“那太好了。”瑞德給他倒了一杯酒,“其實,我想推薦你去另一個地方。不知道你有沒有興趣。”“你知道,麻瓜世界有藥品公司,每年都會有不少新藥問世。新藥的療效會更好,副作用會更少。他們有時也會集中精力,攻克某種頑固的疾病。而巫師界卻沒有這樣的組織。”瑞德習慣拿麻瓜世界的事來跟巫師界進行比較,像西弗勒斯·斯内普這樣對麻瓜沒有一點好感的巫師,如果讓他們知道巫師比麻瓜還不如,通常更容易說服他們。果然,西弗勒斯放下酒杯,看起來聽進去了。瑞德繼續說:“我們有很多魔藥大師,但他們通常隻是根據自己的興趣制藥,如果有人願意把他們發明的藥方交出來,威森加摩會給他們發獎章。這樣雖然有足夠的榮譽,但無形中浪費了很多的力量。我們不知道魔藥大師會做哪方面的研究,也沒有辦法控制研究的方向。”“那教授的意思是什麼呢?”西弗勒斯好奇的問,他想知道小裡德爾教授想推薦他幹什麼。瑞德聯合了幾個貴族,得到了資金上的支持。他對西弗勒斯說:“我希望你能帶着一些人,有針對性的研究一些對巫師的疾病更好的藥物。這是一種雇傭關系,你隻是負責研究,别的不用操心。”西弗勒斯馬上感興趣了,這當然比他在聖芒戈當個普通的藥劑師更好。珍稀的魔藥材料,研究場所的花費,這些都不用他管,他可以盡情的做魔藥了。“我需要做什麼?”他問。瑞德看得出來他已經動心了,說:“你需要一些助手,跟你一塊幹的人,每年交給我一個成品藥就可以了。”西弗勒斯問了最後一個問題:“雇傭我的人是教授,還是别人?”瑞德停了一下才回答:“是我。”“我願意。”西弗勒斯伸出手跟瑞德握了一下,“我什麼時候可以開始工作?”瑞德高興的說:“随時。你可以找一些人跟你一起幹,總不能所有的事都是你自己來吧?大概二十個人左右,你挑的人聽你的指揮。”然後,斯内普魔藥研究會在魔法部登記了。他們隻有十四個人,平均年齡不到二十歲,西弗勒斯·斯内普是裡面的頭。瑞德給他們找了一個漂亮的大房子,一樓是餐廳,樓上是宿舍,地下室是研究所。充足的原料和嶄新的坩埚可以任由他們進行實驗,一年的活動經費是二十萬金加隆。西弗勒斯1979年的聖誕節時,葆絲聽說小波特夫人懷孕了。這還是西弗勒斯在裡德爾家的晚餐桌上偶然提起的。“真意外。”葆絲覺得自己的心一陣狂跳,她裝作若無其事的樣子問:“我記得他們剛結婚?”“去年九月。”西弗勒斯隻是随口提了一下,沒想到會成為一個話題。他擔心的看着葆絲,以為她就像布萊克夫人一樣愛上了給人介紹适婚的小姐和宣傳結婚有多麼的美好。“真快。”葆絲說道。餐桌上的衆人都認為這個話題結束了,大家正追問西弗勒斯他的研究怎麼樣。“目前還不是很好,我的本意是至少能在聖誕節前研制出一種魔藥可以消除狼人在滿月時的攻擊性,最好能讓他恢複人的神智。不然隻要給他們灌強力生死水就行了。”反正隻是讓狼人失去力氣,那他也不用研究了。“現在你們做出什麼了?”瑞德問。“跟一飲生死水差不多的東西。在滿月前一天喝下去就會削弱他們的攻擊性。但沒有别的用處。”西弗勒斯當然很不滿意這樣的成果,在聖誕節假期前,整個研究會的人都是死氣沉沉的。“藥方穩定嗎?”瑞德深知狼人的治愈不是那麼簡單的,所以一點點的進步都是一個驚喜。“是的,藥方是穩定的。”西弗勒斯當然不會制造出一個不夠穩定藥方,哪怕它隻是個半成品。“花費大嗎?”瑞德已經開始考慮給所有的狼人服用這種藥了。“還可以,熬制的工序多了點,但隻要嚴格按照藥方就不會有問題。”西弗勒斯聽出來小裡德爾教授似乎打算把這種不成功的藥方推出去,立刻反對道:“教授,我必須說明,這個藥方隻能起到跟生死水一樣的效果,如果要使用它,那還不如給所有的狼人灌強力生死水,那個更省事,會的人更多,哪怕是霍格沃茲的護士都會熬這種藥。”他毫不客氣的把瑞德的話給堵了。桌上的人都看得出來,瑞德隻能微笑,好像他根本沒有打那個主意。餐桌上一時冷清下來,葆絲清了清喉嚨,身為女主人開始提起另一個話題,但她又提起了小波特夫婦。“這麼說他們的孩子會在夏天出生?”她說。雖然大家覺得這個話題找得不是那麼完美,但仍是盡責的接了下去。瑞德說:“應該是。”他停了停,實在不知道接下去該怎麼說。為什麼他們會在聖誕節的餐桌上讨論一個根本不熟悉的年輕夫婦?就算他曾經邀請詹姆斯·波特和小天狼星·布萊克來做過客,可之後葆絲也沒有表現出對他們的興趣。湯姆溫柔的看着葆絲:“親愛的,你也想抱孫子了嗎?我相信瑞德的孩子一定也會很快出生的。”瑞德開始專注于面前的食物。家裡從來沒有人催過他,不管是葆絲還是湯姆,似乎對他是不是需要找一個女朋友結婚生幾個孩子毫無興趣。而對他來說,現在魔法部更有趣。葆絲從來沒想過像布萊克夫人那樣催促兒子趕快結婚生個孫子給她。她死過一回又活了第二回,對這種事早就看淡了。對她來說,那種沒影的孫子絕對沒有她的兒子重要。不管瑞德什麼時候結婚,跟什麼樣的人結婚,她都會祝他幸福的。‘哪怕是個男人、吸血鬼、狼人、巨人,我也有自信跟他相處好。’葆絲認為既然她能嫁給伏地魔還活着生了兩個孩子,那就沒有什麼能難得倒她。所以湯姆說這番話時,她一時沒反應過來就說:“瑞德還沒結婚。”但怕兒子誤會,立刻轉過頭來說:“不用着急,瑞德。我希望你是因為愛而結婚,不管你愛上的是誰,你可以相信,我都會站在你這邊的。”“當然,媽媽。”瑞德在感動之餘更覺得奇怪,好像媽媽認為他會愛上一個怪物?這個話題的走向越來越古怪了。葆絲挑起第三個話題。“那麼,到時我們應該去恭喜他們。”她對湯姆說。就算是湯姆也不知道她說的是誰:“當然應該去恭喜他們,親愛的。”他等她接着往下說。“那麼,我們到時候一起去。”葆絲為這個話題做了結尾。晚餐結束後,湯姆重新想了一遍,在大家坐在一起聊天時問葆絲:“你剛才指的是小波特夫婦?”“是的,我想應該是在七月。”葆絲說。湯姆奇怪的看着葆絲,想不出她為什麼這麼在意小波特夫婦和他們的孩子。他們家跟波特家族沒什麼特别的交情,而且葆絲從來沒有表現出對巫師的興趣,雖然她在巫師世界生活了一輩子,朋友卻隻有鄧布利多一個人,就連之前共事過的醫療翼南丁護士也隻維持在每年聖誕節互送禮物的份上。阿利安娜已經六歲了,她有了一根兒童魔杖。不像成人的魔杖那麼強大,可以有效控制兒童還不夠穩定的魔力。根據湯姆的研究,兒童換魔杖的最佳年齡是十四歲。在這之前她都隻能用兒童魔杖,哪怕十一歲時她需要到霍格沃茲去。阿利安娜形容兒童魔杖就像一根‘橡皮棍子’,她總是需要用更大的力量去催動它,而且得到的回應很小,一點也不如她曾經用過的湯姆和瑞德的魔杖那麼厲害。“爸爸的魔杖我隻要輕輕一揮就行,可這個我就要費更多的力氣!”她對此很不滿意。但葆絲在詢問過湯姆後得知,這種方法更有利于她的魔力的成長和控制。所以她也對阿利安娜的抱怨視而不見。在阿利安娜的眼中,隻有西弗勒斯是跟她一夥的。他試過她的魔杖後說:“這根魔杖非常強大,連我都用不了。”他試着施了幾個魔咒,清水如泉隻噴出來一點小水花。阿利安娜半信半疑,畢竟它是‘兒童魔杖’,怎麼可能是根強大的魔杖呢?她拿着魔杖去找鄧布利多。白胡子的老爺爺看到她來就先用各種他最近得到的新式糖果和小玩意把她給淹沒了,等她說出來意,鄧布利多也試了試。
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