宇文曜回過神,把毛巾塞到他手裡,道:“我去換身衣服,你讓陸明給你點個炭爐,烤一會兒幹爽一些。”
溫謹言本想說自己不冷,可轉念想到宇文曜方才幾乎渾身都濕透了,就算是換了幹爽的衣服,屋子裡也還是要暖和些好,于是找來人生了炭爐,他自己便坐到離爐子稍遠的位置,把離得近的那一端留給宇文曜。
茶杯裡的茶空了兩杯,宇文曜也換好了衣服出來。
他一眼便看到溫謹言的坐的位置,若有所思地看了看空出的位置,嘴角勾起了這些天難得的弧度來。
待坐定,接過溫謹言遞來的熱茶,宇文曜開口道:“以前也這樣嗎?”
這話沒有前因後果。
溫謹言手上的動作一頓,随即雲淡風輕地答:“嗯。”
宇文曜隻是看着他,沒有下文。
溫謹言接收到他的視線,頓了頓,開口道:“溫家隻有兩個人,卻一個是權傾朝野的丞相,一個是威名赫赫的鎮國主帥,他們會忌憚,也在常理之内。”
宇文曜神情微妙:“我第一次知道還有人能在皇帝面前評論自己權傾朝野的。”
溫謹言悶笑了一聲:“陛下要治微臣妄言之罪嗎?”
宇文曜跟着笑:“罰,罰你喝三杯濃茶。”
許是這爐火驅了一室的清寒,許是茶香沁人掃了滿腹煩憂,宇文曜差點以為自己換了一身衣服便卸下了一身的愁緒,連說話的語氣都不由輕快了幾分。
可兩人漫談了半晌,忽地聽到外面有人來報,說是北境那邊來信了。
兩人相觑正色,宇文曜接過信掃了一遍,臉上喜怒莫辯,擡頭對來人道:“你回去告訴大帥,此事由他定奪。”
等人走後,溫謹言看他臉色仍未明朗,心裡不禁有些不安起來,問道:“出什麼事了?”
宇文曜把溫元皓的手書遞給他:“溫叔說,北蠻願意和談納貢。”
溫謹言看畢,問:“陛下覺得其中有詐?”
宇文曜不點頭也不搖頭,隻是皺着眉:“北疆蠻族部落構成複雜,想要将那些紛亂無章法的家族都統一起來,靠的不光是頭腦,我聽說曾經北蠻的大族長為了統一掌控,一夜之間血洗了十數個反對他的小部落,自此建立了威望,北蠻人敬畏強者,和談納貢對于他們來說簡直可以說是最為屈辱的方式,二十多年前溫叔打得他們潰敗四散之時他們尚且硬着頭皮跟我們僵持了這麼多年,如今剛死了一個皇子,他們倒是突然想通了?”
溫謹言沉思了片刻,道:“或許正是因為耗得太久了,北蠻人不事生産,以遊牧為生,自從和大耀的那一場戰敗之後,通商往來的路子也斷了不少,這些年恐怕底子也所剩無幾了,更何況算起來,如今他們族長也年事已高,未必還有獨斷的話事權。”
宇文曜還是一副不放心的樣子,想了想,道:“大概是我杞人憂天了,姑且算作是個好消息吧,既然他們要和談,多半這幾天便會派使臣前來,屆時先等溫叔那邊的消息,他最了解北蠻人,若是他覺得能打,一鼓作氣收複了也沒什麼不好,若是他也覺得北蠻人是真心求和,我們便趁機訛他們一筆。”
溫謹言愣了愣:.....訛?
正如宇文曜所說,三日後,北蠻派來的使臣便抵達了暨陽城。傲慢的野狼收起爪牙,卻怎麼看都沒有家犬的模樣,他們僞裝出表面的尊敬,卻依然沒收好眼底的仇恨和不屑。
不過這些對于咱們的皇帝陛下而言根本不關痛癢,他們若是心甘情願,那自然是有心甘情願的談法,若是别有用心,那他也不用手下留情。
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溫元皓那邊的消息早一步遞到他手裡,說是北蠻部族的大族長突然病重,卧床不起,手底下剩下的幾個皇子個個都身強體壯狼子野心,權力交接恐怕一時半會兒落不了地,他們突然求和,多半是有這個原因。
宇文曜高坐在上聽着使臣把北蠻的家底一一清數出來,臉上不動聲色,陰晴難辨。他微微仰着下巴,頭冠的珠簾把他臉上的神色擋了個嚴實,那使臣自下而上看着,心底生出些莫名的怯意來。
等使臣報完,宇文曜不鹹不淡地“嗯”了一聲,開口道:“貴族有心與大耀結交,朕心甚悅,大耀自建國至今曆時未久,正是海納百川之時,不知貴族可願錦上添花,派一名親使前來交流雙方文化?”
群臣聞言一部分滿臉詫異地看着自家陛下,一部分滿臉驚悚地打量北蠻使臣。
就見那使臣的臉色又青又紅地變了幾陣,咬牙切齒地問:“我等不明白大耀皇帝陛下的意思。”
宇文曜皮笑肉不笑地微微颔首,居高臨下地隔着晃動的珠簾看向他:“聽說貴族的族長膝下有個天資聰穎的九皇子,與朕的太子年齡相仿,若是貴族願意,不如讓他來大耀住一些時日,和朕的太子好好交流一番,也為将來長久邦交奠定良好的基礎,使臣覺得如何?”
使臣的臉終于綠了。
外人都隻道大族長膝下成年的皇子各有異彩,都不是等閑之輩,卻鮮少有人知道族長最疼愛的還是這個年方十二的小兒子。
都說大耀人重文輕武,最愛舞文弄墨附庸風雅,在對外的邦交上也愛裝腔作勢彰顯自己的文人氣度,所以隻要他們拿出足夠的誠意,對方就會拉不下面子為難他們,按照他們這些年安插的眼線反饋也确實大多都是這個風氣,可他們正面交鋒的攏共就兩個人,怎麼這麼巧全是異類?
邊境有一個不按常理出牌的溫元皓也就算了,這大耀皇帝怎麼還在朝堂上當着百官的面這麼冠冕堂皇地開口就跟人要人質?
說好的仁厚氣度呢?
北蠻使臣滿腦門子解不開的官司,擡眼看向坐在上面的那人,那人嘴角噙着若有似無的笑,眼底的情緒卻被珠簾擋得捉摸不透,他這麼看着,忽地生出一種感覺——這人比起他們部族裡的大部分人,都更像一匹狡猾的狼。
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