他等了一刻,還不見對方過來糾纏,再擡頭,隻見楚笑之面露感慨:“既然你執意不跟我走,便讓我送你一程又何妨。這樣走,恐怕入夜也進不了城。”說罷,便向他伸手。
裴秀卿這才瞧見楚笑之衣上血迹竟染紅了半肩,不知是一路驅馳崩裂了傷口,還是這傷昨夜就沒好過。見勢如此,他也不好發作,抓住伸來的手掌乖乖站起,被對方扶坐到鞍前熟悉的位置。
兩人一如昨夜胸背相貼,裴秀卿不由恍惚:“當真送我回去?”
“楚某為人,言出必行。”楚笑之無奈搖頭。
“可是……白天入城,你就不怕被官軍逮住?昨夜江北大營悉數出動,可就是為了捉拿你這個賊匪頭子的。”
“江北大營?”
“是啊,昨夜那陣仗,沒有千人也總有八百。他們既然無功而返,現在也不知有沒有回營,要是都駐紮在春水鎮上,你這樣單槍匹馬,豈不是去自投羅網?”裴秀卿越說,越确認此舉萬不可行。
豈料楚笑之淡然一笑:“無妨。”
“無妨?”裴秀卿驚奇。
“反正……”楚笑之擡手揮缰,座下駿馬旋即朝春水鎮揚蹄飛奔,“也不是第一回了。”
第12章
據傳,匪首楚笑之當年叛出神武營時,曾力敵百人不竭,最後于箭矢交攻之際沖出重重包圍,還于馬上回身,反手穿楊,一箭射斷了神武營的營旗。但這些轶聞隻在市井傳揚,裴秀卿如何曉得,他隻知道,身邊之人看來死闆木讷,辦起事來卻是膽大心細。二人到了鎮外,楚笑之便吩咐下馬,尋了人家買來套獵戶衣衫,又置備了弓箭與兩隻野兔,這才步行牽馬進城。
隻見城内街道熙熙攘攘,依舊是一派熱鬧景象,仿佛昨夜的一場浩劫未曾發生,也仿佛這地界從未少過任何一人。
二人到得清觞閣前,見到大門虛掩,裴秀卿預感不祥,急忙趨步上前。待到推開門,果然惶恐成真,晃晃日光下庭院一片狼藉,滿眼斷牆殘瓦,破桌爛椅,損毀遠甚昨夜。
裴秀卿四下呼喚,不見應聲,踢開周圍廂房,也是一片寂靜。他大概沒料到自己才走了一夜,竟會落得個人去樓空,當下一口悶氣郁結在胸,頹坐在石階上搖頭歎息。
就連楚笑之也沒想到事态炎涼如此,他正待說兩句話勸慰,忽聽身後響動,本能亮劍防備。發出聲響的是個老者,原正蹑手蹑腳想穿過院子,驟見生人入内,手上又有家夥,一個慌張,肩上包袱便被吓落在地。
“王伯?”裴秀卿認出這是自家夥夫,最老實巴交的,不想也背着包袱準備棄主而去了,更是頹喪,“人都去哪兒了?這是怎麼回事,是什麼人幹的?難道又來一撥土匪?”
王伯雙目一酸,随即淚眼婆娑:“公子!你終于回來了,這、這都是江北大營幹的好事!昨夜你走後,江北大營的人便到啦,他們在這裡亂打一通,抓走了剩下的土匪就呼啦啦地去了。我們起初還當他們是去追你,但不知怎的,這群人半夜又殺了回來,一回來就又打又砸,攔也攔不住!楊大人要勸,竟被他們掀翻在地!那領頭的兵大人說我們窩贓賊寇,還說、說楊大人謊報軍情,連累他們無令出兵,犯了軍法,要問楊大人的罪……對了,他們臨走還抓走了阿青,這可真是冤枉啊!那楚什麼的明明走了,他們是親眼看見,親自追去的,阿青做錯了什麼,憑什麼抓他?”
阿青是裴秀卿的貼身小厮,将他與楊雲帆一同抓去,顯然别有用心。裴秀卿眉頭緊蹙,瞬間了然,當下神色冷峻:“還能為什麼?帶走阿青,就是多了一份供詞,豈不更好坐實楊大人的罪名?”
楚笑之對這行人的行事作風再熟悉不過:“無令出兵是為了搶功,現在無功而返,就勢必要找人頂罪了。哼,這班小人!”
裴秀卿愈想怒火愈熾,問王伯:“如今阿青和楊大人都被押在何處?”
“像是、像是押回了府台衙門。聽他們說,明日總兵大人就要到了。”
裴秀卿冷笑:“好啊,總兵監審,三審畫押,等有了供詞證據,這罪名就可具本上奏了,這可真是下的一步好棋。”
“那可怎麼辦,阿青可是回不來了?”王伯急切。
裴秀卿略略思索,過去拾起地上包袱,遞給王伯:“阿青我會想法子,王伯,既然事已至此,你留在這兒也是徒擔兇險,趁着天色還早,快些走吧。”
王伯歉疚:“都怪我這老家夥沒用,守不住公子的院子……“
“别這麼說,過往三年,你做的飯頓頓可口,這就已經很對得住我了。”裴秀卿溫言安慰,順手拔下頭上發簪,那是他身上僅有的财産,“院裡估摸着也剩不下什麼值錢的玩意兒,這東西你且拿着,回鄉路上找間當鋪,興許能換幾兩銀子。”
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