官吧?”“我隻是恰巧在那裡,而且盡到了我的職責,并沒有您說的這麼誇張,不過那些帳篷我倒是也見過,非常結實,可見您是一位成功的商人。”老約翰哈哈一笑:“那些帳篷和被子,我隻是收了成本價,可沒有賺黑心錢!”雅尼克挑眉:“這好像不符合一個商人的作風。”老約翰朝他眨眨眼:“一個成功的商人,不能隻看到眼前的利益,要為長遠的利益作打算!如果隻能看見自己眼皮底下的食物,他的生意不可能長久。”雅尼克朝他舉杯:“我有預感,您會成為一個偉大的商人!”即使知道這隻是一句随口的誇獎,老約翰還是很高興:“多謝您,神官閣下!不過可不會有人用偉大來形容一個商人,商人一向都是卑微的,像我這樣能受封騎士勳章,也許已經是極限了。”雅尼克微微一笑,不置可否,“您是做布匹生意的,不知道對魔晶加工是否也有了解?”老約翰微微一愣,随即道:“也許知道一點。”雅尼克:“我在不少城市的飾品店裡逛過,很多飾品都是用一般寶石來加工,很少用魔晶,除非是那些專門用于防禦的魔法飾品。”老約翰點點頭,心想怎麼這位神官看上去很精明,卻連這點常識都不知道。“是的,魔晶比一般寶石還要堅定,最多也隻能做手镯,很難打磨成戒指或耳環之類的細小飾品,即使是貴族,也很少将魔晶當成純粹的裝飾品來佩戴,因為那實在不怎麼美觀,最重要的是,魔晶的成本比寶石高很多,它比寶石難找,更具有價值,而且打磨不易。”雅尼克輕輕往上撸起袖子,露出手腕上的紫色魔晶手镯。“最小也隻能打磨到這麼大了?”老約翰看了一下,不由稱贊:“還可以更小一點,不過也就是一點點,您這個手镯的制作工藝很不錯,想來價值不菲。”雅尼克若有所思:“即使生産成本再高,但隻要數量足夠多,魔晶加工也不是沒有利潤的吧?”“是的,不過這個數量應該需要很多,其實魔晶的透明度比寶石高很多,單是作為裝飾品而已,它的價值也比寶石大,即使是最不值錢的白色魔晶。”雅尼克:“那麼如果有足夠多的魔晶,您是否願意多做一門生意?”老約翰一愣:“您有很多魔晶嗎?”雅尼克含笑:“我隻是在假設,問問您的意向而已。”話雖如此,但如果有熟悉雅尼克的人在這裡就會知道,他會這樣問,肯定不是心血來潮。黑暗森林裡有大量魔晶,這是毋庸置疑的,就連那個死亡之湖下面,雅尼克他們也曾經下了兩趟水,帶回大量的白色魔晶。魔晶加工成本雖然高了一點,但隻要是數量足夠多,還是可以賺到錢的,而且利潤要比寶石高很多,老約翰已經證明了這一點,雖然現在黑暗森林暫時不宜再去,但不代表以後也沒有機會。一個好的合作夥伴是不容易找的,這個老約翰看上去還比較可靠,以後也不妨作為生意夥伴來發展——雅尼克神官老早就想找到一條生财之道,免得窮光蛋的陰影一直籠罩在頭上,現在總算看到一點曙光了。老約翰很快反應過來:“當然,非常樂意,假如您有原料,可以提供給我,後期加工出售就由我來負責,具體盈利分成可以再商量!我就住在帝都肯奈爾大街七十六号,我的商店也在那裡,您随時可以到那裡去找我!”雅尼克對他的爽快非常滿意,商人的本質是實際,不會像貴族那樣客套話一堆都找不到重點,而且老約翰身上的市儈氣息不是很重,他能砸錢換來一個騎士爵位,說明他的眼光放得比較長遠,不像一般商人那樣斤斤計較。兩人一談之下,竟然非常投機,當即就交換了聯系方式,雅尼克現在還沒有固定的住址,隻好先記下老約翰的地址,并且告訴他等自己買了房子安定下來,會派人通知他。老約翰怎麼也沒有想到,自己無意間過來搭讪的一個舉動,将會從此改變他的一生。不過這些都是以後的事情了,此刻,也許是酒精的作用,老約翰覺得自己越來越興奮,他沒有想到這位銀發神官知道的東西還真不少,就算是商業的話題也可以聊上很久,最重要的是一點架子都沒有,并不會因為他是商人就瞧不起自己。“希爾神官,您是怎麼來參加這場宴會的?”逐漸熟悉之後,老約翰開始旁敲側擊。據他所知,能夠出席這場宴會的,除了這位銀發神官之外,可沒有高階神官以下的了,而且剛才不少貴族也還跟他打了招呼,這本身就很能說明問題了。雅尼克笑了笑,倒是沒有隐瞞:“是克裡斯閣下邀請我來的。”“哦,克裡斯……”老約翰的話噎住,陡然瞪大雙眼。“克裡斯閣下?!”銀發神官微笑點頭。老約翰的臉色變得極其古怪,恭維也不是,不恭維也不是,臉色憋得通紅,連雅尼克看了都替他難受。事實上,老約翰并不是第一個反應古怪的了,早在馬林伯爵府上的茶話會開始,雅尼克就不停地從那些貴族小姐口中聽到克裡斯的名字。與這個名字相伴在一起的,還有那個不怎麼好聽的稱謂:私生子。這與雅尼克的最初設想有點出入。克裡斯從一開始就沒有公開自己的身份,後來也隻是輕描淡寫地告訴雅尼克,他是一個貴族法師,從索菲亞和提奈斯等人的反應來看,雅尼克曾經猜測他是一位顯赫的大貴族,以至于大家都不敢擅自說出他的身份,但是現在看來并非如此。“看來您也知道克裡斯閣下的身份?”見老約翰沒有說話,雅尼克主動問道。“噢,是,是的……其實不止是我,很多人都知道。”“我不是嘉德帝國人,所以不太清楚。您也許能夠告訴我,他的身份究竟有什麼特别?”其實雅尼克早已從那些貴族夫人小姐聽到一個大概,但他沒有去向索菲亞求證過,老約翰隻是一個市井商人,這讓他問起來反而更自由些。老約翰撓撓頭,還是湊過來,低聲道:“整個帝都的人都知道,克裡斯閣下是弗朗斯二世皇帝陛下的異母兄弟,他的母親據說皇帝陛下的情婦,當年帝都有名的交際花。”交際花,說白了就是高級妓、女,奧林大陸都是一夫一妻制,沒有妾室的說法,貴族男人有情婦是很正常的,有時候甚至連貴婦人也會有情人,大家各玩各的。但是玩歸玩,情婦生的孩子依然是私生子,是不可能得到正式的名分的。“皇帝陛下倒是很照顧他這位兄弟,不過聽說長老院那邊一直不肯承認克裡斯閣下的身份,所以皇帝陛下最後隻能給他一個伯爵的爵位。”這是那些貴族小姐們不曾說的,雅尼克恍然大悟,看來連老約翰一個商人都知道的事情,整個帝都确實就沒人不知道克裡斯的身份了。但他并不覺得像克裡斯那樣的人,會在乎一個爵位。“克裡斯閣下很少露面?”雅尼克問。“是的,反正我是沒有見過他。”老約翰笑了笑,歎息道:“聽說他從來不出席任何宴會,也跟任何人沒有來往,一天到晚都待在自己的住所裡,真是令人同情!外面傳聞他是一位非常孤僻内向,甚至有點自卑的人,可能身體方面也有缺陷,要不不會躲着人……噢對了,是他邀請您出席宴會,您和他交情很好嗎,我這麼說會不會太失禮了?”
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