婦人雖然懦弱,對她的疼愛卻是滿滿的。光看看她屋子裡滿櫃子的首飾、古玩、古籍繕本、四季各色衣衫,再對比下林二老爺的俸祿和林二太太陪嫁莊子的進帳,便知林二太太對她的看重了。
那些進帳在上交公中之餘剩下的部分,相當多一部分都花在了林晚身上。
她知道,婦人自己并不想懦弱,然而實力不夠,人就不得不屈從于現實。甚至情況所迫之下,都不得不讨好裝孫子。人隻有自己夠強大,才能讓别人仰視你。
林晚這些天一面托經常進城售賣山貨野味的小虎爹打聽些情況,一面把手頭的醫學、山河志、遊記之類書籍略讀個遍。
閑暇時她又給林二太太和張嬷嬷畫肖像畫。林二太太甚是喜歡,又追着林晚多給她畫了幾張。隻要她娘高興,林晚就盡力滿足這個露出少女心的婦人。她現在理解為什麼曾經的過去那麼多的女孩子喜歡自拍了。連張嬷嬷都把她自己的小像用素絹包上卷好給收藏起來了。
這些日子莊子裡的人和林宅走得越來越近,在林晚又随手治好了幾個莊戶人家的病之後,這裡便常有人過來說說家常,送上些自家做的吃食。甚至因了有個人說,這宅子裡盡是女流,晚上怕不安全,便有莊戶家的男子在夜裡兩人一組的過來在門外巡巡。
午後,小虎娘拎着一筐菜過來同林晚聊了聊。林晚送她出門時,聽見正房客廳裡有人在說話,除了她娘,還有陌生男子的聲音,語氣聽上去不怎麼好。
正好張嬷嬷從門内出來,被林晚攔住。本來二太太不想讓五小姐知道,但張嬷嬷感覺五小姐才是能扛事兒的主心骨。便與她耳語:“城裡大太太派了管家過來,責問二太太是怎麼想的?林家大宅二太太還想不想回?”
“不是老太太問的?”“不是,老太太這幾年已經不管事兒了。”
對于二太太的大嫂,張嬷嬷怎麼不恨?而她至今也不明白,二太太那麼和順的一個人,到底哪裡逆了大太太的眼?想當年林晚被送走,雖說是老爺子做的決定,那算命的相士卻是大太太找來的,說是什麼韓天師的高徒。
老爺子一向信韓天師,因而對那個什麼高徒的話深信不疑。生怕自家被年幼的林晚所妨,不顧老太太和二老爺勸阻以及二太太苦求,執意把那麼小一個孩子送到鄉下老家了。
林晚推開屋門,忽然射進去的光線照在那中年管家臉上,本來他正在嫌茶不好,端着茶杯欲喝不喝地,突來的光線使他擡起另一隻手去遮擋。
隻見午後斜陽映照下,女孩子身着一身淡綠衣衫,就着那彌散的金光,款款而來,不怒而自威。容貌雖與林二太太有五分相似,看着卻全然是兩種感覺。
林晚見他一個管家,居然坐在林二太太身旁桌子的另一邊,真把自己當成與林二太太一樣地位的主子了。
她問道:“是林管家吧?”
林管家不由就點了下頭。
卻見林晚含笑道:“林管家忙着林府的庶務,百忙之中還抽空過來看我們母女,實在讓人感動。”
誰希得來看你們倆?林管家腹诽。
卻聽少女繼續道:“管家在林府不比一般人,勞苦功高,咱們這鄉下宅子裡這把槐木打的破椅子怎麼配得上管家您呢?你們誰,把林管家坐的椅子拿開,再去庫房裡,将那把傳了上百年的黃花梨四出頭的官帽椅拿過來請林管家坐。”
林晚說這些話時眼睛瞅着一旁站立的幾個小丫鬟。如果說以前的林晚對丫鬟們很冷漠,又有命硬的名聲,丫鬟們不願效力,這都有情可原。但林晚已經展示了一定的實力,并且這些日子對丫鬟們一向和善,該賞則賞。也該是檢驗她們能否用得上的時候了。
想做牆頭草,在她這兒是行不通的。如果再不行,那就别怪她了。
兩個丫鬟低頭看着鞋尖沒聽見似的不吭聲,仿佛鞋尖裡能看出寶貝。一個丫鬟擡起一隻腳想要站出來,看看左右無人動彈,又低頭縮了回去。她是很想聽五小姐的,可是她父母小弟全在林家大宅裡做事,她不敢。
“我來。”平時在林晚院子裡灑掃、連名字都沒有,隻因在家中行六,旁人都喚她殷六兒的小丫頭站了出來。
她見林晚淡定朝着她微笑,原本心裡的忐忑也變得平靜了。走到管家面前,客氣地請管家站起來,又不客氣地把管家原來坐着的雖舊卻幹淨的椅子給擡到客廳角落。然後又施施然出了客廳門到庫房去了。
管家呆楞不知所措地站在原地,來之前他腦子裡想過可能發生的情況,就沒想到過五小姐是這樣的不按牌理行事。
“最近咱們這莊上,送來的都是茶葉梗子,不知哪個不長眼的下人把好茶葉給克扣了。這種茶葉,管家怎麼能喝得下去呢?我最近研究出一份清火茶來,管家嘗嘗吧。春天,火大着呢。”說罷,對張嬷嬷耳語幾句。
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