大家公子,又怎會看上一個異族苗女,少女對劉公子情根深種,又拿他沒有辦法,一怒之下,便尋了短見,結果被人救下,這才驚動了父兄。這種污人名節的事情,換了雙方都是漢人,便容易處理許多,男的可以被判流刑,可以打闆子,但當一方是苗女,一方是知府公子的時候,情況便複雜起來。胤禩有心看看曹樂友要如何處置這樁棘手的案子,就一直冷眼旁觀,也不出聲。曹樂友先問了事情經過,又招來男女雙方當面對質,實情與劉公子所供并沒有多大出入。苗女願嫁,且隻肯做嫡妻。劉公子不願娶,即便娶,也隻是是側室偏房。既然無法大事化小,曹樂友卻也不願偏袒劉知府,引來苗人不滿,便将劉公子判了杖責流放之刑。劉知府自然不肯罷休,但一旁的胤禩默許了曹樂友的處置,他也隻能吞下這口氣。是夜,胤禩一行并沒有在衙門久留,依舊歇息在先前的客棧裡。“這是什麼?”胤禩剛沐浴出來,擡了擡下巴,示意放在桌上的請柬。“是劉知府派人送來的請柬,請爺去碎玉樓赴宴。”陸九手裡頭早已備了毛巾,忙上去幫他擦頭發。“碎玉樓?”“曲靖本地最大的青樓楚館,劉知府為了替兒子求情,可是下了重本了,那裡此刻必有最貌美的女子在恭候大駕。”沈轍笑眯眯道,他與胤禩随意慣了,私底下也不避話題。胤禩哼笑一聲,正想說什麼,卻聽得門外侍衛道:“八爺,曹樂友求見。”沈轍作勢虛咳一聲:“八爺既是有故人來訪,我便不打擾了。”胤禩也不理他,隻道:“請他進來。”曹樂友着了便服,隻身前來,心中本已忐忑不安,入屋見了人,更是微微一怔。那人身上隻穿了件白色的單衣,頭發還沒完全擦幹,濕漉漉的披在肩上,整張臉被蒸氣熏得微微泛紅,與白日裡判若兩人。三年“八爺……”曹樂友讷讷開口,莫名覺得口幹。“連夜前來,可是有要事?”胤禩一笑,示意他坐下。“沒有,隻是想過來拜訪八爺,這幾年你,您可好?”曹樂友下意識移開視線,低下頭不去看對方,心情也微微鎮定了些。沈轍看出他窘迫的模樣,笑着起身告辭,先行出去。胤禩在陸九的服侍下穿上外衣,擦幹頭發,方才坐下道:“沒想到在這裡碰見你,我倒還好,不知你這幾年如何,又怎會當了這南甯縣令的?”曹樂友定了定神,講起自己的經曆。康熙三十六年揚州竈戶案,曹家因檢舉有功,隻被罰銀了事,雖然數額頗大,但對曹家來說,也隻是傷一時之元氣,以曹樂友父親的手段,很快又盡數回攏過來。曹家父子畢竟是血濃于水,曹父雖氣曹樂友将賬冊交給八阿哥,但打也打過,罵也罵過,也不會真就對他怎樣。但經此一事,曹樂友突然覺得從前自己過得渾渾噩噩,雖然飽讀詩書,卻一事無成,文不能定國安邦,武不能從戎投軍,就連家業也幫不了父親,長到二十餘歲,其實不過靠着家中庇護才有今日。念頭一起,便想參加科舉。他博聞強志,四書五經都曾下力氣鑽研過,待到康熙三十九年,層層篩選,過關斬将,竟也得了三甲程。“這是下官閑來無事草拟的一些辦法,八爺請看。”胤禩接過打開,逐字逐句看了起來,不覺便入了神。曹樂友看着他認真的側面,突然就想起當年在江南的情景來。自己第一次看到他時,少年溫潤如玉,一下子就攫住了自己的視線。但溫潤的外表之下,卻是截然不同的性情,周旋于江南官場,用和善的面目騙過所有人,最後将一幹人等一網打盡。手段幹淨利落。也正是那一次,心裡始終抱着點不可告人的思慕的曹樂友,意識到兩人之間的距離其實是多麼遙遠,以自己的身份,若不是江南的偶遇,也許兩人終其一生都不會碰面。所以當他下決心考取功名,投身官場的時候,内心深處其實也有着一點希望。希望有朝一日,他可以離這個人更近一些,希望有朝一日,這人可以坐在他面前,再次與他把盞言歡。“燕豪。”“嗯?”曹樂友回過神來,臉微微泛紅。“八爺恕罪,下官方才走神了。”“無妨,”胤禩興緻極高,眼睛還停留在手中的紙上,也沒留意他的失态。“你這些法子,一條一條,其實都可以細細推敲讨論的,我們可以先商定一下,待明日我便上個折子,一一奏與皇上。”曹樂友聞言亦是一喜。“八爺覺得這些不會過于空泛?”胤禩笑道:“雖是天馬行空,但也并非全然不能實行,你看這條……”陸九見兩人談得興起,悄悄地退了出去,将門輕輕掩上。自離開京城,八爺雖沒表現出來,可他伺候了那麼久,自然也能察覺主子心情隻是平平,難得今晚見了曹樂友能那麼高興,也不枉他們今天管了一場閑事。讓廚房備點點心吧,一會主子乏了,也可以用上。陸九高興地想着,步伐也跟着輕快起來。“皇阿瑪賜鑒,”曹樂友走後,胤禩立時鋪開紙筆,但提筆寫了幾個字,便頓住,忽而想起自己所記挂的那些人來。從京城一路到這裡,路途遙遠跋涉,若那邊真有什麼事情,傳到這裡來,起碼也得一個多月後了。胤禛面上雖冷,做事卻不含糊,十三被罷職,自己又遠走雲南,他心中想必是有警惕的,胤禩并不擔心他。隻是廷姝身體不好,又要管着一大家子的事,弘旺年紀小,也不知如何。胤禩曾經以為這輩子自己所在乎的人,隻有良妃一個,但自良妃去後,他才漸漸發現,自己心裡,又裝了不少人,兄弟,妻子,每一個都沉甸甸的,離得越遠,思念便越深。信第二天就讓官驿的差役送了出去,連帶的還有寫給胤禛與廷姝的,信裡無一例外,隻是一些尋常的家常和問候,這也是為了避免被有心人看到,又生出什麼麻煩。興許是京城那邊收到來信便即刻回複,但信到了胤禩手中的時候,又是兩個月過去。有了康熙的回信,胤禩開始着手改善當地夷人的一些生活條件,和漢人與夷人的關系,這些都不是一朝一夕之功,胤禩也不獨在曲靖,有時候便在雲南境内到處走,如此書信一來一往,又有差事在身,不知不覺三年就這麼溜了過去。
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