容二夫人将丈夫一頓亂捶:&ldo;你這會兒又信口開河了!縱他人品不壞,兒女婚事,豈可戲言?且看看,他要真出息了,那就他吧。榜下捉婿難免遇到手快的,少年舉人,也是可以的。&rdo;賀成章就這麼進了容二夫人的候選女婿名單,也在容七娘心裡留了道不淺痕迹。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐書簽事件過後,兩處都消停了許久。賀成章老實讀書,瑤芳一直老實窩在家裡,每日帶着賀平章教他讀書識字。直到十一月裡,才接到從湘州輾轉而來的家書,信是賀敬文的,洋洋灑灑寫了幾十頁,恨不得将湘州的事情都交待了,又恨不得将家裡的事情都安排好了。看得家人都很詫異:他什麼時候不做甩手掌櫃了?賀敬文的風格,向來是有事交給親娘老婆去管。羅老太太還在呢,怎麼他還啰嗦了這許多?人家都以為是韓燕娘口述,逼着賀敬文執筆的,卻不知道這真是賀敬文寫的。他累月處理庶務,活把甩手掌櫃逼成了個碎嘴婆子。遷新居很好,緊閉門戶,不要生事,認真讀書,書坊不要開了,什麼生意買賣都不要做了,收租子就很好。喬親戚那裡,也要好好相待……瑤芳有些發愁:&ldo;回信要怎麼辦?&rdo;賀成章道:&ldo;還是想想喬親戚那裡怎麼回事吧?怎麼還沒來呢?多遠也該走到了。&rdo;瑤芳道:&ldo;莫非路上出了什麼意外?&rdo;賀成章将事情攬下:&ldo;交給我吧。&rdo;自然又是去尋林百戶那裡打探消息了。羅老太太亦知其事,對此頗有一點顧慮:&ldo;錦衣衛?怕不大好吧?&rdo;賀成章道:&ldo;阿婆放心,我有分寸的。&rdo;羅老太太也不過這麼一說,硬攔也是攔不下的。悶悶地說一句:&ldo;你們都大了。&rdo;又去房裡誦經去了。林百戶的消息來得極快,告知賀成章:&ldo;是那家有人病了,行走不得,并未動身。那裡醫藥又有些欠缺。&rdo;報了幾味缺的藥。賀成章謝了他,又托他幫忙捎帶些京城的藥材。林百戶也不刁難,痛快地幫他辦了。賀成章辦成此事,回來與祖母、妹妹提上一提,又說:&ldo;置辦年貨時,也辦一份子送過去,終歸是親戚。&rdo;瑤芳道:&ldo;成,反正也費不了什麼事兒。&rdo;左右是出錢。抵京的時候,宮裡賞賜的金銀并不算少。家裡也沒什麼交際上的花費,年節想送禮都沒地方送去,也就容家、羅家、賀成章的老師、林百戶,然後就沒有然後了。賀成章多問了一句:&ldo;家裡錢還夠使?年底的租子該交上來了吧?到時候我去收去。&rdo;上輩子他就是被柳氏大雨天裡逼着去收租出了意外的,瑤芳心裡終有個疙瘩,不肯讓他再做這個事,說道:&ldo;哪用你自己去?讓本家送過來就是了,咱們管待他們吃酒。&rdo;賀成章道:&ldo;不是這麼個事兒,哪有自家的事情,不緊着看的?眼下還出不得纰漏。一年就這一回,不礙的。&rdo;瑤芳拗不過他,擔心地等了一整天,熬到他平安歸來,才放下心來。拿了租子,田裡交上來的柴米、雞鴨魚肉,分了一些往羅家、林百戶、喬家(依舊托了林百戶)送。容家的年禮就要備得用心些,也不用十分隆重,不必很往上貼,貼得太緊了,也會傷交情。諸般事務辦妥,趙琪也從翰林院那裡放假出來了,賀成章也不用讀書了,除了賀敬文夫婦,人口居然都湊齊了。趙琪笑道:&ldo;再過不一、二年,楚地事情平息了,就全了。今年嶽父嶽母雖不在京裡,勝在平安,已是最好的消息了,老太太不用很擔心。&rdo;羅老太太很給這進士孫女婿的面子,也極信服這讀書讀出名堂來的人,含笑道:&ldo;你說沒事,那一定是沒事的。&rdo;趙琪又問,要不要邀些街坊到趙宅去,請羅老太太也過去,一起打個牌、吃個酒。這樣賀家依舊是閉門謝客的,可以免除打擾,羅老太太過年的時候也有人解悶兒了。羅老太太猶豫地問:&ldo;不會鬧着你們吧?你還讀書呢。&rdo;趙琪與麗芳都說不會,麗芳還說:&ldo;不到我那裡打牌,您到哪裡呢?容家的牌局,也不好日日去的,去一回就行了。舅老爺那裡人那麼多,又太煩。&rdo;羅老太太最終被說服了。豈料還沒等過年,牌局還沒湊起來,宮裡又來了消息:娘娘因聽到湘州的消息,想起羅老太太來了,召她和她的孫女兒們進宮去說說話。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐葉皇後這個時候召見并非心血來潮,而是盤算好了的。一過年,連着到燈節她都不得閑,見各種外命婦,又有各種慶典,她脫不開身。年前比較好,宮裡備年,她隻負責指揮,自有專人去做。葉國公從前線傳來的消息,說大軍已到湘州,發現湘州的治安還是非常不錯的,湘州的守衛也很能看。皇帝看了也高興,他的官員能幹、他家還有一心向着他的親戚。預備着正旦的時候,連犒賞三軍一塊兒,将賀、姜都獎勵一回。唯一的不滿是對賀敬文的:心太軟,彭某棄民失地,當時就該拿問下獄才是。現在瘋了,倒省了他的事了。還是姜長煥從中說:&ldo;知府就是太實誠了,小時候不懂事兒的時候還笑他來着,我是宗室,他非見面就念叨着叫我讀書。後來才明白,他就是這樣的人。&rdo;皇帝也笑了:&ldo;就是取他心誠。你這小子倒有趣,不誇自己父兄,怎麼誇起外人來了?&rdo;姜長煥瞪大了眼睛:&ldo;臣的父兄還用臣來誇?您還不都看在眼裡嗎?好得都不用誇了!&rdo;皇帝大笑,居然親昵地将他招過來放到膝頭坐着:&ldo;哎喲,你爹娘平素一定慣得你沒邊兒了!這麼招人喜歡,必會溺愛的。娘子可不要中了他的計,必要嚴管的。&rdo;葉皇後看了姜長煥好幾眼,心說,你這媳婦兒還沒娶上,就向着嶽父了‐‐直到前兩天,姜長煥等與葉皇後相處得更熟了些,才期期艾艾,問了一個問題:要怎麼扭轉别人對自己的不良印象,然後成功娶到喜歡的媳婦兒?姜長煥發誓,這個問題,他跟親娘都沒提過。可就是不知道為什麼,很想向葉皇後請教。葉皇後道:&ldo;你做得就不錯,記着了,跟聰明人打交道,永遠不想要空手套白狼,想得什麼,就要付出什麼。空手套白狼的,未必是聰明,卻是心存了騙意的。一個騙子,哼,還想要什麼好下場?&rdo;姜長煥一個哆嗦,心說,得虧我老實。現在他就這麼老實地給嶽父謀起了福利來。葉皇後沒好氣地道:&ldo;前兩天還說,二郎不如先前肥壯了,是不是吃得不香、睡得不好。這會兒又說我疼他了,他都開始蹿個兒了,自然要瘦些。我在家的時候,眼睜睜看着我弟弟從個矮冬瓜蹿成了條細絲瓜,男孩子都這樣兒。&rdo;姜長煥故意問道:&ldo;真能玉樹臨風?&rdo;皇帝順後給他後腦勺來了一記:&ldo;胡說什麼呢?君子不重則不威,腰帶十圍才好!&rdo;姜長煥鄙視地給了他一個&ldo;莫驢我&rdo;的眼神兒,嘀咕道:&ldo;您也不胖。&rdo;聽說,婦人們不喜歡大胖子。皇帝大笑。葉皇後看他這樣子,也不點破。這皇帝,還是更喜歡自己的兒子的,然而親生的太小,還沒辦法逗他開心。看完了親兒子,就過來尋侄兒開心呢,姜長煥最好不要因為皇帝的另眼相看而驕縱,那樣就是作死了。不好叫皇帝跟姜長煥相處太久的!葉皇後當機立斷,對姜長煥道:&ldo;我有事與聖上商議,你去寫字,别說我慣壞了你。&rdo;姜長煥會意,退了下去,皇帝心裡就有些掃興。葉皇後卻說:&ldo;聖上,賀敬文的母親、女兒都在京裡,過了年事就多了,混在人堆子裡見一面,也談不上多重視。不如年前我單獨召了她們來,賞些東西?前頭正拼殺,後頭也要立個榜樣出來,如何?&rdo;這是正事,雖然很無聊,要立榜樣的事情自己心裡想着、默默做着,老婆居然也想到了還點破了,這就更沒意思了。皇帝起身道:&ldo;你看着辦。&rdo;擡腳出去辦他那一攤子事兒了。賀家就接到了葉皇後的通知。再次進宮,羅老太太和麗芳已經很熟練了。讓瑤芳最開心的,莫過于在這次不是在韓太後那裡,而是直接到了葉皇後中宮裡去。這一天一大早,瑤芳就爬了起來,将衣櫃打開,仔細挑選衣服。她不是命婦,自然要穿自己的衣服、戴自己的首飾。葉皇後喜歡自然一點,不那麼濃墨重彩地修飾的姑娘。可用賞下來的料子做的衣裳,快要年了,南方戰事也挺順利,要穿得鮮亮一些。娘娘其實挺喜歡鮮豔的顔色,隻要不太花哨就行。首飾也不須插得滿頭才顯得隆重。自己如今年紀也不大,身量并沒有全長開,不必強作大姑娘的妝束。梳雙髻、帶纓絡圈兒,上些淡妝即可。
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