聽說楚笑之落草為寇之前曾任神武營的教習,裴秀卿内心倒抽口涼氣,越想越疑,越疑越奇,到最後不可思議地望了過去。
隻見那男人坐如雪松一般,臉上極輕蔑又淡然地揚起了個微笑,語氣也是透着涼意:“我笃定,因為我就是楚笑之。”
裴秀卿好看的雙目吃驚地睜了睜,他生平見過的世面不少,被騙的次數卻不多。這一回算是栽得有些荒唐,但也未必排得上号來,因此這些驚訝還可暫且按捺。
隻見他側過臉去,咕哝了一聲:“我說呢,難怪生得那樣粗鄙。”轉過頭來,卻已換上了一張笑臉,故作淡定道:“原來如此,你這名号倒真金貴,就是被張榜通緝也有人要冒名頂替。莫非如今當土匪的也扯什麼正朔了,換個名字就能一呼百應,一馬平川不成?”
“正是。”
從來最怕正經人王婆賣瓜,不想這男人說起自己的事迹竟毫不謙虛,隻是語氣闆正,倒顯得有幾分好笑。隻聽他嚴肅道:“那人在江北打着楚某的旗号暢行無阻,已是四處招搖撞騙,累得百姓叫苦連天。我一路讨伐追趕,将他驅逐到此地,不料他故技重施,竟到官府眼皮底下造反打劫。想來這是有意滋事,為我增些‘豐功偉績’,好引得江北大營震怒,借刀殺人,替他報一箭之仇。”
“一樣都是土匪,怎的一個還瞧不上另一個了?”裴秀卿小聲嘀咕一句,轉而揚聲,“照這樣說來,你們既不打家劫舍,那為何官府說起來,都是人人自危,聞風喪膽?”
“我楚家軍舉旗,是逼不得已不得不反,既不謀私利,也不循私情,領軍治軍秉持的無非‘公道’二字。如今天下民不聊生,倉禀餘糧囤積,災鄉卻餓殍遍地,此時若不挺身而出,那蒼生何以為繼,天下何以為安?”
裴秀卿聽他動辄家國大義,不禁有些腦殼發疼,當下扶着額角說道:“好好好,你既大慈大悲,就速速去超度那些受苦受難的百姓吧。承蒙活菩薩不棄,也替我撿回一條小命,現如今是死是活,就不勞閣下費心了。一會兒等雨停下,我們便就此别過,閣下既然如此赫赫有名,恐怕與你再綁在一道,于我也隻是有害無益。”
裴秀卿說罷便站了起身,要主動坐得遠些,豈料他才一離開,手上便驟沉,低頭,竟見自己的手腕被對方牢牢捉住。那楚笑之眼色真摯,望定了自己:“在我江北山上不分貴賤,童叟婦孺一視同仁,男耕女織,與世無争,公子要是願意,也可随我一同前去。”
“随你去,做什麼?”裴秀卿奇怪。
“像這樣的日子,”楚笑之一字一頓,“過得還不夠委屈麼?”
裴秀卿霎時一頓,随即秀眉一擰,将他抓在自己腕子上的手掌用力掰開:“你這人也忒多管閑事!但裴某既不作奸犯科,也不偷摸拐騙,便是這些統統都犯了,又與你何幹?”
楚笑之又是一把抓來:“沒人該天生犯賤,更沒人該天生受苦。你這樣自暴自棄,無異于推自己再入火坑,我不可袖手旁觀!”
這下裴秀卿再如何掙紮,都萬難甩脫。他被對方強拉住坐下,氣籲籲地回瞪過去:“火坑就火坑!讓你幫的你又不肯,不讓你幫的你倒熱心。到底要怎樣說才明白,我們這種人天生賤命,誰想逆天改運,到最後除了摔個鼻青臉腫,丢人現眼,還能落着個什麼!”
那楚笑之甚是固執:“既然已在深淵,又有什麼害怕失去?你可願冒險随我賭這一局?”
裴秀卿聽他說出那句打賭的話來,與從前在北地雪夜聽到的如出一轍,不由得一陣恍惚。但他手腕被攥得生疼,一連哀叫了兩聲,仍是不得放松,見對方固執如此,也是無奈得很了:“你既怎麼都不信,那我便說我一個朋友的故事給你,叫你知道,什麼才叫做白日做夢,愚不可及。”
第7章
裴秀卿說完,便洩了力無意再逃。那楚笑之見狀,亦即松手,又瞧見對方吃痛地揉捏手腕,一時有些慚愧,臉上一紅,低低道了聲“抱歉”。
裴秀卿也不理他,冷冷一哂,自顧自述說起來:“你曾贊我那清觞閣是風雅之地,真真是少見多怪,就憑這說你一句沒有見識,也不算冤枉。要說風雅,天下何處比得上秦淮?那金陵自古繁華,既是銷金窟,亦為英雄冢,我的那一位朋友,便是出生在這樣一個衣香鬓影、芙蓉帳暖的好地方。”
楚笑之張了張嘴,旋即忍住了。裴秀卿瞥見他神色,便心領神會地一笑:“我知你想的什麼,不錯,我那位朋友正是妓女的兒子。人都說,妓院裡落的都是有娘生沒爹養的野種,可我這朋友不一樣,他娘是當年秦淮十八家樓子裡推舉出來的花魁,一夜萬金,身價不菲,她曾親口告訴我朋友,說他爹是江東有名的才子,曾與她私定終身,隻待他金榜題名,做了大官,便要來接他們母子回去,共享榮華富貴。”
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